“皇上可要先沐浴？”他无声地叹了口气，再问。
　　“朕累了，你退下吧，早朝前再进寝殿伺候。”
　　“可要奴才为皇上更衣？”
　　李彧炎摆了摆手。
　　“奴才遵旨。”薛格顺随即领着大小太监退出寝殿外，只留下两人值夜。
　　他疲惫地躺上床，鼻端却下意识地嗅闻着寝殿内残留的火炉香气，以及床上遗留的妻子气息，闭上眼，她仿佛还在身旁，在他耳边叨叨絮絮地念着——
　　“哥哥，火炉要摆在四个角落，尤其是门口一定要摆两个，这样才会暖。”
　　“哥哥，都是你啦，我变成青蛙了！”
　　“哥哥，不要在掐我的脸，我真的要变成月亮了！”
　　甜软的抱怨犹在耳边，但张开眼就是不见她，教他躺在床上犹如置身棺底，绝望得快要葬入土里。
　　闭着眼，泪水烧烫，张开眼，满室熟悉，逼得他落下泪。然而，不管他怎么呼喊，还是孤身一人。
　　不知过了多久，眸子由剧痛反转为麻木，直到热意褪尽，守殿太监轻唤，他才起身沐浴更衣，戴上朝天冠，身着金黄团龙袍，腰束革带。
　　来到永雀殿，百官跪迎，他木然地坐上宝座，抚着身旁属于她的位置，朝外看去，未亮的天色正飘着雪。
　　“吾皇万岁万万岁。”百官的声响唤回他迷离的目光。
　　李彧炎微颔首。“众卿平身。”尽管嗓音沙哑，但他清冷的眸仍散发出不怒而威的霸气，直睇着站在首位的段询。“众卿可有事上奏？
　　“启禀皇上，露峡水患祸延中州、青州，数千亩良田皆被水淹，百姓流离失所，至于白州近来……”段询上前一步禀奏近月来几个最严重的灾祸。
　　他细忖一会，道：“开国库，安置所有灾民。”
　　“皇上，但国库……”段询顿了顿。“前朝几乎耗损所有国库，就算如今要开国库，恐怕亦于事无补。”
　　“垂阳。”李彧炎低唤。
　　身为户部尚书的李垂阳向旁走出一步。“启禀皇上，皇上先前要截直露峡的工程和除砂河淤泥，已消耗不少国银，如今国库现有的白银约有三百万两，黄金一百万两，就算全部倾尽，恐怕也支撑不了太久，再加上今年的粮收不佳，粮库所剩预计只能应付宫中约半年的吃食。更重要的是，水患冲毁了煤矿，加上今年盛雪，火上势必不足。”
　　李彧炎面色不变。“垂阳，传朕旨意，李氏凤凰门全力赈灾。”
　　“臣遵旨。”
　　“皇上，何不将凤凰门纳入国有？”
　　自李彧炎登基后，数十人封地授爵，六部几乎大搬风，唯有李家产业仍独握在他手中，并未纳入国有，而是改设为凤凰门。
　　除了李彧炎和他手中的火凤令和水凰令之外，谁都不能调动李氏旗下商队。
　　“何必？”他淡问。
　　不将凤凰门纳为国有，是因为他另有打算，那是他有朝一日的退路，但那条退路因为小满儿的失踪，恐怕已变得无路可退。
　　“要是皇上不在宫中，臣才能及时替皇上分忧解劳。”段询沉声道。“要不，皇上若能够留下水凰印，臣便可以早点调度，让百姓快些脱离灾祸。”
　　李彧炎闻言，没来由地笑了。
　　这一笑，教百官愕然，就连上官凌也难解。
　　他先是扬唇，而后低低笑开，直到最后化为难以遏制的大笑，教百官面面相觑，可才刚转开眼，便见他倏地敛笑，拿起挂在宝座边的手炉朝段询砸去。
　　段询一时没有防备，额头遭击，惊得他瞪大眼，还未开口，便见李彧炎眸色冷鹜如魅，声薄如刀地质问。
　　“为何你要带皇后前往砂河搭船？”
　　他惊愕地说不出话，没料到皇上竟会在百官面前令他难堪，更没想到他会在回朝的第一个早朝上质问他这件事。
　　“你明知道皇后即将临盆，亦知道砂河河底积泥，在秋风正起之际要是搭浅底船，船身容易被风打翻，为何还挑选了浅底船？”李彧炎目眦尽裂，像是恨不得将他拆卸入腹。
　　“……臣，臣只是因为皇后想要迎接圣驾，所以臣……”
　　“你到底有何居心？”
　　段询双膝立跪。“皇上，臣无任何居心，只是应皇后要求而行，翻船事件，臣亦倍感愧疚，还请皇上降罪。”
　　“降罪？”李彧炎冷面带邪。“好，来人，将段询推出西门，斩立决！”
　　他顿时瞠目结舌，上官凌见状，赶紧上前一步保人。
　　“皇上还请息怒，宰相并无蓄意之心，况且皇后只是下落不明，此举恐怕会殃及皇后的福泽，还请皇上三思。”
　　段询惊魂未定，傻看着挡在身前之人，一时之间，不知该痛恨自己竟落得需要玄人救援的难堪，抑或是该感谢上官凌的宽宏大量。
　　李彧炎微眯的黑眸迸现快要失控的危险光芒。“来人，摘下他的冠帽，扒下他的绫袍，押入大牢。”
　　“皇上，要是因此而免去宰相官职，天下百姓将不服。”亦属段氏家族的礼部尚书出面谏言。
　　“谁敢不服……就埋了谁。”冷哑话音，残酷的令人心头发麻。
　　此话一出，朝上官员莫不倒抽口气，难以置信向来仁厚待人的皇上，竟在失去皇后之后变得如此骇人。
　　一时间永雀殿上鸦雀无声。
　　“启禀皇上，泰漠太子穆纳岳求见。”
　　幸亏殿外侍卫及时走进殿内禀报，化解了殿内牵一发而动全身的凝滞感。
　　“皇上，泰漠太子到来，不宜在这当头革去宰相一职。”上官凌淡声提醒。
　　他闭了闭眼，沉默半晌，才冷声道：“宣。”
　　殿外侍卫接旨，随即走到殿外高喊：“传皇上旨意，宣，泰漠太子觐见。”
　　外头一声声地唱吟而去，而殿内，段询狼狈地站起身，已是一身冷汗，始终低垂着眼，不敢再对上李彧炎的目光。
　　一会儿，穆纳岳来到殿外，身后还跟着一名带着垂帘帷帽的女眷。
　　“泰漠太子穆纳岳，拜见金雀凤皇。”他一身立领胡服，掀袍单膝跪下。

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