“喜欢，咚咚姊姊做的东西可好吃呢！”元欣毫无芥蒂地走到大哥身边，帮他把落在嘴边的肉丝塞回嘴里，责怪道：“大哥跟三哥一样，吃得那么急。”
　　“是吗？”焦元广瞟了眼手持大铜勺在锅灶前忙活的袁咚咚，再看小弟一眼，开心地说：“既然你俩已经吃饱了，就去看戏班子彩演吧，让大哥慢慢吃。”
　　窗外大庭院内传来的锣鼓声立刻吸引了两个孩子，他们手拉手跑出了厨房，而丁妈也替焦元广盛来了一碗麦芽粥。
　　“丁妈，你们动作真快，这里已经有办流水宴的架势了。”他边吃边喝了一口粥，咂着舌头赞道。
　　“都是咚咚姑娘安排的。”丁妈毫不掩饰喜爱地看了眼忙碌中的袁咚咚说：“她真是一个好厨师、好姑娘！”
　　焦元广没表示，只是专心地吃着仿佛从未吃过的美食。
　　“丁妈、丁妈，听说这院有最好吃的煎饼，还有吗？快给我端一盘来！”就在这时，宝儿兴冲冲地跑进来了。
　　“还有一些。”丁妈赶紧给他送上煎饼和粥。
　　吃饱喝足后，宝儿像不久前的欣儿那样惬意地躺靠在椅背上，咂着嘴巴问：“大少爷，你说奇怪不奇怪？”
　　“什么事奇怪？”同样吃饱的焦元广正陷入沉思中，被他一问，有点茫然。
　　宝儿摸着肚子，叹道：“一样是煎饼、米粥，为何咚咚姑娘做的就是跟别人做的不一样呢？真是奇怪。”
　　焦元广斜他一眼。“同样是两耳、两眼、一张嘴的人，怎么有的是俊杰，有的就是草包呢？真是奇怪！”
　　宝儿咧嘴傻笑，跑出了厨房。
　　他的目光再次转回炉灶前的女人，立刻被她站在沉鼎巨钟前那轻松自然的神态吸引。不久前导致他逃离家门的那股冲动再次出现，他很想走到她身边，要么抱住她，把自己的迷惑和渴望一次解决掉；要么狠揍她，告诉她都是因为她，害他失魂落魄，在街上晃不到两个时辰就惦着往家里赶。
　　“你究竟在忙什么？”
　　他终于走到了她身边，可是他既没有勇气抱住她以舒缓自己内心的焦虑感，也没有狠揍她以转移难以满足的欲望，而是规规矩矩地站在离她一臂的地方轻声问。
　　“你难道看不出吗？我在熬骨头。”袁咚咚没回头看他，忙着用手中的汤勺撇去汤上的浮油。
　　“烧那么一大锅骨头干嘛？有谁要吃骨头吗？”他心平气和地问。发现她的情绪比他还坏，这让他很开心，不过为了吃到更多的美食，他绝对不会激怒她。
　　袁咚咚用鼻子哼了一声。“连熬骨头做汤底都不懂，还自诩饕客？真好笑！”
　　“对对，宁可食无肉，不可食无汤。”他还是好脾气地顺着她的话，恍然大悟地说：“我明白了，你是在做汤。太好了，不愧是大厨，深合我意！”
　　一听他的话，袁咚咚的气又上来了。“我记得某人说过，我做的菜不南不北，不甜不咸，这也能算大厨吗？”
　　“我知道‘某人’是谁，不过那个观点正在被改变。”看出她正酝酿着一场风暴，焦元广依然不动气，继续用好言好语平息她的怒气。
　　“现在改变为时已晚，请三天后兑现你的承诺就行。”虽说他的话带着明显的悔意，但袁咚咚不接受他非正式的道歉，直言道：“大少爷吃饱了就请离开吧，厨房不是公子哥儿待的地方。”
　　“错，我喜欢厨房，否则如何品尝美味？”
　　他的话让袁咚咚无话可说，他的好脾气也让她有气发不出。
　　她瞟他一眼，发现他跟离开时不太一样了。那时他显得急躁焦虑，现在则一派悠闲模样，她不相信是几个煎饼、几碗粥让他有如此的改变。“你到底想说什么？我知道你不是想跟我谈论厨房。”
　　“款，你果真聪明，聪明女人总是让人尊敬相喜欢。”说着，他对着门口一招手。“你过来接替她。”
　　一个女厨走来，袁咚咚抗议道：“这是……”
　　他把手指竖在嘴上示意她安静。“不要皱眉头，这件事谁都可以做，把勺子给她，我现在有更重要的事要你做。”
　　“比如？”她的嘴角轻蔑地弯起。
　　“比如三天三夜的菜单，比如生辰宴的主菜，比如每日客人的数量，还比如，日餐与夜宵的搭配，冷盘与热菜的比例，这些事重要吗？”他的眼神不再平静。
　　袁咚咚妥协了，因为她明白，那些正是她急于知道的重要细节。
　　“为什么不在厨房里说？”看到他正带她离开厨房，她问。
　　“因为那些东西都在书房里。”
　　袁咚咚无法反驳，只好跟随他来到正厅，这里的门窗均雕刻着精美的水草花鸟图案，书房在大厅左侧，与厨房仅一墙之隔，装饰典雅，颇有读书人的氛围。
　　“坐下。”他指指书桌前的椅子。
　　虽然很想坐下，可她不想那么听话。“不用了，站着说就好。”
　　“你有时真的很惹人生气，你知道吗？”焦元广不给她反抗的机会，压着她的双肩将她强行按在椅子上。“也许你并不聪明，是我看错了你，聪明女人在运用她的魅力挑战男人的耐心时，懂得适可而止。”
　　他的双手落在她肩头，带给她肌肤强烈的灼痛感，但她刻意漠视那短暂碰触给她带来的震撼，坐在椅子上舒服的伸直双腿，嘴里不依地反击着。“聪明女人更懂得该如何保护自己！”
　　焦元广的目光情不自禁地跟随她伸腿的动作移到她腿部。因为天气燠热，她穿着单薄，伸直的双腿在裙子下露出清晰的轮廓，那修长的美腿，让他好不容易才压下的疯狂欲望又再度蠢蠢欲动起来。
　　他干咳一声。“咳，你大可放心，在这里你不会有危险。”
　　没有才怪！他自嘲地想，进而推想，如果她知道他现在满脑袋里装着的是什么念头，她会用那支熬骨头汤用的大铜勺打碎他的脑袋吧？
　　下意识地摸摸脑门，他走上前靠坐在书桌边，面对着她，想跟她说正事，可是她娇羞的模样让他觉得那把大铜勺打在了他的腹部。
　　当他火热的目光落在她双腿上时，袁咚咚立刻意识到自己的举止失当，不由双颊滚烫，缩回双腿，拉直裙摆。

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