随后他告诉她许许多多宾客对菜肴的评价，特别不忘自己的功劳。“我让你准备‘芙蓉宴’可是高招呢，以后会有很多人慕名前去芙蓉饭庄求食。”
　　袁咚咚心里高兴，但仍不忘当初所受到的羞辱，立刻瞪着他道：“可是我记得你说过那是不伦不类的……”
　　“不要乱说话！”他冲着她摇摇头，笑容不减地打断她的话。“你明知道那时我说的是气话。”
　　“哼，气话？”袁咚咚气哼哼地看着他，发现自己早就不恨他了。
　　他笑着岔开她的话。“好啦好啦，别说那些了，今天我们都很累。”
　　“你累就去歇会儿吧，以后绝对不许再像刚才那样……”想起他刚才抱举她的动作，她不自觉地停住，脸颊绋红。
　　而他偏不放过她，似乎让她羞窘是一大乐趣似的。“说呀，我刚才怎样？”他故意逗她，害她不敢再看他，转身继续忙自己的事。
　　而他也不逼她，只是看着她将小碗里剁成茸的鸡肉放进一只锅里，加入几铜勺上汤后放在侧炉上的小火上，再将一碗已经炖熟的燕窝倒进去，用长柄小勺搅动，不由好奇地问：“这是什么菜？”
　　“燕窝鸡茸羹。”她边回答，边蹲下身调整火势。
　　“为何只煮这么一点？”看着那只不大的锅，他问。
　　“这是专门为老夫人准备的宵夜。”她简单地回答，看到他眼里不解的神情，又解释道：“听丁妈说，今天老夫人似乎没吃什么，而且她说过脾胃虚弱，多日无胃口，我想这会是个好东西。”
　　“对啊，祖母已经很久没胃口了。请了不少郎中来看过，也开过些药方子，但都不见效。”焦元广快乐的心情受到影响，一缕愁绪笼罩眉眼间。“只有鲁四姑做的食物还能让祖母吃一点，所以她认定了那个老厨娘。”
　　听他提到让焦元申躲之唯恐不及的‘巫婆’，袁咚咚问道：“鲁四姑在焦府做厨娘很多年了吧？”
　　“她是我祖母陪嫁过来的老厨娘。”焦元广无奈地说：“可是近几年她的厨艺越来越糟糕。”
　　袁咚咚缓缓搅动着手中的勺子，心里则在想：那个‘巫婆’是焦老夫人从娘家带来的人，不仅资历老，背景也颇特殊，难怪如此跋扈。幸好自己来焦府的这几天不需要跟她打交道，否则日子一定很难过。
　　“唉，我家的人到底怎么了，个个都厌食。祖母是这样，小弟、小妹也是样，你来以前，申儿和欣儿都不愿吃东西。”
　　耳边传来焦元广的叹息，她转向他，看到他俊眉深锁，一副愁苦的模样，不由得想起自己曾经误以为他不关心家人，便安慰他。“我想也许是天气热，膳食搭配不当造成的结果。”
　　“可是申儿、欣儿都喜欢吃你做的饭菜。”
　　她做了一个鬼脸，笑道：“那是因为我投其所好，抓住了他们的胃。”
　　他给了她一个温暖的微笑，看看附近的厨娘，说：“你可以教会她们吗？如能解决申儿、欣儿的饮食问题，你就帮了我一个大忙。”
　　“不需要教，对孩子的饮食只要注意多样化相搭配均衡就可以。古人说‘五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充。’你这里什么样的食材都有，只要常换菜色，一定能做出老夫人和你弟妹喜欢吃的东西！”
　　他立刻对其他厨娘说：“你们都听到了吗？如果谁愿意试，我就提供食材。”
　　厨娘们面面相觑，丁妈坦言道：“大少爷知道，能在厨房烧火做饭的厨娘有的是，可是能调众人口、布百家席的大厨却难找。如今看过咚咚姑娘的手艺，我等的这手功夫恐怕是上不得台面了，又如何能妄动大少爷精心收藏的食材呢？如果要让小少爷和小姐乐意吃饭，大少爷就费心将咚咚姑娘留下吧！”
　　“留下？！”袁咚咚和焦元广都被这个他们从未想过的念头吓了一跳，立刻不顾其他厨娘的附和声，异口同声地表示反对。
　　“不可能！京城‘芙蓉饭庄’的老板娘，能舍弃她日迎八方的锦绣前程来这里
　　侍候我们一家老小吗？”焦元广轻率又不正经地嘲笑着他的家仆。
　　“怎么行？我是为了挽回名声才答应来此帮忙三日。”袁咚咚也严厉声明。
　　而两人的话音一落，都不约而同地以怒目注视着对方。
　　“你不提三日之约会死吗？”他对她总念念不忘来此的目的而恼怒不已。
　　“你说话不要冷嘲热讽的，行不行？”她对他奚落的语气很不以为然。
　　“不会！”
　　“行！”
　　斩钉截铁地回答后，两人的目光同时锁住对方，都从对方的眼中看到了气恼和不满，迷惘和惊讶，同时也有谁都不会错认的热情火焰。
　　第七章
　　“怎么会这样？”
　　很久之后，焦元广早已离去，燕窝鸡茸羹也被丁妈送到老夫人处了，可是袁咚咚的心情依然无法平静。她坐在炉膛前拨弄着火，想着刚才与焦元广对视时，心里窜起的异样感情，弄不懂为什么当听到丁妈建议焦元广将她留下时会有一种向往和心跳，而当听到焦元广断然拒绝并取笑那个建议时，又会感到失望？
　　失望？她微微一怔，随即确定，是的，那是失望！
　　难道说，她愿意留下来做他家的厨娘吗？
　　不，她不愿意！想到要与鲁四姑共事，为人奴仆，她坚决地排除了这个可能。
　　可是她不能欺骗自己，无论那如何令她震惊，她还是得承认，她希望听到焦元广挽留她的声音，希望她被他当作家人一样地留下来。
　　家人？多么荒唐的想法！可是那却真真实实是她此刻的想法。
　　她不明白怎么会这样，却知道她的确很喜欢看到他在品尝她做的美食时，脸上露出的那种满足感和快乐感，很喜欢听到他对她的称赞，甚至喜欢当她在厨房忙碌时，有他围绕在她身边转，这是她过去从来没有对任何男人有过的情感。
　　为什么会这样？她不懂，可是她多么想弄懂啊！
　　此刻的焦元广并没有去拜见他的前辈，也没有去向祖母道晚安，而是独自在他的‘鸟食居’亭阁内，面对那弯明月发愣。

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