“抵钱？”魏召荧微扬起眉。
　　“客倌以为买卖只能用金银交易？其实只要是值钱的物品皆可易物，好比眼下最上等的珠米，一斤叫价几乎不输金子，所以要是有客倌上门拿珠米相抵，我也是照收不误。”
　　“可收下古玩，想转手倒也不是件易事。”若非大师之作，恐怕增值的空间不大，再说转卖的管道也是一大问题。
　　“那还不简单，转卖到钱庄也成。”
　　“钱庄？”魏召荧微眯起眼，先前还觉得模糊的轮廓瞬间清晰了起来，他不动声色地问：“怎么不转卖给古玩商？就我所知，广源县不就有一个专营古玩的虞姓富商。”难得碰上一个长舌的掌柜，要是不趁机打探消息也太对不起自己了。
　　“虞姓富商？”明月思索地眯起眼。“不对吧，广源县虞姓富商只有一个，而他经营的是钱庄并不是古玩。”
　　“喔？”
　　“而且……”明月笑了笑，压低嗓音说：“那钱庄的背后老板也不姓虞，而是一名官员。”
　　“有这种事？”
　　“横竖你打外地来的，说给你听也没关系。”看向外头细雨，明月叹了口气道：“自古以来官商勾结也不是什么新鲜事，但吞云这儿的官员更绝，很多钱庄都是官员自设，再交由他人经营，要是从何收到款项便买其他物品，然后转手换古玩，再责到钱庄换现银，至于古玩就送到京里再转卖，这一来一去赚得可多了。”
　　听至此，魏勉荧心中冷笑。
　　难怪……那时陪艾然进虞家钱庄兑银时，他就觉得钱庄里的古玩摆饰多到太古怪，原来全是一丘之貉！
　　“不过，这么说来也不对，既是要掩人耳目，那现银再流入手中，难保他日不会被查获。”
　　“客倌，俗话说：道高一尺，魔高一丈，那些人有胆贪财，自然有法掩饰，好比我就听一位曾经来此的官员提过，将金子铸成条状，塞入薪炭里，摆在家中柴房或是藏在地窖，谁会发现？”
　　“薪炭？那不是还要挖，不会太繁琐？”
　　“实心的薪炭那是北方用的，咱们南方用的是竹烧薪炭，自然就是中空，哪里还需要挖空？”
　　听至此，魏召荧突然笑出声。
　　太久没回吞云了，他都忘了南方的薪炭是用竹子烧成。亏他还特地尝了那薪炭渣的味道，确实是竹烧薪炭。
　　如此一切都合理了……有人故意让古玩买卖在吞云一带时兴，不管是收贿还是从公款谋得的钱财，只要转过古玩再做成金条，最后藏于其他商贾的私仓中，便可规避上头的追查。
　　如此做法要是没有聪明的脑袋岂能办到？
　　为何却不肯将聪明才智用在正途上？要是能贡献智慧行善于民，再加上艾然的提议，天底下岂还有纷争？
　　艾然在旁一边吃饭一边听，她听出了点门道。这是一种洗钱的招数，而大人似乎对有人这么做相当惋惜。
　　“客倌到底在笑什么？”明月不解，他可不认为自己说的事好笑。“这可是天大的事呢！”
　　“确实。”魏召荧敛笑，举杯苟他。“多谢你。”
　　“谢我什么？”他可是一头雾水了。
　　魏召荧以茶代酒，浅啜入口。所有模糊的区块全教他给连结上了。
　　想查出那些薪炭在哪，只要走一趟虞家钱庄便能得到答案，透过铸造号，便能追查出是谁委托，这案子已经等同水落石出。
　　话说回来他并不曾对于怀提过艾然身上有皇商令牌，于怀会知道，必和广源虞家有关，而后头的金主肯定是……
　　“艾然，动作快点，咱们准备回吞云了。”猜到对方的下一步，他神色一凛。
　　如果他是那幕后藏镜人，在这当头想要全身而退，那就只能嫁祸！
　　一行人踏着夜色赶回吞云，城门已关，幸而魏召荧身上有官令可以通行无阻，只不过通行之时，城门的盘查让他心头一凉。
　　追门之下得知－－
　　“知府大人被杀？”
　　魏召荧暗恼，竟是迟了一步。
　　想了下，决定先将艾然送回耿府。
　　“召荧，听说知府出事的消息了吗？”他一踏进主屋大听，等候多时的耿于怀立刻上前询问。
　　“听说了，我要去一趟知府衙门。”魏召荧面色沉重道：“艾然就交给你了。”
　　“你不带我一起去吗？”艾然诧道。
　　“一个姑娘家别瞠浑水。”耿于怀口气不善道。
　　艾然气闷却又无法回嘴，毕竟他说得也没错，眼前的状况已不是她能帮的范围，她跟着一道去，说不准只会拖累他。
　　“于怀。”魏召荧眸色冷冽地低声警告。
　　耿于怀撇撇嘴，正要送他出大门时，却见门外有姑娘撑着伞往内探头，像是要找谁。
　　“姑娘，有何贵事？”
　　“我叫媚珠要找一位大姊姊，那日在知府官邸的筵席上有见到她，我才知道大姊姊就住在这儿。”
　　“大姊姊？”闻声，艾然从后方走来，一瞧，是初到吞云时，遇到的那位中暑的姑娘。“你找我有事吗？”
　　“大姊姊，我知道你是个大夫，求你救救命。”媚珠几乎要跪下求她。
　　“等等，到底是什么事？”艾然赶忙牵起她，就怕她真跪在湿漉漉的青石板上。
　　“我有个姊姊病了，可是嬷嬷不肯请大夫，所以……”
　　“但是我……”艾然头痛不已。她不是大夫，找她去也没用啊……
　　“大姊姊，我给你磕头，求你帮忙。”媚珠哭得一把眼泪一把鼻涕，铙是铁石心肠的人也要软化了。
　　第十一章　斗计(2)
　　艾然想答应，尽管自己帮不上什么忙，但至少她看过后对要找大夫还是做什么才有底，不过……她看向魏召荧，目光有央求的意味。
　　魏召荧无奈叹口气，“于怀，你陪艾然走一趟吧！”
　　耿于怀张了张口，终究什么也没想地闭上嘴。先是送走魏召荧，立刻派人准备马车，坐上马车后，他始终铁青着一张脸。
　　艾然见状，垂着脸道：“耿爷，抱歉，给你添麻烦了。”他讨厌她，偏偏大人又要她陪她前往青楼，想必他心里很不是滋味，更可怜的是，他又无法忤逆大人的意思。

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