他给御匾，多少是有抵制一些蜚短流长的目的，至少让那些长舌的人不敢再明目张胆地挖苦讽刺，至于其它麻烦……大不了是远房的亲戚闻讯赶来想分一杯羹，要不然还有什么？他也想知道，一块御匾到底镇得住多少麻烦，或是招来多少。
　　几日之后，答案揭晓。
　　一辆马车在杜家大门停下，正在整理红薯田的杜小佟侧眼望去，随即站起身，双手胡乱的在腰裙上抹了抹便迎上前去。
　　走到门外，杜小佟才发现原来后头还停了辆马车。
　　村落里少见马车走动，上一次来了辆马车，送来的是御匾，这一回又有马车，一些忙着农活的村人随即又好奇围观。
　　立在马车后头的两个丫鬟，随即走到第一辆马车旁，将一位贵妇人给牵下马车。
　　“小佟见过夫人。”杜小佟温婉地朝贵妇人欠了欠身。
　　王夫人年纪四十开外，但是锦衣华服，将一张艳容妆点得犹如二十来岁的姑娘。
　　“小侈，多年不见，你倒是出落得更美了。”
　　“夫人过奖了，夫人才是真的美艳如昔。”杜小佟笑睇着她。
　　一如她记忆中的夫人，一如她记忆中欲置她于死地的夫人，尽管她已经改变了命运，提早离开王家，但是深镂在体内的恐惧依旧难以消散。
　　这些日子她一直担心，就是怕这块御匾会将王夫人给引来。她怕的是王夫人是否是别有用心，她怕的是会将原本改变的命运又系回一样的结局。
　　如果可以，这一辈子她都不想再见到王夫人，不想回忆王夫人杀她时的狰狞面容。
　　“小佟。”
　　突地，一把熟悉又陌生的嗓音响起，教她浑身爆开阵阵恶寒。
　　她缓缓侧过眼，另一辆马车上下来一个男子。没想到夫人竟会把袁敦之给一并带来……他生得眉清目秀，尤其那双眼极为有神，凝睇着人时，仿佛在诉说万般柔情，但如今看在她的眼里，只觉得那眼神太轻佻太放肆，她真不懂当初自己怎会傻得不顾一切跟他走，却也没见他赴约。
　　说到底，他高中状元，攀上了恩师千金，压根就没打算迎娶她……说不准私奔的戏码还是他编造的，就为了置她于死地。因为只要她不在，他就可以俯仰无愧地迎娶恩师千金；只要她死，就能替王家攒一座贞节牌坊，保住王家的声势。
　　一群自私自利又无情无义的人，为何她好不容易逃出王家了，命运却又将他们兜在一块？
　　“小佟，还不赶紧对大人行礼。”王夫人见她失神，沉声启口。
　　杜小佟愣了下，对了，春闱、殿试已过，他应该依旧高中状元吧？“民女杜小佟见过状元郎。”
　　袁敦之闻言，面子有些挂不住，正欲开口之际，身后传来冷言嘲讽——
　　“小佟姊，哪来的状元郎？今年殿试可是三鼎甲从缺，殿试上的贡士全都打进了三甲了。”
　　杜小佟抬眼望去，瞧见正好挑着一担柴薪回来的蔺仲勋，赶忙制止，“一两，不得无礼。”
　　
　　王夫人和袁敦之同时望去，王夫人先声夺人的斥道：“你又是谁？可知道在你面前的人可是户部侍郎袁敦之，一介草民胆敢放肆！”
　　“我是谁不重要，我只知道在这块御匾前，除了皇帝，谁都得先对匾额行礼。”蔺仲勋皮笑肉不笑地道。
　　户部侍郎？一个三甲进士会搁到户部，甚至拔擢为侍郎，看在他眼里，那适巧是个很微妙又很危险的位置呀。袁敦之……这名字他有印象，因为在上一世时，他是丰成二十四年的状元——
　　一道灵光闪过，他想起刚刚杜小佟唤他状元郎……随即他打消这想法，他自个儿重生几百回，以为别人都同自己一样了。
　　每个应试的贡士都喜欢别人这般称呼的，她应也是这么想才喊他状元郎，不过适巧今年状元从缺，才教他胡思乱想了起来。可说来也巧，来的竟是她识得的人。
　　“一两！”杜小佟恼声喊道，又赶忙向王夫人解释：“夫人，他是奴婢所聘的长工，在这儿做些打杂的活儿。”真不知道他今儿个是怎么了，连对方是谁都不晓得，竟拿御匾压人，这岂不是要多惹事端。而且一大早出门，都已经晌午了才回来，还这么巧的挑王夫人到来的时候，简直是嫌她头不够痛。
　　袁敦之望着门上头的御匾。“小佟以前将王家的园子照顾得极好，没想到竟连种米都能种出一品米……”他收回目光，朝她一笑。“今儿个我厚着脸皮，跟着姨母前来拜访，就是为了一品米。”
　　“这……”
　　“小佟，让大人站在这儿说话，太不懂规矩了吧。”王夫人神色不快地道。
　　“请到屋里坐，我先去泡壶茶。”杜小佟赶忙领着两人踏进厅里。银喜带着孩子们在田里忙着除杂草，这些小事她得自个儿张罗，然才走了几步，她又忙唤着，“一两，过来帮忙。”
　　蔺仲勋朝厅里睨了眼，挑着柴薪快步跟上她。
　　一到厨房，杜小佟快手烧着热水，一边耳提面命地道：“一两，待会你就待在这里，别到前头去。”
　　“为什么？”他将柴薪搁在大灶边上，不动声色地问。
　　“照做就是。”
　　蔺仲勋没吭声，但不代表他会照做。“他们是谁？”
　　“他们……夫人是王家夫人，算是我以前的婆婆，而大人则是夫人的外甥，如今是户部侍郎，那可是官，你招惹不起的。”
　　蔺仲勋将福至曾说过的和她所说的一块连结，大致上理解。“不过我瞧那个官，看你的眼神极不寻常。”
　　铿啷一声，杜小佟手中的瓷壶没拿妥，落地碎了一片，一把茶叶还握在手中。
　　蔺仲勋睨她一眼，有些了然于心，蹲下收拾着碎片，再起身时，她已经找出了另一把瓷壶，将手中茶叶丢入，注入滚烫热水。
　　“你想太多了，他可是户部侍郎，正准备要迎娶他恩师的千金。”她不甚自然地解释着。“他看我的眼神怎会不寻常。”
　　“……喔。”他不过是认为不寻常，她就解释这么多，显得欲盖弥彰了。
　　“反正，你待在这儿就是。”她将瓷壶和两只茶杯往木盘一搁，神色再认真不过地重申一次。“把柴火搁好，别随便丢在大灶边，要是烧起来可怎么办？”

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