“我可从来不告诉女人，今天就破例告诉你吧！”他大度地掰着手指。“一，清晨不可早起；二，衣服不可紧身；三，双足不可适履。”
　　见他简略说完就闭上了嘴，林紫萱先是一阵茫然，随后捣着嘴笑了起来，直笑得前仰后合，泪花迸发。
　　谭步平看她笑得那么愉快，也咧开嘴笑了，抓过她来抱了抱，拍拍她的肩。“不错，聪明女人我喜欢。”
　　说着他从她身上翻过，坐在床沿探脚找鞋，可捞了半天也找不到，光线又不足以看清床下，于是回头问笑得不亦乐乎的女人。“我说娘子，我的鞋呢？”
　　“噢，你真是荒诞公子，不求功名竟全是为了这等鸡毛蒜皮、上不得门面的小事。”因为好笑，她忘了羞涩，掀开被子从他身边下了床，一伸手就把他的鞋拿在手里了，接着说：“可是你这样的怪癖，让做官的听了，不是难堪吗？”
　　“喔，你果真是我谭步平的女人，不然怎能一下子就说到关键处呢？”他伸出脚给她。“穿上。”
　　林紫萱没异议地蹲下替他穿鞋，他继续解释道：“让他们难堪，我才高兴，否则一当了官，好像就不是人了，我讨厌虚伪的官场。”
　　听到他的话，林紫萱明白了他对官场的厌恶。帮他穿上衣服时又问：“那么衣不可紧身就是指不能穿官服了，对吗？”
　　很满意她悉心的照顾，他回答道：“正是！你想想看，穿上官服束带，脊背痒了，胳膊痒了怎么办？当官不是上堂就是早朝，谁都不能在大堂之上挠耳搔腮，失了官场尊严，因此我干嘛要找那不自在？”
　　“那第三个不可呢？说的是脚不能穿官制皮履，对吧？”
　　“不对。”他的眼里闪着谐戏的光芒。“你早知道我这双脚喜欢放在除地面以外的其他地方，当官不是正襟危坐，就是肃然挺立，我能忍受吗？”
　　想起自己曾多次对他跷起的脚表示厌恶，林紫萱笑了。
　　“不要笑。”他用手指压着她的嘴。“我知道你还不了解我，不过慢慢来吧，我们会一天比一天了解彼此。现在，我们走吧！”
　　“走？”林紫萱一时没反应过来他要带她去哪里。
　　“茅厕啊！”他丢给她一个“你这傻瓜”的眼神，往门口走去。
　　林紫萱跟着他，心里回想着今天两人的交谈，这应该算是他们最坦诚，范围也最广的一次交谈，尽管他说她不了解他，但她觉得自己已经很了解他了。
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　　这天，芮家上下人人开心，因为芮公子自从招魂醒来后，已经能吃能喝了，这让芮老爷一家对年轻俊秀的“隋公子”满怀感激之情，本有心多留他夫妇住几日，可谭步平称有事得到铜陵去，于是第二天午饭后即乘芮府马车离开了灵芝镇。
　　车夫按照芮老爷的要求将他们送到了铜陵。
　　与车夫道别后，他们没有进城，怕又遇到吴德良的爪牙。铜陵县令胡大人是个公正有学问的好官，谭步平认识他多年，但他不想给胡大人带来麻烦，因此他带着林紫萱沿江找船。可是今天的江边很奇怪，一向热闹的渡口寂静异常。
　　“谭大哥，这条江水那么宽，水流又急，为何连艘渡船都没有呢？”林紫萱纳闷地问只是沿河行走，沉默不语的谭步平。
　　“是啊，我也正纳闷呢！”他四处看看，指着前面的山坡。“我们到那里去看看吧！登高望远，也许能发现些什么。”
　　两人说着正要往那里去，就看到远处那片河滩上出现一队官兵，一看那服装，他们都明白碰到谁了。
　　“快，山坡上也许能躲一躲。”林紫萱一把抓住他。
　　可是那些人显然也看到他们了，因为他们的脚步突然加快，还能听到顺风传来的“站住”之类的叫喊声。
　　他们奋力往山坡上跑，可不幸的是，当上了坡后才发现，这里是个光秃秃的小石坡，上面除了几块巨石和一棵向江面垂下的老树外，什么都没有。
　　最糟糕的是，这里没有其他出路，只有一条大江挡在前方。
　　想往回跑，可身后的追逐声提醒了他们，那是死路一条。
　　“我们必须过河。”谭步平看看宽阔的江面，再看看身后的追兵，问她。“我想你应该会游水吧？”
　　“会，可是这里江面开阔，你行吗？”看着混浊湍急的水流和他削瘦的身材，林紫萱担心地问。
　　“我没事，快将鞋子脱下。”他皱着眉头，看看她宽大的褶襕裙，这将是一大危险障碍。他蹲下身一把撩起她的裙子，将宽大的裙裾拉高到她的腰部。
　　“你干嘛？”林紫萱被他拉扯得摇晃，震惊地看着他将自己厚重的长裙拉起，露出穿着单裤的腿。
　　“帮你减轻负担！扶着我，站好。”
　　林紫萱赶紧抓着他的肩头稳住脚跟，担忧地问：“这样行吗？”
　　“不管行不行，我们都只有这个选择，不是吗？”他将所有布料柠在一起塞进她的腰带后，站起身脱掉自己的鞋插在腰间。
　　这时，山坡下传来了清晰的喊叫声。
　　“谭步平，那里是绝路，你们跑不了的，只要留下小妞，你可以安全离去。”
　　“得到她，你们真会让我走吗？”眼看追兵逼近，谭步平用了缓兵之计。
　　“自然是真的！吴老爷一向敬重公子，绝对不会为难公子。”这次提出保证的人是吴能，看来他追赶人犯的功夫也不赖。
　　“那你们站住，不许再追，容我想一想。”
　　追兵果真不再追，他赶紧对林紫萱说：“抓着树枝慢慢滑下去，不能跳。”
　　“我明白。”林紫萱看看下面那段斜坡，按照他的话抓住探出石坡的树枝荡了下去，由于她自幼在田里山地干活，对这样的动作并不算陌生，因此当她落地时，会顺势滚动，安全地落在一蓬水草中。
　　“做得好，姑娘。”看她轻盈落地后，山坡上的谭步平忍不住赞叹。
　　“怎么样？谭公子，想好了吗？”
　　那群聒噪的乌鸦再次乱叫，他心烦地对着山坡大吼。“去你的，我谭步平可不是会出卖老婆的胆小鬼。”

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