往后几天，他们相处得更为融洽。虽然小珚仍不时冒出奇怪的问题让他们再起争执，但总是很快就过去。谢志宁常与船主和他的儿子们聊天，并帮点小忙。小珚则每天为他和船主一家煮茶，帮助船主夫人准备饭菜，没事时，他们就愉快地坐在甲板上说着各自的趣事。不过大部分时间是小珚在说，谢志宁在听。
　　商船昼行夜泊，数日后，到了姑苏，船主带着他的小儿子上岸购买补给，大儿子看船，谢志宁则与小珚上岸去逛集市。
　　当他们回到船上时，发现来了三个新旅伴：一对老夫妻和他们的女儿。
　　船主看到他们回来，立刻迎了上来，面露愧色地说：“谢公子，钱大当家是我的朋友，因身体不适，欲往京口求医，故特来此等候。您看是否能容他一家三口上船，同往京口？”
　　从杭州出发前，谢志宁就要求船主此行不可再让其它乘客搭乘，并因此付了丰厚的船资，船主也一口答应了他，可现在却临时加客。自觉失言背信的船主既无法拒绝朋友，又怕得罪客人，因此颇觉为难。
　　出乎意外的是，看似挑剔的谢公子非常通情达理，听完他的话，只简单地说：“既然这样，就一起走吧。”他转过身看看小珚。“你说呢？”
　　小珚道：“没问题。”
　　听他兄妹如此说，船主心头一松，连声道谢着去招呼他的朋友一家上船。
　　可是，船离开姑苏不久，小珚的心情就坏透了。
　　因甲板风大，钱氏夫妻上船后就留在船舱内，而那位钱姑娘长得美丽娇艳，却一点都不知检点，总是用一双火辣辣的眼睛盯着谢志宁，彷佛他是这世上唯一的男人。更让她气恼的是，那女人一上船就更衣，换了套貌似礼服的翻领“半臂”；明明是春暖乍寒的季节，小珚自己还穿着高腰襦裙、对襟上衣，可她却穿上了领口低垂，宽袖齐肘，袒露上胸的薄裳，连披帛都不穿。
　　此刻，看着她袒露着大半个胸部在谢志宁面前走来走去，她非常的不悦！
　　唯一给她安慰的是谢志宁似乎对她的存在没有感觉。
　　他坐在舱外，埋头专心擦拭着他们刚从集市旧货摊买来的釜。那个小巧的、底方顶圆、带内耳的煮水器用生铁铸成，耐摔打，很适合长途旅行使用。
　　“小珚，过来。”
　　就在小珚靠坐在船舷边，愤怒地看着那个围着他打转的女人时，他头也不抬地大声命令她，彷佛一直知道她在那里似的。
　　小珚本不想动，但看到那个女子热情地向他走过去时，她动作神速地窜到他身前坐下，眼角瞄到那个女人噘着嘴，站在不远处看着他们。
　　“你让我擦这个，那你呢？”当他把壶塞进她手里时，她幽怨地问。
　　他用手指刮一下她的鼻头，笑道：“看美女，可以吗？”
　　“不可以！”她一抹他碰过的鼻尖，恶狠狠地说：“你敢看试试。”
　　“你要怎样？用无影刀对付我？”他继续逗她。
　　发现那个女人向他们走来，她没有回答，只是用眼睛做无声的警告。
　　他站起来，俯身在她耳边说：“美人生气更好看。”
　　“找死！”她啐他，而他笑着跑向船尾。
　　“你哥哥好英俊。”身后传来女人爱慕的声音。
　　“是啊，他是个英俊的冷血鬼，你最好离他远点。”小珚阴阳怪气地说。
　　那女人却双手击掌。“没错，他看起来是有点坏坏的感觉，可是那样的男人才有味道。我梦中的男人就像那样，英俊、潇洒、还很……”
　　“到别处去找吧，这里没有你梦中的男人！”小珚没耐性听完她的痴话，提起铁釜丢下一句话就走了。
　　当天夜里，由于增加了三个人，舱房顿时变得十分狭窄。五个人并排一躺，船舱地铺被塞得满满的，原来的被子也不够用。
　　这个季节夜里很凉，原来小珚和谢志宁各睡各的，来了新客人后，船主一家凑了半天，也只多得出一床被褥来。因此，有病的钱老爷独自盖一床，钱家母女和谢家“兄妹”就只能合盖一床了。
　　对此，小珚与谢志宁都没意见，两人同睡一铺多日，彼此早已熟悉，加上谢志宁不拘小节的个性极能化解小珚的尴尬和不自在。
　　因此，当谢志宁紧挨着她躺进被子里时，她只是心跳乱了一会儿，很快就恢复了正常。心跳虽然平定了，舱内也没人说话，可是她却觉得一点都不安静。
　　睡在船舱另一头的钱老爷发出恼人的鼾声，钱夫人也不知怎么地，总在捶打床铺，嘴里还不时发出“哼哼”声，似对什么不满，就连躺在身边的谢志宁也不像往日那般安静，老是动来动去的。在不平静中，她睡意渐浓，可就在即将入睡时，耳边传来谢志宁的低语：“小珚，咱俩换换。”
　　没等她醒过神来，便觉身子一轻，一双长臂已将她抱过，让两人换了位置。
　　她的意识与舱内的光线一样混沌，只知道他与她交换了位置，现在，躺在靠舱板那面的是他，而她则被挪到了他与钱氏一家的中间。没询问他为何要这样做，拉好被子后，她靠着温暖的他，很快就睡着了。
　　可是尚在浅眠中，她再次被吵醒。
　　太过分了，连睡觉都不让人安静！她烦躁地想，迷迷糊糊中发现有什么东西总想探进她压着的被子里来。她本能地压紧被子，继续睡。
　　可是恍惚间，她觉得自己正漂浮在寒冷的水面，四周空茫茫一片，只有潮湿冰冷的水覆盖着她。她好累，好想睡，可是持续不断的冷潮爬上了她的胳膊、小腿，以令人不安的方式试探地、缓慢地触摸着她，像蠕动的蛇……
　　蛇？她最惧怕的生灵！她猛然惊醒，张大眼睛瞪着黑鸦鸦的舱顶。
　　潮水声哗哗，船儿轻摇，好一阵她才完全清醒，记起自己在船上，而那在她胳膊和腿上移动的不是“蛇”，是人的手和脚，这将她彻底地吓醒了，僵硬地躺着。
　　终于意识到是谁的手脚和它们为谁而来时，怒气从她心底冒出。她猛然坐起，一掌拍向正试图探进她衣袖的手。“你干什么？！”
　　舱内的鼾声和“哼哼”声倏然终止，一声惊呼在黑暗中响起：“怎么是你？”

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