“你如何知道？”她追根究底地问。
　　“因为我了解他们。”他给了她一个足以让她抛开一切顾虑的热吻，但没有告诉她，他的爹娘只要他安下心来继承家业，早日为他们生出爱酒胜于茶的孙子来就好，至于他娶什么人家的姑娘，他们才不会在意呢。
　　他突然放开她，正陶醉在他深情激吻中的小珚因此而感到失落，她本能地伸出手想抓回他，但抓了个空。“你去哪里？”她困惑地问。
　　“别着急，等着我。”他匆匆走向门口，打开门离开了。
　　小珚失魂落魄地靠在窗口，想站起身，双腿却没有丝毫力气。
　　这又是一件让她困惑不已的怪事——原来亲嘴也会让人虚弱无俩。
　　可是，同样的亲热，为何对他就没有丝毫影响呢？看他刚才的脚步多稳！
　　就在她又怨又气时，房门一响，门口出现熟悉的身影。
　　“你这个坏小子，以后不许这样扔下我跑掉！”她气呼呼地说。
　　而他不急不慢地关上门，拉下门闩，向她走来。她这才看清他手里抱着两个不小的包袱。其中一个是他自己的，另一个是她“委托”他管理的。
　　“怎么，你以为我跑了？”把包袱放在桌子上后，他走过来托起她的下巴，审视着她的眼睛，尽管她试图掩饰，但他精明的眼睛仍从她如释重负的目光中看出了一切，于是笑道“傻瓜，我永远都不会扔下你。”
　　“那你千嘛突然跑掉？”
　　“因为今夜我要留下，所以得把我们的东西搬过来。”
　　“你……今夜要留下？那你的房间？”他的话让她心跳如擂鼓。
　　“就让它空着。”他随意地说着，便拉起她走向大床，感觉到她的僵硬时，他捏捏她的手提醒道。“现在才担心跟我睡在一起，恐怕太迟了。”
　　第五章
　　马帮队出发的日子终于到了。
　　清晨，谢志宁和小珚在马厩里为栗儿上鞍。戴上簇新的花笼头、鼻缨和红彩后的栗儿显得格外俊美，而他们也换了一身新装束。
　　听从苗大哥的建议，他们买了适合炎热气候和行走山路穿用的衣物，最初穿上这套类似胡服的“进山服”时，两人还拿对方取笑了好一阵。
　　谢志宁穿的是当地跑茶人最常穿的蓝色衣裤，上衣分内外两件，内衣是无领对襟长袖衣，外衣为无领斜襟长袖，布扣为九对盘花扣，衣服上除了衣襟左古各有一个口袋外，没有任何装饰，腰巾有素净绣花。下身着宽脚裤，裤脚足有一尺丰宽，在行走山路时小珚腿至膝下裹绑腿，以减少行走时的危险。脚上穿着麻丝底、羊皮面的登山鞋。当地人习惯赤脚，这样的鞋子是专为外来者准备的，因此价格昂贵。
　　小珚与他的装束大致一样，不同的是，她的上衣较短，衣服领口袖口都有绣花图案，肩部和胸前还有绣花垫。本来谢志宁坚持要她穿裙子，因为短衣裤将她妙曼丰满的体态暴露在众人眼前，那让他很不乐意，可是为了行走的安全，在苗大哥和阿凤的说服下，他不得不同意她穿长裤。
　　给马儿上鞍时，小珚发现谢志宁对马很熟悉。
　　他先将新买的鞍垫铺在马背上，再将皮囊做成的软驮子隔着鞍垫，牢牢地抽绑在马背上。悬挂在马身两侧的软驮内，则分别装着他们两人的包袱。
　　看着他熟练的动作，她好奇地问“你家有马房吗？”
　　她了然地说“那你是在家里学会骑马和照顾马的咯？”
　　“不完全是。”
　　他简单的回答难以满足她的好奇心，她不耐地说“你这人真是的，就不能痛痛快快地告诉人家吗？”
　　他从马腹前站起身，看着她。“在哪儿学的重要吗？”
　　“对我来说，重要的是你的态度。”
　　“固执的丫头。”他系紧马腹。“大多是何大叔教我的。”
　　已经听他说过何不群的事，知道那个拥有数匹骡马的送茶人是他最敬重的良师益友，因此她没有多问。心里却对那位未曾谋面的长辈心存感激之清，因为没有他当年的引导和帮助，她不可能与谢志宁相识，进而相爱。
　　爱！看着他英俊的面容，她确信地想，她真的很爱他。虽然他们认识的时间是这么短，但从他走进茶铺、走进她的视线那一刻起，她就对他有种特殊的感情，仿佛他们早已认识，否则她怎会不顾爹爹的反对，坚持随他离家远行呢？再说，难道爱上一个人非得经过长久的考验吗？
　　“别愣着，帮忙拉平鞍垫。”谢志宁隔着马对她喊，打断了她的沉思，她赶紧照办。他却追问道“在想什么呢？瞧你那入神的样子。”
　　想你。她几乎冲口而出，可是没有，因为不时有人走过，她改口道“千嘛要铺鞍垫，那不是增加马的负担了吗？”
　　“这就是你发愣的原因吗？”他戏谑的语气让她红了脸。
　　“没错。”她硬着头皮说，反正她确实不懂为何要用这厚重的鞍垫，因此不算撒谎。
　　知道她没说实话，他也没再追究，解释道“走西南茶马道，因为道路多狭窄陡险，为求稳妥起见，装货的驮子要用软驮，直接捆在骡马背上，既轻巧方便又灵活快捷。为了保护马不被驮子磨伤，每匹骡子都有专用鞍垫。你看，这种鞍垫是用麻布缝制成的，里面塞了毡子毛，所以很暖和，晚上还是赶马人睡觉用的垫褥，是马脚子不可或缺的东西。”
　　原来装驮还有这么多学问。拍拍鞍垫，她对马儿说“栗儿，看看我们谢公子对你多好，把你打扮得这么漂亮，以后你要乖乖的，不能发脾气甩尾巴喔。”
　　听到她的嘀咭，马儿忽然摇动大脑袋，往她脸上喷气，吓得她惊呼一声往后跳开。“哎哟，我在赞美你呢，你竟然不领情。”
　　马儿再次对着她摇头摆尾，气得她直瞪眼。
　　“你弄错了，那是栗儿在向你示好呢。”
　　“真的吗？”
　　“哪还会假？马儿发怒生气时可不会这么文雅。”他不由分说地拉过她，将她抱起放到马背上。
　　“为什么要骑马？”坐在软软的鞍垫上，她并没感到害怕。
　　他拉平她宽大的裤脚。“因为我不想让满城男人围着你漂亮的小屁股转。”

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