第一章
　　月儿徘徊于天空，启明星在东方的地平线上闪耀，初夏的清晨和风习习。
　　京城崇文门外的通惠河码头樯桅如林，千帆竞泊。
　　码头边沿街设置的集市更是车马继踵、商贩比肩，一派繁忙景象。
　　熙来攘往的商贩中，“芙蓉饭庄”老板娘袁咚咚既不盯摊，也不喊菜，只是倚着码头边的石柱，半眯着那双总是神采奕奕的眼睛注视着河面。
　　忽然，她双眼大张，那奇异的目光宛如流彩般与河面上的粼粼波光交相辉映。
　　“天海哥，他来了！”她欣喜地对立在身边的掌柜洪天海说。
　　“哪儿啊？我怎么没看见？”拉着一车时鲜蔬菜的粗壮男人东张西望地问。
　　“诺，就在那儿！”袁咚咚目不转睛地盯着前方某处努努嘴。
　　洪天海顺着她的目光看去，果真看到一艘船头刻写着「茂”字的单桅帆船，正缓缓穿过众多樯桅靠岸。
　　“太好啦，我们的货总算到了！”
　　“是啊！”袁咚咚终于转过头来，兴奋地对他说：“有了燕窝，我保证让‘芙蓉饭庄’生意兴隆！”
　　看着她面颊上那对可爱的梨涡，洪天海笑道：“只要你掌厨，没有燕窝我们一样生意兴隆。”
　　“可是我要它更兴隆！”袁咚咚意气风发地对他微笑。“我先去找老茂取货，然后我要让你和袁玥看看我的本领。”说完，她兴冲冲地往船泊处跑去。
　　看着她娇小的身子消失在男人群中，洪天海爱怜地叹息：袁咚咚似乎总记不住自己的性别和年龄，看看这个集码头、货仓与市场于一体的乱哄哄地方，哪是好闺女该来的？更别说她还时常以不输男人的嗓门跟人比价叫货？
　　唉，若不是了解她太深，知道没法子困住她的话，他真想将她锁在店里，不让她跟着他外出采购。
　　等了一会儿，仍不见她回来，洪天海着急了，决定去找她。
　　他把车拉到路边的牲畜棚，让正在照顾驴子的伙计先把车套上，然后往袁咚咚消失的河边走去。
　　他没在岸上找到他的老板娘，却听到停泊在码头边的船里传来熟悉的声音。
　　顺着那让他担忧的声音，他上了老茂的船。这时，船上的气氛十分紧绷。
　　“王八也不错……”说话的船主老茂正努力解释。
　　“错了，王八就是王八，你茂昌号答应给我的是燕窝，不是王八！”袁咚咚高亢的声音显示她正在生气，生很大的气！
　　“可是、可是……”面对眼前喷着怒火的美丽眼睛，老茂缩着双肩自动消声。
　　“这是怎么回事？”洪天海跳下踏板走近他们问。
　　“他把我们的燕窝给别人了！”袁咚咚头也不回的说。
　　洪天海一听，不由得吃了一惊。“老茂，你可是京城商行出了名的守信之人，所以我们去年秋天就跟你订购燕窝，还付了订金，你怎可给别人呢？”
　　“洪掌柜，很对不住啊！”
　　老茂局促不安地看着他，再偷瞄袁咚咚一眼，重复着刚刚说过的话。“本号绝不想失信于贵庄，这次在南岛收得的燕窝也尽为珍品。可是今天黎明时在闸边遇到一方强客，不容分说地留下银票，强买去燕窝，谁也拦不住啊！”
　　“那方强客是谁？”洪天海知道这种事时有耳闻，但真正遇到却是第一次。
　　“是……不过是个饕客。”老茂支支吾吾，无意回答。
　　“什么饕客？分明就是强盗！”袁咚咚愤懑不平地说：“你快告诉我他是谁，我得去找他讨回燕窝！”
　　“不能去！”老茂惊惶地说：“他不会还给你，还会坏了你饭庄的生意！”
　　袁咚咚鄙弃地啐道：“谁怕他？那是我的燕窝，他凭什么抢走？”
　　“等歇一阵子，我还会再去南海，到时一定给袁老板带最好的燕窝回来。”老茂赔罪地说：“当然，如果贵庄不再信任本号，想要退货，我一定将贵庄的订金和本号的违约金如数退还。”
　　“不用退。”袁咚咚果决地说：“我要燕窝，也相信你说的话，可是我要知道那个人是谁！”等了这么久的宝物被人夺去，她怎能轻易罢手？
　　“这个……我不是为自己担心，是不想害了贵庄啊！”老茂仍不肯告诉她。
　　洪天海看出袁咚咚志在必得，也知道她的倔脾气，立刻对他说：“没关系，你尽管说他是谁，我们不去找他就是了。”
　　“他是……”老茂犹豫片刻，终于敌不过她杀人的眼神。“焦府大少爷！”
　　“焦元广？！”
　　袁咚咚与洪天海互看了一眼，都惊讶自己竟忘了这号人物的存在。
　　“那个坏小子！燕窝并非寻常食材，他怎么连这个都知道呢？”袁咚咚皱着眉头说，恨自己无法去跟那个京城最有名的饕客讨回燕窝。
　　“焦家大少爷可不是普通人，他不仅会吃，而且知道不少奇食名材！”老茂提醒她。“一旦他想得到的，就一定会得到，只要牵扯到吃，没人能斗得过他。”
　　“他那点心思全用在吃的上头了。”洪天海看着袁咚咚。“你可还记得去年春，他差点儿封了东大街王家海市，逼得王东家直着脖子往梁上挂的事？”
　　“当然记得。”袁咚咚心不在焉地望着河水，明白他是在提醒自己老茂也是不得已而失信的，因此对老茂的气全都转移到那个可恨的男人身上。
　　京城无论老少都知道，素有“焦半城”之称的焦府大少爷，生性最大嗜好就是美食，常常为了得到上好食材、吃到美味佳肴而求师拜仙，甚至不惜弄权耍狠。
　　据说他家人口不多，却有厨房五、六间，大小厨子数十人。而因他口味挑剔，出手阔绰，因此京城内从事酒楼饭庄、膳房食铺的厨子和掌柜们都对他又爱又怕。爱他花钱大方，怕他吃不对胃口时，会让自己的店铺遭殃。
　　去年鲥鱼初上市，王家为老客户弄到一筐。可这事被焦府大少爷知道了，硬逼王东家要把那筐名贵好鱼转卖给他。王东家为顾全信誉不答应，他即以断其在京城的生意相威胁。王东家无奈之下，一条白绢挂在屋梁上，想以死抗争，幸好前来取鲥鱼的客户及时出现，让出了鲥鱼，平了焦少爷的气，也救了王东家一命……
　　是的，面对那样霸道的阔少，谁都没法子！

靠信仰支撑的股票之泸州老窖