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　　坐在山岩上，迎著山风吹笛吹了半个时辰之後，玉笙放下手中的玉笛，心不在焉地望著山下浩森的西湖湖景。
　　他不明白新晴表姊为何要跟个老尼姑谈上大半天，她还不满十六岁，不可能是来跟人家谈论佛理吧？如果不是，那她为什麽每隔几天就会到白云庵来？
　　他摇摇头，眼中满是迷惑不解。
　　他只知道表姊从小身体就弱，五岁那年还生了一场大病，当时他蹲在她的房门外，眼睛红了好几天，还以为他娇弱的小姊姊就要死掉，直到白云庵的老尼姑来看过她後，她才好了起来。
　　从此之後，她几乎很少生病，只是每隔几天老尼姑就会来看她。不过，等到新晴十岁後，却换成她上白云庵去。
　　玉笙有时候会赖著地一定要跟去，而每次他总是乖乖地留在庵外等候，因为老尼姑不喜欢庵里有男人，所有的男丁都必须留在庵外的凉亭里等候。
　　玉笙自然坐不住，每次都要家了带他到附近溜溜，时日一久，这附近的一景一物，他都有如自家的园林般熟稔。
　　他抬头看了看天色，发现日影已西斜，赶紧从山岩上跳下，走回白云庵。在凉亭里和家丁等了约一刻钟後，新晴才在丫鬟的陪同下，缓缓走出。
　　「晴姊，要回去了吗？」
　　「嗯。」新晴轻点著头，仰起螓首对年轻的俊脸微笑。
　　在她温柔的凝睇下，玉笙觉得自己彷佛要融化了，只能痴痴地对著她傻笑。
　　「瞧，山上这麽凉，你竟然还冒汗！」新暗无比温柔地拿著绣花的手绢替他拭汗，玉笙体贴地弯下身子，让娇小的表姊能伸手构著他的额头。
　　「好了，我们回去吧。」新晴在丫鬟的扶持下，坐进轿子里。
　　众人下了山，一路行往西湖畔的红叶山庄。一路上，玉笙走在轿旁，和表姊指点沿途风光。
　　他最喜欢听她那娇娇柔柔的嗓音了，只要能听到她的声音，哪怕她只是轻声应和著，也能让他很开心。
　　就在众人走到通往红叶山庄的大道上时，新晴从轿帘处窥见数辆马车停在路边，其中一辆马车边聚集了一群人。新晴命人停下轿子，要表弟找个家丁去问明白。
　　基於好奇心，玉笙不想假手他人，大步走进人群探问。
　　过了半晌，他才又走回表姊身边说：「晴姊，他们是从金刀山庄和玉剑山庄来的。贺老夫人和楚老夫人相偕游西湖，顺道来咱们庄里拜访奶奶。不巧的是，就在这里其中一辆马车的轮子突然坏掉，所以他们才停下来修理。」
　　「车轮坏得严不严重呀？」
　　「好像不能用了。」
　　「那怎么行呢！天色快暗了，不能让客人留在路上修理马车。玉笙，你快派一名家丁回庄禀告，我跟你去向两位老夫人请安。」
　　新晴曾听外婆提过，她和贺、楚两家的老夫人，是年少时的闺中密友，而且表弟玉笙还和楚家的小姐指腹为婚。她在丫鬟的扶持下走出轿中，和玉笙肩并肩地向那群人走过去。
　　原本闹烘烘地讨论该如何修理马车的嘈杂声倏地停了下来，众人目瞪口呆地望著天仙般的美人儿。
　　新晴虽然还只是个未满十六岁的少女，可是她的仙容雅姿足以教人目眩神迷。
　　新晴不明白众人为何突然停下来瞪著她瞧，正当她一头雾水时，其中一辆马车的车门被人推开，两位年纪和她相仿的小姑娘跌跌撞撞地下了车。
　　「你看她是不是真人呀？」其中一位身穿水蓝色衣裳的姑娘兴奋地问她的同伴。
　　「不是人，是什麽？」著淡紫色衫裙的姑娘一双大眼睛滴溜溜地直绕著新晴转，玉笙看得很不舒服，赶紧拦在表姊身前。
　　「你们是谁？这麽看人真没礼貌。」
　　「玉笙，别无礼。」新晴轻扯著表弟的袖子警告道。
　　「晴姊，她们才无礼呢！」玉笙嘟起嘴负气地说，恼怒地瞪若两位小姑娘。
　　那两个小姑娘毫不畏惧地噗哧笑出声，还拿黑白分明的眼睛大胆地打量著玉笙。
　　「这人长得跟哥哥一般俊，就是凶了点。」紫杉姑娘笑道，「还是他身後的那位姊姊温柔，我瞧她配我哥哥最好了。」
　　「才不呢！」蓝衣姑娘急忙反对。「不行的，黛姊。她还是嫁我哥哥比较好。」
　　「嫁给贺飞白？」紫衫姑娘嘲弄地轻杨秀眉，「那岂不是一朵鲜花插在牛粪上！」
　　「青黛，不得无礼！」威严的声音自另一辆马车上传过来，一位手拿著青玉拐杖的锦衣老妇在丫鬟的扶持下下车，在她身後走下另一位身著团花袍服的老妇。
　　後者的脸上微现愠色，心里正在燠恼紫杉姑娘的信口胡言。她孙子有哪点不好？竟然被比喻成牛粪！她倒要看看那朵鲜花究竟有多美，如果还可以的话，她非得让她的宝贝「牛粪」--不，宝贝孙子迎娶这朵鲜花不可！
　　「奶奶！」紫衣少女伸了伸舌头，退立在一边。
　　拿著青玉拐杖的锦衣老妇赞赏的眼光掠过玉笙的俊脸。
　　新晴猜想这两位老妇人大概就是贺、楚两家的老夫人，连忙从表弟身後走出。
　　「新晴和表弟玉笙向两位老夫人请安。」她低垂螓首，向两位老夫人恭敬地福了一福，楚老夫人和贺老夫人互看一眼後，两人眼中皆充满惊叹。
　　「孩子，你把脸抬起来，让老身好好瞧瞧。」贺老夫人慈祥地说。
　　新晴抬起脸来，一张艳光照人、清扬婉柔的俏脸浮上淡淡的红晕，她朝两位老夫人柔柔一笑，更让两位老人家看得头点个不停。
　　「这孩子真俊呀，比凤凰当年还要美哩。」楚老夫人对身旁的老友说，眼睛笑得眯了起来。
　　贺老夫人也深有同感地笑道：「这女娃儿的气质清雅，姿容端丽无双，哪是当年凤凰那个野丫头可以比的。」
　　新晴知道凤凰是外婆的闺名，连忙惶恐地谦道：「两位老夫人太过奖了，新晴哪及得上外婆的千分之一。」
　　「比得上，比得上！」楚老夫人走到新晴身边，拉著她的手细细端看。「嗯，好、好。」
　　她眉开眼笑的，觉得孙女儿青黛先前说的一点都没错，新晴的美貌和气质的确跟自个儿的宝贝孙子行云十分相配。

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