“好啊，你果然在这里，你这个贱人！”
　　强闯进来的不速之客，不是别人，正是戏班班主。而且不只班主，几乎整个戏班子的人都来了，这让弃儿既觉得困窘，又感觉意外，恨不得马上就一头撞死。
　　“贺少爷！”掌柜急的。“这些人……”
　　“我立刻去找差爷！”掌柜的眼看拦不住，干脆去搬救兵。
　　“你们是谁？”贺英烨冷眼打量眼前那一大票人马，不悦地问。“凭什么闯进我的房间？”
　　“我们是来找这个贱人的！”班主儿子不待班主说话，就抢先开口。“你身边躺着的是我的女人，你竟然把她给睡了，该死！”
　　班主儿子一瞧见弃儿披头散发地靠在贺英烨肩上，立刻像疯了一样地又叫又闹，胀红着脸仿佛一只充血的公鸡，模样看起来非常可笑。
　　“你的女人？”贺英烨转头看向弃儿，她正一脸苍白地看着他，一句话也说不出来。
　　“原来如此。”他懂了。“但昨儿个晚上是她自己主动来找我的，我可没有勾引她。”
　　“你居然主动来找男人，你这个不要脸的女人！”班主儿子一听弃儿是自己投怀送抱都快疯了，亏他对她一往情深，她却宁可将自己送给仅有一面之缘的男子，这口气教他怎么咽得下去？
　　“你这贱女人，马上跟我回戏班子去，看我怎么修理你！”班主儿子不分青红皂白，冲到床前就想把躲在贺英烨身后的弃儿拖下床，手腕却被贺英烨中途紧紧钳住。
　　“谁说你可以带走她的？”贺英烨的口气既冰又冷，眼神锐利到可以杀人，摆明了班主儿子要是敢乱来，一定让他死无葬身之地。
　　“你你你……”班主儿子也被贺英烨天生的气势吓到，名门世家出身就是不一样，不必靠叫嚣就能让人吓破胆。
　　“我怎么样？把话说清楚。”贺英烨绝不容许班主儿子在他面前耍流氓，遑论是带走他的女人。
　　戏班班主见情势不对，连忙出来打圆场。
　　“臭小子，还不退下。”他怒斥自己的儿子，看得出来贺英烨不好惹，再闹下去怕是要吃亏。
　　“这位是？”贺英烨松开班主儿子的手腕，目光如炬地看着班主，班主连忙将蠢儿拉到自己的身后，卑躬屈膝地对贺英烨解释。
　　“我是‘翔升戏班’的班主，请贺少爷多多指教。”班主可不像他儿子那般愚蠢，一眼就看出贺英烨是个有钱人，可以让他们发一笔小财。
　　“指教倒免了，说出你的目的。”他鹰眼扫过班主后面那一大队人马，怀疑他将整个戏班子带来看笑话，心里不由得冉上一股怒气。
　　“是这个样子的。”班主的姿态低到不能再低。“躺在你身边的那个女人，名字叫弃儿，是咱们戏班子的人。”
　　“所以呢？”废话，不然她会出现在戏台上吗？
　　“弃儿打从出生不久就被丢在戏班子门口，是我好心收留她，让她留在戏班子，她才能活到现在。”班主的意思不言可喻，就是要钱。
　　“这孩子着实美貌，从小到大，也不晓得有多少老爷捧着银子想买下她，但我心疼她还那么小，始终不肯出让，这份心意，贺公子您能体会吧？”
　　班主话说得好听，其实也不过想强调，贺英烨因为与她睡觉，害他损失了多少银两而已，这点贺英烨也心知肚明。
　　“爹，您干嘛同他说这些废话？快要回弃儿啊！要回来以后咱们就可以走人了！”班主儿子显然不如他父亲来得有心机，一心想要弃儿回戏班子，其余什么都不管。
　　贺英烨冷冷打量班主的儿子，猜想他应该就是弃儿夜奔找自己的主因，她宁可对自己投怀送抱，也不愿意给班主儿子半点机会，这招算她狠，一箭射中了两个人——他，以及班主儿子那个大傻瓜。
　　“如果我想留下她，必须付出多少代价？”贺英烨相信班主早已盘算好了价码，就等他开口。
　　“这个……”
　　“爹！”
　　“一千两够不够？”贺英烨从内袍中抽出一张银票，丢给班主。“这一千两，就当做是买断红桐的价钱，从此不许你再提起她任何一件事。”包括她的出身。
　　“红桐？”班主一方面收下银两，一方面好奇地问。
　　“就是弃儿。”贺英烨不悦地皱眉，极讨厌这个名字。
　　“是是！小的懂了，以后小的绝不会再提她的事，谢谢贺少爷。”有钱能使鬼推磨，况且他出的这价钱，已经比之前那些想买下她的大爷阔气多了，之前顶多叫价到三百两，他给一千两，足足有三倍多呢！
　　“明白了以后就快滚，别碍我的眼。”贺英烨不客气地下逐客令，班主也是聪明人，立刻就拎着儿子离开客栈。
　　“小的这就离开。”
　　“爹！”
　　“别闹了，快走！”
　　一大队人马呼啸地来，又呼啸地离开，从头到尾都像是笑话。
　　贺英烨可笑不出来，事实上他气坏了，活了二十三年，还是第一次遇见这么离谱的事。
　　“你没说会有一整个戏班的人追着你跑。”清场后，贺英烨第一件事就是兴师问罪，只见弃儿头垂得低低的，小声回答。
　　“我自己也很意外。”她以为他们不会知道她在客栈，没想到他们的消息意外灵通，应该是有人通风报信。
　　“现在我非带你走不可了。”他不知道该喜还是该忧，他思考了半天难以决定的事情，忽然间就全部搞定，真是讽刺。
　　“啊？”弃儿倏地抬头，不敢置信地看着贺英烨。
　　“你害我损失了一千两。”贺英烨残忍地微笑道。“现在我不只拥有你的命，还买下你的人，你准备好好偿还这笔债务吧！”
　　
　　“拔锚喽！”
　　随着船夫的阵阵吆喝，巨大的商船扬帆离开停留数日的码头，驶离洪江。
　　由于已是初冬，贺英烨又为了采买木材在洪江多逗留了数日，待他们离开洪江，天气已经较刚抵达时冷上许多，迫使他们不得不加快行程，全力朝镇江驶去。
　　弃儿的双手紧紧抓住甲板上的栏杆，眺望渐渐远离他们的城镇，心中五味杂陈。她终于能够离开洪江了，这一切对她来说，就像是梦一样。

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