“嗯？”她转过身看着父亲。
　　“穆公子是贵客，爹爹不能让他像其他客人那般，在前堂等候，因此引他去了东厢房，你愿意在那儿见他吗？”
　　她微微一怔。她早就听说过穆怀远，却从未与他见过面，因此只能算知道有他这么个人，却一点都不认识他。东厢房内没设竹帘，那意味着她得与这位陌生“客人”面对面交谈。
　　她不喜欢管别人家的闲事，也不愿别人对她指指点点，更不愿因年幼而被人轻视，影响作坊声誉。因此从她在前堂回答客人疑问、交易玉石起，就养成了与客人隔帘交谈的习惯。尽管后来左邻右舍认出了她，但因为她是个好玉匠，待客真诚，从未误判过玉石，因此尽管风言风语不少，她的才能和做买卖的方式，仍获得越来越多客人的认可。“冷香玉”也逐渐成为这条大街上，生意最好的玉石坊。
　　现在，突然要她改变习惯，与客人当面谈玉，她确实有点犹豫。
　　冷老爷见状，便说：“如果觉得不安，就别去了，爹就说你身体不适……”
　　“不用。”秋霞拉住爹爹。“任何事总有第一次，爹爹的安排没有错，如果让高贵的穆公子在前堂与女儿隔帘交谈的话，恐怕他会觉得受了侮辱。”
　　冷老爷自然不愿得罪穆怀远，见女儿答应在东厢房见他，当即快慰地笑道：“穆公子稳重洒脱，就算心有不满，也不会表现粗鲁。不过他确实是高贵的稀客，该受到礼遇。秋儿安心与他见面，爹会陪着你。”
　　“那我们快走吧，别让贵客等得不耐烦了。”
　　
　　然而，此刻在厢房等待的穆怀远，并未感到不耐。
　　从走入房门起，他的目光就被这间窗明几净，布置得十分雅致的厢房吸引了。
　　房屋正中的长案上，整齐地放置着琢玉雕花用的各类锅、钻、皮套、蜡盘及未完成的玉雕。四周依墙搭建的层层木台上，陈列着各种已打磨好、但尚未切割的玉石，还有各式各样赏心悦目的玉器。
　　显然，这屋子具有玉器加工和样品展示的双重功能。
　　陪伴他的伙计十分热情，不断向他讲解着这里的每一件物事，他饶富兴味地逐一观看那些陈列品，他的随身奴仆则安静地站在一边。
　　“这么说，这里的每件玉器，都是你家姑娘雕琢的？”听着介绍，他问。
　　“是的。”伙计指指四周。“这些都是秋姑娘的私人珍藏品，不出售，平时没有客人时，秋姑娘就在这里琢玉。”
　　想起古淮南说过冷姑娘的“规矩”，他看了看四周，并未发现竹帘，不由得再问：“你家姑娘在这里会客吗？”
　　“不，东厢房不是谈买卖的地方，一般客人不能进来。”
　　“那么冷姑娘在哪里与客人见面？”
　　“前堂。”
　　“隔着竹帘？”
　　“是的。”
　　噢，真有那个规矩！
　　想到等会儿自己也会被带到前堂，与那位古怪的冷姑娘隔帘“相见”，他觉得很别扭，语气略带不满地问：“客人来买玉相玉，为啥要隔帘？”
　　伙计赧然道：“没啥原因，那只是个规矩而已。”
　　从他不自然的神色，穆怀远知道他没说实话，因此虽不再追问，却已然断定那位冷姑娘定是容貌有残缺，因而耻于见人。
　　伙计彷佛看出了他的心思，立刻为主人辩解道：“我家秋姑娘长得可好了，公子可别想错了。”
　　穆怀远但笑不语，急得伙计涨红了脸。
　　恰在此刻，外头传来说话声，伙计顿时松了口气，说：“我家主人来了，公子自个儿看吧。”
　　说话间，门帘轻掀。
　　穆怀远扬目，看到先进来的，是他已经见过的冷老爷。紧随其后，走入一个唇红齿白、明眸灿灿的窈窕少女。
　　当看清对方竟是清晨在河渠相遇的买玉女子时，他难掩心中的惊讶。
　　“让穆公子久等，老夫罪过！”一进门，冷老爷立刻致上歉意。
　　秋霞也认出了他，不由暗自一惊，随即明白了他何以轻易放弃宝玉，让她独得的原因。身为玉石界首富，什么样的美玉他没有，何必与一个小女人争抢？
　　心中释然，她缓步上前，对他深深施礼，道：“怠慢了公子，秋霞赔礼了。”
　　乍闻有过一面之缘的少女就是冷秋霞时，穆怀远更是吃惊！然而他未透露丝毫惊诧之色。既来之，则安之，他熟谙客随主便之理，既然对方不提早晨相见之事，他自然也不会说。
　　他彬彬有礼地回道：“不必多礼，是在下贸然来访，扰了姑娘的清静。”
　　“公子客气了，请坐。”
　　清晨相遇时，对他留下深刻印象的秋霞深感惊喜，富贵公子如他这般儒雅谦和的可不多见。纤手一摆，她引领他和父亲入座，自己最后坐下，微笑道：“‘冷香玉’做的是生意，迎的是宾客，公子是客，何扰之有？”
　　穆怀远暗自欣赏她落落大方、率真得体的神情举止。
　　古淮南和刚刚那个伙计都没说对，这位女子岂止是“清秀端庄”、“长得好”而已？她的花容月貌、娴静温婉，任谁看了都难以忘怀。而他竟以为她容貌有残，殊不知，她的“隔帘做生意”，实是为了藏美……
　　“听家父说，公子得了几块奇石，秋霞能否一见？”
　　甜美的声音打断了他的遐思，他迅速回过神来。“在下正是为此事而来的。边关──”
　　他转向站在门口的随从。
　　后者立刻走来，按照他的吩咐，将携来的石料取出。
　　秋霞趁他与奴仆对话时，打量着他。
　　穆公子的身材适中，五官俊秀，着一袭青袍，戴一顶貂帽，目润神清，举止儒雅。
　　待石料放置妥当后，穆怀远对她说：“这就是令在下困惑的奇石，因闻姑娘有由色、气识玉的才能，因此冒昧求助，还请姑娘不吝赐教。”
　　“赐教不敢当。”秋霞谦虚地说：“秋霞承蒙街坊抬爱，徒得虚名。能与公子这般真正的玉石大家相聚说玉，乃秋霞之荣幸，自当尽力而为。”
　　听她语气婉转，似有预设退路之嫌，穆怀远为她的聪慧机敏叫绝，朗声道：“姑娘说的对极了，在下也认为，与名家相聚说玉，定能增长见识，此等机会，姑娘与在下都该善加珍惜，彼此取长补短，共修玉德。”

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