“……儿子。”钟世珍被念得不知道该坐还是该站。
　　真不是她要夸自家儿子，实在是她这儿子太神奇了！人家还在牙牙学语时，他已经会说话，两岁时已经可以对谈如流，到了三岁已经会冷嘲热讽了……这是什么样的基因，生出了如此可怕的孩子？
　　“爹爹下次再这样，我就跟姨娘说。”这一回钟天衡的表情很认真，认真到毫无转圜的余地。
　　钟世珍睨了眼神色不变的阑示廷，对儿子提出软弱无力的要求。“天衡，吃饭时别说话。”又是讥刺又是要胁，她有预感这儿子要是不好好教育，未来走入歧途是再简单不过的事。
　　钟天衡扁了扁嘴，挖着饭大口吃着。
　　钟世珍微松口气，继续喂食的动作。“公子，不好意思，担搁你用膳了。”
　　“爹爹，明明是你好心照顾叔叔，可是叔叔一声感谢都没有，还要爹爹喂食，他又不是哑了还是残了。”
　　“钟天衡！”钟世珍低斥道。
　　愈来愈没规矩了，睡前非好好跟他沟通不可。
　　钟天衡扁着小嘴，握着汤匙不肯再吃了。
　　“公子，小犬疏于管教，请公子别放在心上。”她缓声道歉着，暂且将钟天衡丢到一边。
　　阑示廷垂敛长睫，慢条斯理地咽下饭后才不以为意地道：“无妨，不过我倒觉得令公子有句话说对了。”
　　“咦？”
　　“你既是个厨子，就不该将钻研的心血轻易拱手让人，好歹也该藉此得到互惠好处。”那孩子三岁，说起话来口条分明，一针见血，要是能够好生培养，将来必定前途无量。
　　钟世珍眨了眨眼，几乎怀疑她儿子其实是他儿子，要不见解怎会如出一辙？还是她真的太妇人之仁了？“……要说互惠，掌柜的也说了，咱们待在客栈的花费全免，这也是互惠啊。”
　　“不过是点蝇头小利，这客栈以这道酱汁作为招牌，光是一年收入就不知道有多少，再者他要是再将食谱卖出，所赚的恐怕是你不能想像的。”阑示廷说着，一旁握着汤匙的钟天衡忍不住用力地点着头，无声附和着。
　　钟世珍笑了笑。“那也无所谓，反正不过就是一纸食谱，在我脑袋里的食谱可不只有这一道，况且我年年这个时候都会到连山镇，都会投宿在这家客栈，掌柜的要是傻得卖掉自己的招牌，我也无话可说。”
　　“连山镇？”他诧问。
　　“是啊，这里是连山镇。”她顿了下，试探性地问：“公子原本是打算前往何处，怎会掉进河里？”
　　其实她心底问题多如牛毛，好比他姓啥叫啥，家住何方，如何连系他家人等等，但苦于他不愿多谈，接下来则因为他发烧，所以就这样一直担搁下来了。
　　阑示廷垂眸不语。这说来倒也巧合，他才梦到公孙提起的连山镇，他竟就顺流往东来到了这儿。
　　“公子，我到连山镇是为了采买农作而来，这几天也忙得差不多了，大概顶多再三天，我就准备回京城了，不知道公子有何打算？”钟世珍见他又沉默着，只好道出自己的打算。
　　救人不过是举手之劳，可问题是她没办法一直待在这里，但要把他丢在这里，又不是她的处事风格。
　　“连山镇是个穷山恶水之地，哪来的农作采买？”他不答反问。
　　“呃……”钟世珍真是佩服他转移话题的功力，但至少有问她就能答，大不了待会再把话题绕回去就是。“其实就是我方才提到的药材，打从我在山脚下发现那些药材后，我就想法子把那些药材移株，托请镇上的农户替我栽种。”
　　“替你栽种？”
　　“就是我把栽种的法子和种植的籽交给农户，与他们订契，委托他们栽种、采收和干燥，契文上载明斤两价格，我照价收买，还可以替他们缴税。”
　　“……王朝里没有这种契作方式。”
　　“规矩是死的，人是活的，能够创造双赢才是彼此之福，再者我也没逃税，该上缴的税，我可是一笔笔都缴足的。”
　　他怔愕抬眼，觉得他这说法恁地酷似公孙令，不禁问：“为何不选择互市？”
　　“互市是不错，能将货物推到各大城镇甚至是邻国，这一点顶不错的，可问题是互市也有可能会间接哄抬价格，会啃蚀了农户的价格，转手高价卖给商户，等到百姓买进手时，都不知道已经翻了几成甚至是几倍，而我只要直接请人栽种，直接处理，平价就能卖给上门的客人，如此受惠的人不是更多？”当然啦，这是比较现代的做法，而她也只是想压低成本而已。
　　“可是连山镇连年水患，就算栽种了又有何用？”
　　“没有吧，这两年没听见连山镇有水患呀。”钟世珍像是想起什么，顿了下道：“对了，听他们说好像是三年前在隘口处截水道裁分支，然后又建了拦水堰之后，就没有水患了呢。”
　　阑示廷闻言，不禁轻呀了声。他把这事交代下去后，就忘得一干二净，没想到这法子真是行得通……如果公孙还在他的身边，他能做的会更多，也不致于犹如行尸走肉地度日。
　　“听说是皇上登基后下召建设的，就连税法也在登基后改制，王朝有此贤皇，是百姓之福。”她运气真好，来的正是好时机。
　　听说她刚来那一年，刚好换了个皇帝，而这个皇帝连年颁下德政，开启了太平盛世，百姓间莫不赞扬皇上贤明，而这两年她在外头走动，更加确定不只是京城百姓这么说，就连雒阳城百姓亦是赞不绝口。
　　“那么皇帝的福呢？”他悻悻然地问。
　　“咦？”欸，皇帝……每个当皇帝的应该都是很有福的吧。余光瞥向他有些愤世嫉俗的神情，直教她猜不透这表情底下藏的是什么心境。
　　总觉得，他好像跟皇帝有交情，乱熟一把的，要不就是他极为推崇皇帝吧，据她所知，把皇帝当神仙膜拜的重症区，就在雒阳城，听说皇帝原本是邑地在雒阳城的王爷，深受雒阳百姓爱戴。
　　“不知道如何称呼？”他突问。
　　“嗄？”这话题也转太大了吧，“我姓钟名世珍，熟的都是唤我一声世珍，世上最珍贵的世珍。”
　　“世珍么？名字里有个字和我的名同音，我叫阑示廷，你就唤我……示廷吧。”已经太久不曾有人唤过他的名字了。

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