他的悔恨渗透了她的心，她想保持先前的恨意，那样她走上刑台时就能轻松一些，可是当他这样抱著她、恳求她时，她没有办法做到！
　　她抬起手，抚摸他宽阔的肩膀和稍显散乱的发髻，所有对他的爱都涌上心头。她心痛地渴望与他长相厮守、永不分开。然而，他让慕容秋雁靠在他怀里的情景，他对她不信任的一瞥，都让她明白他不属于自己，永远都不会属于她。
　　压抑住心中的痛，若儿抓住他的肩膀猛力一推，拓跋圭往后跌去，他惊讶地望著她，而他脸上是让她痛苦的悔意。
　　“你是有远大抱负的王上，是要做大事的英雄，如今既然已经判我有罪，那你就让他们执行，这样才能平息燕国的愤怒并防止贺兰部的叛离，维护魏国的稳定，这就是你现在应该做的。”
　　“我不能──”
　　“能！为什么不能？”她厉声斥责他。“犯了罪就该受罚，身为国君，自当循律法理事，不该如此优柔寡断。”
　　“可是你并没有犯罪啊！”他往前一挺身，再次抓住了她。
　　这句迟来的平反，让若儿霎时热泪盈眶，她难以控制地说：“当初你可不是这么想的！”话一说完，她双手捧著脸，吞咽下号啕哭声。
　　她不能哭，绝对不能哭，在目前这种局势下，哭只会让他更为难。
　　拓跋圭坐上床，将她抱进怀里，以他们早已习惯的方式紧紧相拥著，他亲吻著她的头顶，低声说：“牛川即位大典上，你骂我是笨蛋，说你错把我当做了麟凤龟龙，如今想来，你果真有远见。你说得对，我是笨蛋……”
　　若儿抬起头看著他，用手掩住他的口，含泪道：“你就是笨蛋！不该为了我让魏国面临危急。如果你还爱我，明早就让他们来带我，你不要来、不要看，你去找汍婆，我知道她没有受伤，你照顾好她，我会感激你，永远感激！”
　　她的温柔撕扯著他，让他觉得自己的心再一次破碎了。“若儿，我怎能……”
　　“你能！你必须能！想想你的祖先，想想你正在开创的帝业，王上……”
　　她的话消失在他嘴里，这次，他的吻没有激情，只有内疚、承诺和保证。
　　天亮了，太阳升起前，王宫外的刑场上已经聚满了不安的人。
　　一夜之间发生的事将新生的北魏推到了再度分崩离析的危险边缘。王叔因欲染指即将问斩的囚犯而被王上追捕，逃离了魏国，这件事在整个国内议论纷纷，众说纷纭。与此同时，贺兰部的贺兰木则以昔日对魏王的救命之恩要胁，逼迫他日出时执行判决，为他妹妹讨回公道。
　　而最让魏国上下不安的是，燕国国君慕容垂得到儿子传信后，亲率大军连夜赶来，想以武力迫使拓跋圭杀死意图陷害他女儿的人。
　　外部重兵压境，内部危机四伏，拓跋圭面对著艰难的选择。
　　要嘛为国舍爱，执行判决；要嘛找出证据，证明若儿无辜。
　　但这两样对他来说都很难，前者之难不言而喻，后者之难，难在需要时间。
　　晏子虽然抓到拓跋窟咄的谋士冯羌，可那恶贼却逃往拓跋圭的另一个对手──匈奴人刘卫辰那里。
　　面对危机，魏国朝廷人心惶惶，人人深恐得罪了势力远大于他们的燕国。
　　为了稳定大局，拓跋圭派特使去迎接慕容垂，请他到盛乐王都。表示将亲自谢罪，其实他的目的是要将燕王留在身边，使得燕兵投鼠忌器，不敢轻易动武，这样能为他赢得寻找证据的时间。
　　当太阳冉冉升起时，拓跋圭获知燕王到了，他立刻来到宫门外亲自迎接。
　　看到刑场上的人群和高耸矗立的刑架，他的心情格外低沉。
　　一见面，慕容垂就蛮横地说：“魏王空置小女数月不婚，如今小女王后还没当成，却差点命丧妒妇之手，此等无礼之举，光谢罪不足以弥补。”
　　面对他的气势，拓跋圭容忍地解释。“先王与燕并事晋室，世为姻亲兄弟。册封大礼一再推延，皆因吾国初立，战事不止，朕须倾力安国。今郡主遇难，朕自痛惜内疚，故特令使臣前往迎接致歉，还请燕王息怒。”
　　慕容垂对他礼貌的态度、合理的解释无可挑剔，但对爱女受伤仍无法谅解。“魏王若有诚心，就该立刻杀了那个妒妇，否则别怪朕不讲情面。”
　　他的声音洪亮如钟，全场万余人鸦雀无声。拓跋圭冷言道：“杀人要问是非，判罪需有证据，如今朕以为证据尚不足以判明真相。”
　　“你……”
　　“父王。”慕容秋雁娇弱无力的呼声，让老国王停止质问，转向爱女。
　　当看到她面色灰暗，手臂仍瘀青肿胀时，怒气顿时爆发，转向拓跋圭吼道：“老夫不管你证据如何，只要你立即为小女报仇，你愿不愿意？”仗著燕国强大的军力，他丝毫没把年轻气盛的拓跋圭放在眼里。
　　但拓跋圭没理他，他的心因看到跟随慕容秋雁出现的人群而愤怒地狂跳。
　　看来他底下那些急于讨好慕容氏、害怕祸延己身的臣子们，已经迫不及待想执行判决，因为他们正押著双手被缚、裙子破裂的若儿走来。
　　长孙嵩在他面前跪下，带著罪恶感低头说：“吾王陛下，臣等依照判决已将犯人押到，请依时行刑。”
　　拓跋圭因愤怒而没有回答，他看著若儿。当他注视著她时，四周的一切仿佛消失了，只剩下他与她而已！他好想抱紧她，将她藏在怀里珍爱，而此刻那张受了伤的心形脸，也平静地望著他，可是在那平静的后面，他却感觉到了恐惧。
　　若儿确实很害怕，虽然早有了死的准备，可是看到刑架和人群，她的心仍止不住颤栗。她只能默默地祈祷神灵，在最后时刻赐予她勇气，让她有尊严地死去。
　　“不，朕要重新审查此案！”拓跋圭果决地说。
　　他的宣布顿时引起一片呼声。
　　“对，重新查案！”刚赶回来的许谦、独孤鸿，率领魏军围在场外大声呼喊。
　　而与他们相反的是慕容麟、贺兰木和双方部属“还郡主公道”的叫声。
　　“还查什么？小女的话就是证据，你如不杀了那个妒妇，那老夫就此告辞，咱们沙场上见。”他立即拉住女儿。“走！”

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