“小佟姊？”
　　杜小佟吓了一跳，身子往后倾。“你不声不响地蹲到我面前，是故意吓人吗？”
　　“我不是要吓人，只是等不到你回话，想确定你是不是睡着了。”
　　“现在是什么时候，岂可能睡着？”杜小佟索性站起身，拉了拉被她坐到发皱的裙。“我要去处理肥料，别吵我。”
　　“肥料？我帮你吧。”
　　“别，你别跟在我身边。”她回头，伸手阻止他靠近。
　　“小佟姊，你买了我这个长工事情还是自己干，那留下我有什么用？”蔺仲勋双手环胸，睥睨着她。
　　“人言可畏，一两。”她可不希望这事传得不可收拾，届时要是传到王家人耳里，她可就吃不完兜着走。
　　“那倒是，但要是太过避嫌，岂不是欲盖弥彰？”人嘛，总是唯恐天下不乱，要是不造点谣、不生点事，日子难过。他向来没将这些小乱小祸看在眼里。“信者恒信，不信者恒不信，我倒觉得咱们坐得正行得端，没什么好怕的，愈是畏缩愈是逃避，反落人口实。”
　　杜小佟仔细听着，有些意外他竟也懂得这般多。虽然他说得极有道理，可问题是她现在坐不正行也不端，因为她的心都快要乱了。
　　“小佟姊，我也觉得一两说得对，嘴巴长在别人脸上，人家要怎么说咱们又管不了，你就大方些，省得别人又有话说。”银喜在旁听了半晌也忍不住帮腔。
　　杜小佟没好气地瞪她一眼，这丫头到现在还在企图撮合她和一两？
　　“算了，我要去弄肥料了。”话落，她便朝屋外走去。
　　银喜赶忙对蔺仲勋使眼色，要他跟上。
　　蔺仲勋只觉得银喜那眼神实在是……好像他非得巴着杜小佟不可，不过话说回来，他确实不喜欢她老是打发他离开，跟紧点，看她怎么赶他。
　　三两步他就追上杜小佟，亦步亦趋跟到田边的竹棚，瞥了眼田地，“小佟姊，这田不用再灌溉吗？你会不会排水排太多了？”
　　“进入分檗期了，我要开始晒田了。”她头也没回地道。
　　“分檗？”
　　“就是……”她没好气地指着田道：“你有没有瞧见这一株株的稻子茎部已经开始一分茎，一旦分茎太多，届时长出的穗就会变少，所以为了不让稻子继续分茎，就要开始断水晒田，二来也可以让根部更往深处生长，长出来的稻子会更高更粗，穗就会结得更扎实。”
　　“喔，原来如此。”想不到种田竟也有这么多学问。“不过要晒到什么时候？还是一直晒下去？”
　　杜小佟闭了闭眼，以表情嫌弃他问题真多，但还是耐着性子道：“晒到土裂之后，就可以再引水灌溉，届时就可以顺便把肥料给倒进去。”
　　说着，就见她掀开了一只瓮盖，随即飘出阵阵恶臭，教他倒退三步。
　　“那是什么馊掉的玩意儿？”
　　“说对了，这全都是一些馊掉的菜叶，用来施肥的。”见他面色难看地连退数步，杜小佟难得有了些许玩兴。“一两，我拿发馊菜叶当肥料，这馊菜汤对秧苗可是一大补品，可你知道其它人是拿什么当肥料？”
　　“还能有什么？”还有更臭的？
　　“有的人会拿牛粪或猪屎。”见他倒抽口气，杜小佟笑眯了水眸，坏心眼地道：“更有人专门到大户人家收集夜香。”
　　蔺仲勋脸色瞬间刷白……夜香？！该死，他吃了多少用夜香种出的五谷啊！
　　见他脸色大变，杜小佟忍遏不住地放声笑着。“你不懂的可多着呢。”事实上只有菜田才会用到夜香，可她不打算告诉他，省得他往后打死也不吃菜。
　　见她一扫阴霾，笑露贝齿，哪怕他正处在震愕暴怒之中，她的笑意都像是沁凉泉水，一点点浇熄他的火气，教他不自觉地跟着扬笑。
