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　　然而，翌日清晨，当看到古淮南的属下牵马待发，而她则得坐院子里那辆小马车时，她的情绪就一落千丈。
　　她跑去找古淮南。“古大哥，你没有多余的马吗？”
　　正在廊廉下跟总管道别的古淮南，一听她的问话，当即明白发生了什么事，于是匆匆结束与总管的交谈，将她带进屋内，问道：“当然有，你要马干么？”
　　“我不喜欢坐车！”她急切地说：“让我跟你们一起骑马吧！”
　　古淮南坚决地摇摇头。“不行，你不能骑马。”
　　她小脸一垮。“你还是想把我当囚犯！”
　　“不是。”他耐心地解释。“我这样做是为了你的安全。王三界的眼线就在附近，如果让他看到我的队伍里有个女人，恐怕我们到不了晋阳。”
　　他的话让她一惊。“你认为王三界的人在附近吗？”
　　“不是认为，是肯定。”
　　玉蝉感到脊柱发凉。“是大金牙告诉你的？”
　　“不，是我亲眼看到的。”
　　“那……能找套男装给我吗？扮成男人，他们就不会注意到我了。”
　　“绝对不行！”他依然反对。“他们熟悉你扮男装的模样，你以后都不能再穿男装了，那样只会让王三界一伙更快认出你来！”
　　听他说得有理，玉蝉沉默了。她担心王三界一旦知道她在古淮南的保护之下，就会祸及古家，而她不愿连累古大哥。
　　与凶残邪恶的强盗相比，憋闷的马车算不了什么。
　　于是她无可奈何地说：“那好吧，我坐车。”
　　古淮南笑着安慰她。“别太失望，等确定没有人跟踪时，我会让你骑马的。”
　　玉蝉却摇了摇头。“算了吧，我还是躲着点好。”
　　知道她对王三界一伙心有余悸，他向她保证。“别害怕，我会保护你。”
　　“我知道你会。”她看着他，脸上复露笑容。
　　“这就对了。”她的信任令古淮南深感满意，他眸光闪亮地看着她。“我在车上给你放了毛毡，你盖上睡觉吧，说不定等你一觉醒来，我们已经到了晋阳了。”
　　听到他爽朗乐观的话，玉蝉心头的那份惧意和不快，也跟着消失了。
　　
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　　第一次，玉蝉坐马车没有觉得憋闷，也没有像古淮南说的睡大觉。她被太行山独特的冬景吸引了，一整天，除了打尖，她都伏身窗口中，眺望着车外山景。
　　东北、西南走向的太行山，巍然矗立在北方大地上，它山势险峻，气势磅礴，将黄土高原与化北平原截然分开。
　　过去每年春秋之季，她都跟随爹爹和商队进出这里，见惯了太行山翠绿葳蕤的青山秀水，和嶙峋峭立的峥嵘关隘，却从未见过太行山严冬中的苍凉与冷峻。
　　随着一阵阵呼啸的北风，山林坡地、枯树衰草和高悬的断崖上堆积的冰雪，便纷纷扬起，变成细碎的雪花在空中盘旋，形成一重重雪雾。
　　寒冷的气温，造成了一处处倒挂的冰瀑，和傲立于峭壁绝路的巨大冰柱，所有景色，都如此令人赞不绝口，却又惊心动魄。
　　随着旅途的延伸，令人惊叹的奇景，更加让她如痴如醉。
　　由于山道上冰厚雪深，车队的速度并不快，望着行人寥寥的驿道关隘，她终于明白为何爹爹定下“冬不过太行”的规矩。
　　其实其他商家恐怕也有类似的规矩，否则，何以这春秋繁忙的商道，如今竟难看到一个行人？就连途中经过的小城镇也十分清冷；偶尔她会见到一两个驿骑的军差、短途贩商或载人篷车，但人人都行色匆匆。
　　正看着，一道黑影掠过，她转睛，看到古淮南正策马走近窗边。
　　“你一直这样趴在窗口，不冷吗？”他问。
　　“不冷。”玉蝉举起盖在腿上的毛毡，笑嘻嘻地说：“谢谢你，这厚厚的毛毡保暖又防湿，我一点都不冷，而且这景色好美。”
　　她的笑容总能带给他喜悦，他面带微笑地说：“那就好好看吧，明天过石研关后，景色又会大不同。”
　　“是吗？那我会仔细看个够。”玉蝉快乐地回答。
　　撮嘴轻轻吹出一声轻快的口哨，古淮南离开了窗边。
　　玉蝉的视线久久停留在他身上。他情绪不错，冰天雪地似乎对他毫无影响。
　　坐在马背上，他的腰还是那么直，神情还是那么潇洒怡然，一身冬装令他看起来更形魁梧；而他和他的属下之间十分有默契，走了这大半天，她从未听他下过命令，但他一个简单的动作或表情，即能让所有人明白他的意思。
　　这天晚上，他们落脚在唐县客栈。
　　由于白天瞪着山景看了一天，晚饭后不久，玉蝉便眼皮沉重，哈欠连连，但她却硬撑着不睡。
　　当出去察看马匹情况和周围环境的古淮南返回时，见她靠着柱子，大张着两只眼睛发呆，不由奇怪的问：“你为何还不去睡？”
　　她咕哝道：“我怕睡着后，万一发生什么事，醒不过来。”
　　听到她的话，他暗自怪自己粗心，竟忽略了她内心的不安全感。
　　“起来。”他将玉蝉拉起，带她走进最里边的屋子，柔和地说：“安心睡吧，不会有事。”
　　得了古淮南这句话，她立刻直奔床榻，倒头就睡，不在乎他还在屋内。
　　他走近，弯腰摘掉她的帽子，揉揉她乱糟糟的头发，从她均匀的呼吸中，知道她就这样睡熟了。
　　这丫头，还是个孩子！他笑着替她盖好被子，然后离开了房间。
　　第二天，是一段更艰苦的旅程，愈深入太行山腹地，山势愈陡峭。
　　看了近两日的山景后，玉蝉有点倦了，注视着眼前不断闪过的断壁雪崖，她的意识逐渐模糊；在快到石研关时，她睡着了。
　　石研头是太行山八大隘口之一，因四面绝壁，险峻不可攀援，中间低陷如同石研之底而得名，它是令商家胆颤、将士畏惧的凶险关隘。
　　“少主，要进关了，咱需要停马检查一下革蹄吗？”
　　当古淮南立马山道边，注视着前方的雪峰时，路延和策马过来询问。

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