深谙欲擒故纵之术的苏老爷当然明白“欲得之，先予之”的道理，他没有继续施压，反而语气一变，附和道：“我也喜欢青儿，她聪明伶俐，人也很漂亮，但她不适合你，除了她太年幼外，还因为与柳家联姻，对我们苏府毫无益处，祖父替你挑选的女子，不仅人品出众，仪态大方，而且与我们门当产对……”
　　“除了青儿，我谁都不要！”他打断了祖父的话，年轻的身躯绷得笔直。
　　苏老爷严厉地说：“等你年纪稍长后，你会明白两个家族的联姻不能只考虑个人喜好，你是我唯一的继承人，担负着延续家业的重任，怎可如此任性妄为？”
　　“青儿聪明能干，就算为了家族事业，我也需要她这样的内助之贤。”
　　“你应该去认识其他女人，也许她们之中有比青儿更合适的。”
　　“不必了，不管她们有多好，我只要青儿！”他的回答没有丝毫让步。
　　苏老爷非常了解孙子的个性，知道这种事不能硬逼，于是眼睛一亮。“好吧！
　　如果你执意要娶她，那我们祖孙就在这里订个五年契约，如果你答应，祖父就帮你把那些亲事退掉，并答应考虑你与青儿的亲事；反之，祖父会立刻为你订亲，并警告柳家不得再让女儿踏进咱们家大门。”
　　动辄契约，真不亏是商界老狐狸，他负气地叫道：“祖父，你不可以……”
　　“我可以！”苏老爷口气坚定，看到孙子露出忿然之色仍不为所动。“说吧！要不要订这个契约？”
　　看到祖父算计的目光，苏木楠感到无奈，可又想订那个契约，他起码还有机会与柳青儿在一起，不订，则连一丝丝希望都没有了。
　　“说吧，什么契约？”他忿忿不平地问。
　　“从明天起的五年之内，你不得再与青儿来往，每天跟我去店里或石场，苏家人丁单薄，祖父年岁已高，你得多管些事，五年后青儿十七岁时，如果你还像今天这样喜欢她，祖父会亲自去柳家替你说亲，让你娶她。”
　　听到祖父禁止他与柳青儿来往，苏木楠先是暴跳如雷，可转眼间却安静了，淡淡地说：“好吧！我答应，只是祖父要记住五年后亲自替我上柳家提亲。”
　　“当然，祖父说话算话！”
　　一纸契约签定，纸笔一收，祖孙俩都笑了，各自带着满意的算计。
　　老的料定，少男少女的情爱经不起时间考验，只要不让他们见面，不出年余，事情必定改观，小的则在想，五年时间转瞬即逝，可祖父的保证关系到他一生的幸福，只要先稳住祖父，不强迫自己马上成亲，一切都好办。
　　至于与柳青儿见面，他绝对能安排，苏家那么多空置的别院，他何须发愁？不能明着相见，暗地里总可以吧？祖父再神通广大，也难防到每一个地方。
　　从此后，柳青儿按照他的吩咐再也没有在主宅出现，却经常与他相约在清竹溪美丽的花园。
　　懵懂的情愫伴随着她成长，在她十四岁情窦初开时，他们向对方献出了第一个甜蜜的吻，从此，这对恋人全心期待着柳青儿十七岁生日的到来，然而，一场意想不到的厄运在柳青儿满十七岁前降临，并将他们拆散。
　　那天，祖父摔倒在台阶上，从此再没睁开眼睛，于次日深夜去世。
　　祖父去世后的第二天，他赶去他们每日相约的地方找她，怕她会等他，更怕她得知祖父去世的消息后为他难过。
　　夜晚的清竹溪十分幽静，月光洒落在树叶上，花枝上。
　　她果真在那里，端坐在置于花木前的木椅上等他，点点细碎的银光洒落在她身上，她仿佛雕像似地端坐着一动也不动，她的脸像月盘一样冰清玉洁，她的眼睛像宝石一样晶莹透亮，她的头发如黑色的瀑布般披散在瘦削的双肩，她穿着一袭做工讲究的白色衣裙，看上去无比漂亮，也无比悲伤。
　　看到她，他心里的痛苦得到些许释放。
　　当听到他的脚步声，看到他出现在月光下时，她美丽的眼睛动了，一串如珍珠般闪亮的泪珠坠落，来不及擦拭泪水便跳了起来。
　　“木楠一一”她呼唤着，投入他张开的怀抱。
　　“青儿！”他紧紧抱着她，黑色的头颅埋进她充满少女馨香的颈项间，深深地呼吸着他眷恋并渴望的芳香。
　　两天，他与她才两天没见吗？可他感觉仿佛已经与她分开了一辈子！
　　经历了死亡和失去的深切痛苦后，在巨大的责任和压力忽然强压在他双肩时，他是多么地想念她，需要她。
　　他抚摸着她，拥抱着她，亲吻着她，感受她代表着生命与活力的芳香，需要她携手驱赶那沉淀在内心的忧伤和寂寞。
　　感觉到他的泪，她忽然想起昨夜他托人带给她的信，不由抬起头来，颤声问：“木楠，你为何如此悲伤？难道一一你祖父……”
　　“是，我祖父过世了，就在昨天深夜。”他悲哀地说，面对心爱的女人，他无意掩饰自己的悲伤。
　　柳青儿身子猛烈一晃，他的祖父，那位威严又慈祥的老人死了！他刚刚丧失了他唯一的亲人，而她……
　　“木楠！”无法往不想，她盈满泪水的眼睛闭上，紧紧抱住他，发出一声不像十七岁少女该有的、充满绝望和痛苦的悲泣。
　　她的呼唤震撼苏木楠的心，他抛开悲伤，抱着她纤细的身子轻轻摇晃着、安慰着。“青儿，不要再哭了，祖父从跌倒后就一直没再醒来，他走得并不痛苦。”
　　话虽如此，但想起祖父硬朗的身体竟经不起一摔；想到偌大的宅院从此再也听不到祖父爽朗的笑声，看不到他逗弄孙子，戏弄仆从的闪亮目光时，他仍感到痛不欲生。
　　怀里的柳青儿伤心痛哭，那份深沉绝望的痛苦令他感动，他抚摸着她丝缎般的长发轻声安慰道：“别难过，虽然祖父去世了，但我还是会尽快到你家去提亲，没有了祖父，我更需要你的陪伴……”
　　“不……不要再说了……”她的嘴贴在他胸前嘶哑地说：“喔！老天，我如何能告诉你？如何能求得你的宽恕啊？”
　　她的话含糊不清，却仿佛一道冰冷的寒流穿透他的心房。
　　他强托起她的脸，想要问那到底是什么意思，可月光下的她苍白得几乎透明，看着她悲伤欲绝的面容，他只想用自己的爱抚平她所有的痛苦。

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