他愣愣地看着悬在头顶那再熟悉不过的脸，对方仍无法开口，甚至无法喘气。
　　“老天……那个冒失鬼！真该抓来痛打一顿！”路延和急忙将他扶坐起来，看着他发直的眼神，担忧地问：“少主，你伤到哪里了？”
　　古淮南仰着头，定定地注视着天空，良久后终于缓缓呼出了窒于胸口的气。“呃，谁敢相信？从十岁起我就没有坠过马，这该死的……”
　　“得罪了，我不是故意的！”
　　就在他忿忿不平地咒骂时，一道低哑的声音介入，令他和路延和都猛地吃了一惊；抬头一看，不知何时，他俩身后站了个人。
　　那是个头戴毛毡帽，身着白衫，外套羊皮小褂的少年。
　　听他尖细的嗓音，估计顶多不过十三、四岁。
　　大概知道自己闯了祸，当被四只眼睛紧紧盯着时，少年因羞愧和忧虑而小脸通红。
　　他低垂着脑袋站在那儿，手里还牵着两匹马，其中那匹白色骏马，无疑正是肇事者，另外那匹枣红马，则是古淮南受惊跑掉的坐骑。
　　看着那匹头小目明，昂首挺胸的白马，古淮南暗自泄气。
　　那是被当今皇帝誉为“天马”的乌孙马，不仅毛色油亮，身高体健，而且天生有种悍威，难怪自己的坐骑会被牠惊吓得大失常态。
　　与他的沮丧相反，路延和则是全然的愤怒。
　　“你要是故意的，此刻你就死定了！”看到两匹马乖乖地站在少年身后，他生气地训斥着。“骑马有这么野的吗？连路都不看，横冲直撞！”
　　“我……以为没有人。”那孩子的嘴先是不服地噘起，但一看到坐在地上的古淮南煞白的脸时，那股倔强劲便不见了，声音小小地说。
　　“害我家少主坠马，还敢狡辩？”路延和直起身还想训斥，却被古淮南阻住。
　　“行了，延和！被一个孩子撞下马已经够丢人啦，还在这儿嚷嚷什么？让他走吧。”说着，他慢慢站起来，被山石刮破的衣袖松垮垮地耷拉在手肘下。
　　“哎呀，少主您受伤了！”路延和忽然发出惊呼，抬起他的胳膊。
　　古淮南低头，看到自己的右手肘破了一大块，正渗着殷红的血，而他的脊背和臀部也在隐隐作痛，不由懊恼地说：“我恐怕真是老了，身子骨这么不经事。”
　　“二十五岁怎会老？这根本不是少主的责任，是这小子太鲁莽！”路延和狠狠瞪了男孩一眼，小心地为少主清理伤口上的泥沙，却带出更多的血。
　　男孩发出一声细小的抽气，古淮南听到了，抬头看看他，见他清秀的小脸皱成一团，目露惧意，便笑着安慰道：“你不必害怕，我没怪你。是枣红马胆小，如果今天我骑的是我的蒙古马，那你再怎样也不能把我弄下马背来。”
　　“你该用马提子。”男孩小声地说。
　　“什么？”古淮南没听清楚，再问他。
　　“喏，这个……”男孩侧身，把自己的白马拉过来，指着系在鞍垫、用粗麻编制成的腿带和皮扣。“如果你用这个，就不会摔下马了。”
　　古淮南看了看，知道那是胡番用的马提子。
　　匈奴人长年累月在马背上生活和征伐，为了防止在长距离的奔跑后疲劳无力，也为了让骑马的人保持战斗力，他们在马上增加了这种用牛皮或粗麻制成的腿带，让脚有踩踏的地方。
　　如此一来，骑者即便双手离开缰绳，仍能安全地留在马背上，也因如此，匈奴铁骑战斗力超强。
　　他终年走南闯北，当然见过这东西，也曾让人做了一副试用，但装上后感觉不好用，因此丢掉了。
　　此刻他自然不感兴趣，摇头道：“算了吧，这玩意儿不是谁都会使的。”随即转问男孩。“你是匈奴人吗？”
　　男孩小脸一沉，双眼冒火地大声说：“不，我是汉人！”
　　这孩子很有个性，由他身上，古淮南似乎看到了年少时的自己，因此笑道：“别发火，是你刚才骑马的架势和这胡人使的马提子，让我有此一问。”
　　男孩看他一眼，没再言语，将枣红马的缰绳扔给他。“接着，这是你的马，牠虽然不是蒙古马，但也是匹好马。”
　　说完，他敏捷地上马，一抖缰绳，策马离去。
　　“喔，这小子的脾气还挺大的。”古淮南看着消失在山林中的少年惊叹。
　　路延和则不满地说：“少主太仁慈了，就这么放过他。”
　　“那还能怎样？人家已经道了歉，马也给咱们牵回来了，我总不能跟一个孩子计较吧？”古淮南安抚他。“走吧，天快黑了，下山找罗爷去！”
　　＊＊＊
　　“来福客栈”是当地最有名的客栈，因此很好找。
　　掌柜的听说他们要找罗爷，便告诉他们，罗爷包下了北院，可目前暂时不能见客，因为罗爷傍晚在石雕坊被坠落的白石砸折了腿，此刻正由他的搭档帮他接骨治疗。
　　这消息令古淮南深感震惊和沮丧，但庆幸的是，罗爷生命无虞。
　　在客栈订了房后，路延和重新替他包扎了手肘上的伤，两人才去大堂吃晚饭。
　　回房后，路延和睡了，古淮南和衣躺在床上，却毫无睡意，脑海里回想着这一个多月来所发生的一切。
　　九月下旬的一天，他刚刚结束一趟长途运输，带着车队回到庐奴家中；可才进家门，就接到国王传令，要他立刻进宫。
　　中山王刘胜是他的君王，也是他的朋友。两人结识于十四年前。
　　那时，刚满十二岁的刘胜被皇父景帝册封为中山王，定居中山国国都庐奴。
　　一日，童心未泯的国王私自驾车出宫游城，路上因一辆马车挡道而大发脾气，便一箭射入对方车辕。
　　此举惹怒了对方刚开始随车送货的车主古淮南，十一岁的他二话不说，扬手飞刀，当即割断了刘胜的辔绳。
　　这等奇耻大辱，岂是大汉皇子所能承受？刘胜跳下马车与他扭打起来。
　　虽然相差一岁，但古淮南骨骼大，身形高，又自幼习武，自然比长在皇宫的细弱皇子占优势。
　　就在刘胜将败于古淮南手下时，王宫宿卫队实时赶到，解救了王上，绑缚了竟敢“冒犯王上”的“刁民”古淮南。

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