登时，她目瞪口呆，一时间找不到搪塞的借口。
　　潘急道拾起，看她一眼。“二娘何时缺这么大面额的银票？想拿总得告诉帐房一声才成。”
　　“我……”
　　“不过这面额如此大，就怕跟帐房说了也不会给。”他不甚在意地将银票往五斗柜上一搁。“算了算，二娘的马商缺口极大呀。”
　　闻言，牧慧娘难以置信地瞪着他。
　　潘急道也不急着解释，只是低唤了声，“桑成。”
　　牟桑成旋即手中拿着账册走进帐房。
　　一仔细看那账册上的字，牧慧娘瞬间面无血色，满脸是无力回天的绝望和愤恨。
　　“二娘，既然要做，就要做得神不知鬼不觉，你用了潘府的元押请了商号，岂不是留下证据，要我不揭穿都觉得对不起自己——”接过账册，他大略翻过，轻点着头。“还挺赚钱的，说来二娘也有经商的脑袋。”
　　当得知女眷们被苛扣花度，再加上心屏道出有认不出嗓音的丫鬟在疏月楼造谣，他立即想到二娘，因为当时聚在外头的丫鬟，唯独不见明贞院的丫鬟，而有本事苛扣女眷花度的，除了掌管内务的二娘，还能有谁？
　　如此大费周章地布局，无非就是为了潘府的家业，要是她从以往就苛扣如此大笔的花度，累积起来肯定是一笔财富，拿去经商利滚利，也不是不可能。
　　而一个妇道人家想要经商，绝非易事，但要是借用潘家元押，打着潘家名号，再托人打理，那就不难了。于是，他先前连夜将桑成找来，为的便是查清事实。
　　一确定事实，他设了个局，让桑成命人找上二娘的马商谈笔大买卖，未来吞下可观的利润，马匹不足的她肯定会想法子添购马匹，然而他已下令女眷的花度不再经过她的手，没了这笔钱，再加上他表明要将家业交给十九娘打理，无计可施之下，她只能铤而走险。
　　巧的是，他今日回府原是想要对十九娘表明心意，岂料二娘就躲在外头窃听，他转而喝斥了十九娘，让二娘认为他待她如昔，因而大胆行事。
　　当然，这些细节，他没必要对二娘交代。
　　“大人若真这么认为，为何不将潘府家业交给我？”牧慧娘冷着眼，既然大势已去，她也不打算顽抗编谎。
　　“我爹说过，经商者，重诺守信。”他没什么兴致地将账册丢还给牟桑成。
　　“十九娘重诺守信，而且也不会像二娘老在背后玩些小伎俩，好比苛扣女眷们的花度，好比煽动朱袖杀了我爹，又好比设陷阱让心屏推十九娘跌下拱廊……二娘确实聪颖，可惜用错地方。”
　　其实二娘做的事，只要稍有心眼就能看穿，之所以不曾留心，那是因为他从未对她起疑。
　　牧慧娘抿了抿嘴，没承认也没否认，反问：“大人扪心自问，老爷待咱们可好？当年你还那么小，便将你交给我，伺候不管咱们母子生活，我要是不强硬一点，就怕被后院那群豺狼虎豹给吃了，哪能拉拔大人长大？”
　　一席话说得温婉动人，意在勾起他的年少记忆，想起她是如何含辛茹苦地拉拔他长大。
　　潘急道低低笑着，旋即像是想到什么，忍不住放声大笑。
　　不解他为何突然大笑，牧慧娘神色微动。就她了解，他从不是个爱笑之人，唯有到隔壁卫府时，才难得听到他的笑声。
　　而眼前的他笑得张狂放肆，却只教她心惊胆。
　　“二娘，朱袖说，只要把罪推给十九娘，届时她就能接养无量，有无量在，就能保证她从此生活无虞……”顿了下，他敛笑抬眸，眸冷如刃。“二娘，我娘是不是你毒杀的？”
　　牧慧娘眼皮跳了下，神色微慌，却又很快地收敛。“我不知道你在说什么，大人不会打算强扣莫须有罪名吧。”
　　“时隔二十年，确实是无凭无据，所以我不过是顺口问问罢了。”但他已经几乎笃定此事与二娘脱不了干系，甚至当年爹为何执意要不识字的妾室，许就是她出的主意，以防有人得知她从中动了多少手脚。
　　过去，他总是冷眼旁观，毕竟连爹都不在乎后院那些女人怎么斗得你死我活，更别说，他打从心底认为是那些女人和他亲爹害死娘的。
　　在他心里，后院那些女人一个个毒如蛇蝎，为了自己的利益，再肮脏、再可怕的手段也使得出来。
　　然而十九娘却改变这一切，让始终针锋相对的女眷们可以和乐融融地共处，她确实与众不同。想到她，他唇角不自觉勾起。
　　“大人这又是在笑什么？”牧慧娘紧盯着他，如今他一笑，总教她心生无边恐惧。
　　潘急道微愕，摸着自个儿的脸，问：“我笑了？”瞧她一头雾水，他不以为意地耸了耸肩。“二娘，看在你拉拔我长大的份上，很多事我可以不跟你计较，但我要收回这家马商，还有，你必须即刻离开潘府，从宗谱上除名。”
　　“你要赶我走？”牧慧娘难以置信地瞪着他。
　　“二娘，你煽动朱袖毒杀我爹，这事我要是告上府衙，那可是死罪。”他还懂得饮水思源。就算她是虚情假意也罢，当初如果没有二娘，只怕他早成了个到处惹是生非的地痞。
　　这让他不愿押她上府衙治罪。
　　“你根本就没有证据，你不能……啊！”牧慧娘话未竟，手已被他一把扣住，清楚让人瞧见她指甲上密布白色细纹。
　　“证据多得是，要是真惹恼我，就算无凭无据，我一样办得了你！”他怒声低斥，眸底再无宽容。
　　见状，牧慧娘颤巍巍地跪下。“大人，你要是狠心将我赶离潘府，岂不等于逼我去死？”她声泪俱下地请求。
　　“如果这样就是逼你去死，那么那些因你而死的人难道就该死？”他甩开她的手，背过身。“左又，送牧慧娘离开，不准她再踏进潘府一步！”
　　听他连名带姓地喊自己，牧慧娘背脊发凉，知道他是铁了心要赶她出去。一直守在帐房外的左又立刻进屋，扯着牧慧娘走。
　　“大人，看在我照顾你多年的份上，你留下我吧，让我为所犯之错赎罪，大人，我真的知道错了！”
　　潘急道没回头，左又毫不容情地扯着她，直到她声音渐远，潘急道才闭了闭眼。“早知如此，何必当初？”话落，踏出帐房外。

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