「下回吧，庄子里的农活，有些事我不在不方便。」柳菫浅露笑意，朝柳九欠了欠身。「夫人，我先退下。」
　　柳九微蹙起眉头。「五姊，咱们是姊妹，不需多礼的。」叫她一声夫人，到底是要让彼此搞得多生疏。
　　柳菫朝她客套地点了点头，便先行退出房门外，柳芫见状，忙道：「九姊，我送一下五姊。」
　　房外两名丫鬟随即朝两人福了福身，柳菫往长廊前后一瞧，拉着柳芫走远了，才低声道：「威镇侯府发生什么事了？」
　　「没有啊。」柳芫眨眨黑白分明的大眼。
　　「没事会在侯府里置那么多侍卫？」更夸张的是，在柳九的寝房书房，约莫就是她的活动范围里，根本就是布下了重兵。
　　她今日是去酒楼找十三，见她被登徒子骚扰才陪着一道回来，这是她头一回来侯府，但怎么看都觉得不对劲。
　　「呃……」她该从何说起呢，因为打从那位书生在侯府住下后，姊夫就从宫中调派出一支禁军了。
　　「是不是之前威镇侯和夫人联手查办了后宫一事，招惹了什么麻烦？唉，真是麻烦事，我的身分又不适合把你接过去住，可你住在这儿更是大大的不妥，你当初怎么不跟爹回梅林县算了？」
　　「九姊怕我被母亲给欺了，怕我及笄了，母亲会随意地发派我的婚事。」柳芫低声说着。
　　柳菫闻言，几不可闻地叹了口气。这盘算倒也有所依据，毕竟她就是嫡母狠心给卖进金府当妾的，哪怕她早已离开金府，可名义上她还是那金大爷的妾，想起来就觉得呕，说不怨嫡母都是假的。
　　「不过，她怎会知道母亲的性情？不是说她是外室生的，一直都住在梅林县？」柳菫不解的问。
　　「嗯……八成是有所耳闻吧。」柳芫的头愈垂愈低，真怕五姊打破沙锅问到底。她的表情拿去骗骗外人绰绰有余，想骗自己人，她的道行明显不够高。
　　「怪了，为什么我老觉得你跟她亲近得紧？」柳菫眯起漂亮的杏眼，上下打量着她。
　　就她所知，这丫头不是个能随意与人亲近的，要不是日积月累的相处，她是难以轻信人的，可偏偏她却对柳九唯命是从，彷佛这个柳九便是以往的柳九。
　　「这……真要说的话，应该是因为她跟九姊的性情相近，而且又待我很好，所以就这样了。」早知道就不要为了避开九姊追问而送五姊一程了，把自己搞得这么累做什么。
　　「性情相近？」柳菫沉吟了下。「确实是有些相似，尤其骂你的口吻，我几乎要以为是柳九再世了。」
　　「九姊是柳九没错呀。」她轻轻地暗示了下。
　　柳菫睨她一眼，摇了摇头。「爹也不知道是怎么想的，就算她跟柳九是同年同月，也不该让她顶了柳九的排序，这不就等于抹灭了真正的柳九。」
　　柳芫闻言，笑嘻嘻地挽住她的手。「就知道五姊是将九姊搁在心上的。」
　　「哈，我将她搁在心上？是啊，要不是那天我没带鞭子，就开棺鞭尸了。」
　　「真是如此，九姊走了，五姊是这么难过呀。」
　　柳菫瞪了她一眼。「你是哪只眼睛瞧见我难过？我是嫌她丢脸，我是笑她蠢，千防万防却防到那般下场……」说着，喉头一紧，一把拉开柳芫。「不用你送了，回去吧你。」
　　「五姊，多和九姊相处吧，九姊……一直是九姊。」柳芫不戳破她泛红的眼藏着悲伤，轻声说着。
　　「再说吧。」话落，潇洒离去。
　　柳芫看着柳菫离去的背影，无奈叹口气，要是她能将实情告诉五姊就好了。是九姊没和五姊亲近相处，否则五姊定会看出端倪的。
　　回头欲回主屋，然还未抬头，便瞧见前方有双黑色绣云彩的靴，她蓦地顿住，缓缓抬眼对上书生似笑非笑的俊颜。
　　「书生。」她怯懦笑着。
　　虽说不知他的底细，九姊和姊夫也未多作解释，只说书生是为寻人而来，但光是看姊夫大阵仗的防他，就知道他绝不会是什么好东西。
　　「十三姑娘的耳珰很特别。」书生扫过她耳垂下的红玉耳珰。「怎么只戴一边？」
　　柳芫下意识地抚着圆珠状的红玉耳珰。「因为只有一只。」
　　「是吗？」书生沉吟了下，又问：「打哪来的？」
　　柳芫垂眼思索他的询问之意，半晌才道：「是捡来的。」
　　「捡来的？在哪捡的？」
　　「在梅林县的柳家宗祠捡的。」她如实道：「两年前九姊去世后回葬柳家宗祠，我随父亲送九姊，在宗祠里捡到的。」
　　她和书生向来无话交谈，可她总感觉他的视线不知为何老是盯着她。
　　书生微眯起眼，寻思半刻才道：「十三姑娘捡到这耳珰时，可有何异状？」
　　柳芫心底微诧却没彰显在外，但老实没有隐瞒地回答，「当时好像突然冒出一个男人，抢了我的糕饼。」
　　书生神情微动，问：「然后呢？」
　　「我不知道，后来我就没再见过他了。」
　　他微闭着眼问：「他长得什么样子？」
　　这可问倒柳芫了，她并不如柳九那般擅画，要谈男人面貌……「可以说是个绝无仅有的美男子。」
　　当她第一次见到书生时，她便觉得书生和那个男人相像，相像的并非外貌，而是那股气韵，一种非比寻常的气质。
　　可要说他俩不是人……春末夏初的艳日下，他倒是站得直挺挺的。
　　书生听完，勾唇笑得愉悦。「多谢了，十三姑娘。」
　　「书生客气了。」她福了福身，见书生转身走了，彷似还哼着歌。
　　她这么做对不对？九姊说他为寻人而来，但既然问起了她的耳珰，她当然就顺着他的话试探，而她也没撒谎，句句属实，只不过两年过去了，那个男人还在不在梅林县，她就无法保证了。
　　唯一能保证的是——他应该会离开一阵子，而至少这一阵子，九姊是安全的。
　　柳芫端着刚出炉的豌豆黄进房，就见柳九仍坐在案前看着医书，不禁没力地摇了摇头。
　　「九姊，歇一会吧，书搁着没人会给你偷看，你犯不着抱着书不放。」

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