“把炕烧上，到外屋守着她！”穆怀远对边关说，然后步出了房门。
　　“边关，你说他会惩罚总管和那些男人吗？会责骂总管和奴头吗？”看着被关上的房门，她担心地问。
　　“大的惩罚不会有，挨一顿骂是逃不掉的。”边关将火盆放下，取下夹在腋下的柴禾放进炕洞里，边点火边说：“幸好堂主及时回来，才进门就遇到守卫报告这件事，可总管和奴头竟一问三不知，堂主真的气坏了。”
　　“这不能怪总管和奴头，谁会想到呢？”她喃喃地说。
　　“这事你早该告诉堂主的，或者至少该告诉我啊。”边关埋怨道。
　　“我只是觉得没啥好说的。”秋霞捂紧被子，担忧地说：“那些男人是很讨厌没错，可也是制玉好手，但愿堂主别因这件小事而影响全局。”
　　“在堂主眼里，这可不是小事。”边关为她在火边放置了草墩和木箱。“就是仗着手艺不错，那些男人才敢背着堂主欺凌同伴。你不必担心，堂主自有分寸。”
　　秋霞心想边关果真了解他的主人，穆怀远不仅认为这不是小事，而且看起来真的很生气。也许他是为作坊的混乱而生气，也或许是为她的“天真”而生气。但不管怎么样，她都不希望因为她，而害“五仙堂”的总管、奴头被责罚。
　　可她也知道，她力量薄弱，无法左右任何事情。
　　火炕烧着后，边关按照穆怀远的吩咐，到外屋守护她。
　　确定不会有人进来，她抱着湿衣服下炕，把它们分别摊开在火边的草墩和木箱上。想到纳了絮棉的袍子不易烤，她叹了口气，爬回渐渐暖和起来的炕上。
　　热力源源不断地注入她的体内，驱逐了寒意，也带来了倦意。她极力抗拒着倒下去，躺在温暖的被子里小憩一会儿的诱惑，可是却说服不了自己的身体。
　　硬撑了一会儿，她还是躺下了，而且很快就睡着了，在入睡前，她想起穆怀远离去前说过的话：“在我的保护下，我决不允许任何入侵犯你！”
　　他是真的在乎我，愿意保护我。
　　她甜蜜而遗憾地想，如果他不是因为“金缕玉衣”才如此在乎她的话，那该有多好！
　　当穆怀远处理完作坊的事，回到小屋时，屋内已点上了灯，而她，睡得正香。
　　也许是炕烧得太热，加上她穿着皮袍，盖了被子，所以热了。
　　只见她双颊嫣红，额上全是薄汗，被子被掀在一边，纤腿从皮袍下伸出压在上面，一览无遗。袍子领口也松开了，露出部分白皙的肌肤。
　　看着她诱人的娇躯和无忧无虑的俏脸，他的心都翻腾了起来。
　　也许她很坚强，才能承受得住丧父失家的痛苦，才能一次又一次的从奴贩手中逃脱，才能在冰天雪地里忍受着病痛的折磨，才能不畏艰险也要为父报仇。她也是仁慈而明理的，才会在遭到无礼欺凌时，仍能忍辱负重，以大局为重。
　　可她终究是脆弱的，他阴郁地想，今天如果不是他及时赶回，她将遭遇到的事情，必将令他抓狂！想到这点，他蓦地明白了她对他有多么重要。
　　心如狂涛，起伏不定。他的双目紧盯着她恬静的五官，明白自己对她的感情已经如放出的弓箭，无法收回，就算她目前还不能确定是否能接受他，他也要尽全力赢得她的心，并保护她不再受到任何伤害！
　　“堂主，总管来了。”边关探头进门，轻声说。
　　他点点头，再看了眼熟睡的秋霞，然后走出房间。
　　在外间的总管一看到他出来，立刻从火盆边的凳子上站起，说：“堂主，属下已按照吩咐，替冷氏安排住进后罩房，那里很安全。”
　　“不用了，她以后就住‘榆林苑’！”穆怀远淡淡地说。
　　听他忽然改变了主意，不仅总管吃了一惊，边关也瞪大了眼。
　　“榆林苑”是他的私宅，除了亲信奴仆和护宅守卫，外人不得擅入。可现在，他却要安排一个奴隶住进去，这自然让人吃惊。
　　不过尽管吃惊，他们都没说话。堂主做的决定，从来不容他人置喙。
　　穆怀远继续对总管说：“以后她就在兰坊做事，进出各坊时，你多照应。”
　　“属下明白。”总管领命。
　　
　　总管离开后，穆怀远正想让边关去工房取秋霞的用品衣物，发现那机灵的奴仆已经在做了，于是暗自一笑，走回里屋。
　　秋霞依然熟睡着，他走过去，想要唤醒她。
　　他才一碰到她，她便倏然张开了双眼。先是神色迷惘地看着他，彷佛没弄清自己身在何处，而后忽然坐起，满脸通红地说：“噢，天黑了！时间过得真快，我不知道自己怎么睡了这么久！”
　　“你没睡很久，是天黑得早。”他安抚她，伸手替她拉紧敞开的衣领。
　　她的脸更红了，从来没在男人面前衣衫不整过的她，非常窘迫。她低着头急促地说：“我回工房去更衣。”
　　他笑了笑。“我让边关把你的袍子衣物拿去厨房烘烤，今夜你是穿不上了，就暂且穿这件吧。”
　　“那，谢谢堂主。”她感激地说着，双眼低垂着从炕上下来，俯身穿鞋。
　　她羞涩、无措的神态，令穆怀远看到了一个颇不一样的她，而这样的她，比在作坊说玉相玉的她，多了分可爱的孩子气，他喜欢她的这份清纯。
　　感觉到他炽热的目光定在她身上，她垂着头问；“堂主施惩了吗？”
　　“只是训诫。”他说，语气颇不甘。“你说得对，以大局为重！”
　　“那么秋霞就放心了。”她暗暗松了口气。可在他的注视下，她很不自在，忍不住说；“堂主今天刚回来，一定有很多事要忙，秋霞可以自己回工房去。”
　　“我是有很多事，带你去新居所，就是我现在要做的事。”
　　“新居所？”她忽地站直了身子看着他。“你要我换工房吗？”
　　见她因为慌乱，不再拘谨地称呼他为“堂主”，他笑道：“这样好多了，你开口闭口‘堂主’，我早就受不了了！”
　　她身躯一僵，迟疑地看着他。“秋霞只是想表示对堂主的敬意。”
　　“借口！”他立刻戳破她。“你是想划开我们之间的距离。可是没用的，那个距离你划不出来。”

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