　　是说这种田的学问，懂得愈多，愈能挖出黑暗一面，简直就跟人生没两样。
　　接着几天，蔺仲勋受到重托，天天得要照料那一瓮肥料，教他脸色一天比一天还要铁青。
　　幸好，杜小佟认为菜叶不够，所以打算到清河对岸那头割些野菜回家泡肥，本来是要独自前往，但是在银喜和四个孩子的坚持之下，她只好带着蔺仲勋出门，令他能暂时脱离苦海。
　　一路上，背后有人在窃窃私语，前头有人在指指点点，但杜小佟仍然抬头挺胸地走，因为她已经一再地告诉自己，她没有动心不会动心，况且她跟他之间一点私情都没有，她可以无惧这些闲言闲语。
　　可到了清河边，明明已不见人烟，她依旧走得极快，甚至无视蔺仲勋的存在。
　　背着竹篓跟在她身后的蔺仲勋见状，假装痛吟了声，教她不禁顿住脚步，像是想到什么，急问：“伤口疼了吗？”
　　“还好，八成是竹篓刮着了。”
　　“竹篓拿下来，我瞧瞧。”
　　“在这里？”他是无所谓，但他不希望听见任何伤害她的流言。
　　杜小佟顿了下，才发觉自己有多大胆，忍不住微恼地道：“就跟你说我自己来就好，现在好了，要是你的伤更严重该怎么办？”
　　“我皮厚得跟牛皮没两样，刮个几下也不会怎样。”事实上他的伤每晚都有包子替他上药，早已经好得差不多。他佯痛也不过是要吸引她的注意罢了，他打从心底厌恶被她漠视的滋味。
　　杜小佟唇掀了掀，最终还是没说什么，只是放缓了脚步，踏过了清河的便桥，远远的便瞧见似乎有人在清河上游工作。
　　蔺仲勋微眯起眼，瞧见是官员领着工人，心想动作倒是挺快的嘛，动工的方向也对，清河是从狐影山而下，上游正是最狭窄的水弯处，是最容易泛滥之处。
　　过了清河再往西走一段路便是狐影山山脚，在入口处有一大片的赤竹林，他来过几次，这里的路算是已经摸熟，本以为她还要往山里走，岂料她就停在竹林前。
　　“你要做什么？”
　　“有竹笋。”
　　“在哪？”他抬头望向竹林，他眼力极好，尽管竹林随风摇曳，依旧遮挡不了他的视线，可他却怎么也瞧不见竹笋。
　　“……你在干么？”杜小佟怔怔地看着他。
　　“找竹笋。”
　　“你知道竹笋长什么样子吗？”笑意缓缓地爬上她的唇、她的眼，她必须用力地抿住唇，才能让自己平静问话。
　　“我吃过。”他抽动眼皮。入夏时常有这道菜，有时会烫过蘸酱，有时甘甜得不需蘸酱，是他少有的喜爱的一道菜。
　　“所以你觉得竹笋就跟其它果子一样都结在树上？”笑意泛滥，从她的唇角开始溃堤。“你没听过雨后春笋这词吗？”
　　蔺仲勋神色一凛，随即朝地面望去，可是地上都是杂草，哪里可见竹笋？说到底他只见过盛盘的竹笋，压根不知道竹笋尚未采收前到底是什么样子。
　　而银铃般的笑声随风回荡着，打进他的心坎里，教他不自觉贪恋地看着她的笑容。
　　和后宫嫔妃相比，她确实是失色不少，但是她的美极为脱俗，像是深山幽兰，在雾林清泉畔迳自美丽，比起宫中争奇斗艳的娇花相比，她清冷却更教他想依偎。
　　依偎？他蓦地一愣。原来，他想要的是与她依偎，所以他才会形影不离地跟着她，他本是为了解开自身之谜而来的，但是，他却忘了。
　　此时此刻，他的心里眸底，只盛装了一个她，粲笑如花的她。

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