「少夫人，表小姐在外头，说要找你呢。」在外头张罗的冬儿大声唤着。
　　「喔，谢谢，我知道了。」厨房里正热闹着，切菜声、剁菜声，油锅爆得响，她也只能扯开喉咙回应，再对艾玉叶道：「二娘，我先到外头。」
　　「去吧。」她笑得慈爱。
　　点点头，练凡赶紧走到外头，就见艾秀缘穿着一袭湖水绿的对襟袄，长发挽成髻，缀着满头金钗，珠光宝气闪得她眼花。
　　再加上对方身后跟着五、六个丫鬟，一时间，她几乎要以为是宫中的娘娘出场呢。
　　「秀缘，你找我？」她笑问。
　　艾秀缘立刻退后一步，皱起眉看着她。「天啊，果真是丫鬟命。」
　　她话一出口，丫鬟们个个掩嘴低笑。
　　但练凡压根不以为忤，继续笑问：「找我有事吗？」
　　「听说，你前些日子向徐总管借了钱？」艾秀缘质问。
　　练凡一怔，拉着倒抽口气。「糟了，我把这件事给忘了……」
　　她连着几天照顾玉衡之，竟把这事给忘了。
　　「还真是如此。」艾秀缘啐了声，「你这是怎么回事？竟跟下人借钱，借了也忘了还，还让徐总管到帐房替你代领，我还当他是想要讹点零花，没想到……果然是穷乡僻壤出来的村姑，没半点主子风范，像个穷酸丫鬟。」
　　「表小姐，说话就说话，何必这般冷嘲热讽的？」
　　练凡闻声，回头望去。「小弥。」
　　「大胆奴才，竟敢这般对我说话？」艾秀缘低斥。
　　小弥快步，将主子护在身后，迎视着她。「表小姐，奴婢不懂什么大道理，不过也知道所谓宾主有别，不管怎样，少夫人才是玉府里的正主子，表小姐说话该有分寸。」
　　冬儿告诉她表小姐找少夫人，她一听就知道没好事，连忙跟了过来。
　　打量她半晌，艾秀缘轻蔑地哼笑。「哟，原来是墙头草，风往哪吹就往哪倒，真以为她冠上少夫人头衔，你巴着她，就能跟着鸡犬升天了？」
　　小弥勾笑道：「这墙头草也要温柔的风吹才会倒，就怕表小姐仗势欺人，那风劲强压着大伙不得不低头。」
　　她进玉府已有三、四年，也曾经想过要倚靠艾秀缘，挣得立足之地，然而这位依亲的表小姐气焰却比谁都嚣张，才让她转而想要服侍艾夫人。
　　「哟，那你以往一声声的表小姐叫得那般恭顺，全都是表面功夫？」艾秀缘笑着，压根没将一个丫鬟看在眼里，睇着听得一头雾水的练凡。「表嫂，你要小心，改天这下人要是找到其他靠山，她会把你踢到一边。」
　　「小弥不是下人，她是我的朋友。」练凡叹道
　　虽然内情如何，她不清楚，但艾秀缘在嘲讽小弥是肯定错不了。
　　亏她初次见到艾秀缘时，还觉得她不错呢。
　　小弥闻言，动容地看着主子。
　　「会把下人当朋友的，放眼全天下，八成也只有你这没用的主子，不过也对，毕竟依你的出身，原本入府要当个厨娘都还嫌丑。」艾秀缘不客气地讥讽。
　　「出身又怎么了？少夫人她可是大爷的正室，就算是表小姐，说话也要客气一点。」小弥再次提醒她。
　　「我有说错吗？」艾秀缘使了记眼色，一个丫鬟抱了个木盒，丢到练凡面前，发出匡啷啷的声音，木盒盖脱开，掉出铜板。「为了个丫鬟跟徐总管借了银两又不还，害我还得多走一趟替你把剩余的银两带来。」
　　小弥一看她恶意羞辱人，正要出口替主人讨公道，却见主子蹲下身捡起铜板。
　　「少夫人。」
　　「哇……小弥，我想到一个好点子耶。」练凡拾起一枚铜板，笑眯了眼。
　　她张口，却不知道该说什么。
　　「瞧，那副穷酸样，不跟个下人一样吗？所以我特地将银两换成桐板，是该感谢我。」
　　「嗯，谢谢你，秀缘。」她还真的乖乖道谢。
　　小弥无力地闭了闭眼。这个不知人心险恶的主子，被人欺负了竟还说谢谢。
　　艾秀缘一愣，不禁掩嘴低笑。「这傻样，到底是怎么让表哥愿意理你的？恐怕是大表哥病得糊涂了，才会将你留在他房里。」
　　闻言，小弥立刻逮到话柄。「啊，说了这么多，原来表小姐是因为嫉妒少夫人得到大爷的疼爱呀。」
　　「你胡说什么？她有什么让我嫉妒的？论脸蛋身段，论身世背景，她有哪一点比得上我？」艾秀缘板起脸低骂，「不就是个穷酸到极点的丑村姑！」
　　「偏偏一个穷丑到极点的丑村姑能入大爷的眼，就算表小姐在这府里耗上个几年，大爷也一样不会睬你，倒不如识相点，赶紧出阁吧。」小弥讥刺着，瞧她脸色忽青忽白，觉得痛快了些。
　　「你这贱蹄子，信不信我要姑姑赶你走？」
　　「那可不成，奴婢签的是终生契，要是赶我走，亏的可是玉府。」她顿了顿，又道：「表小姐的身世也没什么了不得，打从十几年前来投亲，靠着玉府才能穿金戴银，没道理在正主子面前耀武扬威呀！」
　　「你！我晚一点就要姑姑赶你走！」艾秀缘说着，扭头就走。
　　小弥朝她扮了个鬼脸，弯下腰，把掉到木盒外的铜板捡进木盒里。
　　「小弥，别生气，我想秀缘应该是没恶意。」练凡柔声劝着。
　　「没恶意会特地把银两换成桐板？」
　　「可我真的有用途嘛。」她笑嘻嘻的，旋即像是想起什么，有点不好意思地垂下脸。「原来我真的长得很丑啊……原本我还以为我自己长得还不错。」
　　小弥赶忙解释，「不是，少夫人，我的意思是说……」
　　「呵呵，开玩笑的，咱们继续到厨房帮忙吧。」她抱着木盒往厨房走。
　　看着她的背影，小弥忍不住叹了口气，赶紧追上。
　　而，就在厨房外围的桃花树旁，有个人看得正兴味盎然。
　　「大爷，年爷到了。」
　　玉衡之懒懒的睨向徐知恩。「要他到房里等我。」
　　掌灯时分，翠呜水榭的探月亭里，正上演一出惊世大团圆剧。
　　探月亭，楼高两层，翘檐飞阁，面溪的一边设有雕栏，而对称的另三面则以屏风为饰，梁柱边上皆架上花架，搁置香炉或火炉，烧着茶水熏得满亭馨香。

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