他的话让若儿羞愧得无地自容，她可不是个不讲理的人，这么简单的道理，她怎么没早明白呢？
　　“是我错了，都怪太阳把我晒糊涂了。”她用双掌蒙在脸上，拒绝看他。
　　拓跋圭抓下她的手。“你也没错，错在我们现在是在军营里，否则我怎舍得让你那么辛苦？”
　　看著他在月光下闪闪发亮的双眼，若儿忧虑地问：“我让你丢脸了？”
　　“不，你一点都没有让我丢脸。”他将她拉到膝盖上躺下，手指插入她的头发中轻轻梳理著，然后深情地说：“你是我见过最有毅力的女人。”
　　“是真的吗？”一抹笑容在她的唇边漾开，渐渐形成一个笑靥镶嵌在脸颊上。
　　“是的，是真的。”他低下头，将一个奖励的吻，深深地印在可爱的笑靥上。
　　若儿双手环抱著他的脖子，发誓般地说：“我会是个好士兵。”
　　“是的，你是。”一连串的吻，伴著无数爱语，落在她的脸上和心中。“如果你在其他人发现前，整理好军容仪态，我保证你是我最好的士兵。”
　　若儿立刻在他怀里坐正身子。“好吧，我会不发牢骚，戴好头盔，穿好甲胄，保护好战马，像个真正的士兵那样遵守军令。”
　　她的保证换来他欣慰的笑容，但他并没忘记加上一句。“还要好好吃饭。”
　　“是，好好吃饭。”知道他真的在关心她，她很高兴。
　　随后，他看著她在月光下将美丽的长发编成辫子，盘在头上。
　　“以后，当我们在自己的宫中独处时，我要你放下头发，让它们披散在我们身上。”替她戴上头盔时，拓跋圭在她耳边充满激情地说。
　　夜色掩盖了她的羞涩，她大胆地回答他。“我愿意为王上做所有的事。”
　　仿佛一只燃烧的箭射入拓跋圭的小腹，他克制著狂猛的渴望，抱紧她低声说：“记住你今天的话。”
　　若儿点头，拍拍被解开的甲胄，调皮地对他眨眼睛。“你得帮我穿上。”
　　“乐意效劳。”他欣然允诺。
　　而她玲珑的曲线不时诱惑著他，使他不得不用了超过预期的时间，才将那些带子系上。当做完这件工作时，他与她都被强烈的热情折磨著。
　　“我希望现在我们是在王宫内。”他握著她的手放在唇边，水眸氤氲地说。
　　她明亮美丽的眸子凝视著他，富有感情地说：“我也希望这时侯身边没有一支三万人的军队，山那边没有虎视眈眈的敌人和急待救援的将士。”
　　她的话提醒了他。“走吧，我送你回营地，今晚好好睡觉，很快就会忙得没时间睡觉了。”
　　这夜过后，行军中，拓跋圭照样对她不理不睬，严格治军，但无论走得多快，天气多热，若儿没再抱怨过，心里也不再有疑虑，她知道他在关注著她，因此她要努力做个让他自豪的好士兵。
　　终于，在距弱落水尚有数十里的南部草原，他们与埋伏已久的库莫奚人遭遇，双方拚杀得很激烈，但最终库莫奚人抵挡不住魏军的攻势，四处逃窜。
　　拓跋圭立即将魏军分成两部分，一部分由自己带领往南追击库莫奚主力，另一部分由许谦带领攻入库莫奚大本营，解救被困在那里的独孤鸿及其部下。
　　若儿自然是跟随许谦去了弱落水，在那里，魏军没有遭到任何抵抗，因为守在那里的库莫奚人也都病了。
　　如果说，在盛乐得知独孤鸿的军队遭遇热病侵袭时，若儿已有所准备的话，那么眼前的情势则是她所未预料到的──
　　***
　　弱落水是个人口不多的小镇，这里的居民全都是库莫奚人，他们以放牧和养鹿为生，近来草原热病流行，不仅前来平叛治乱的魏军因感染疾病而伤亡过半，就连当地的库莫奚人也病的病、死的死，也因此他们的首领放弃了他们，躲避瘟疫似的躲开了这个地方。
　　进入小镇后，大家都被眼前的景象吓呆了，这里仿佛是人间炼狱，举目所见皆是东倒西歪、面黄肌瘦的病人和哭喊不停的孩童、妇女。
　　“独孤将军，你也病了吗？”当看到面色蜡黄的独孤鸿躺在痛苦哀号、呻吟的士兵中间时，许谦大为震惊。
　　可惜独孤鸿虚弱无力，除了一双眼睛露出惊喜之色外，再无别的反应。
　　见情况紧急，若儿立刻与许谦商量，除了担负防守责任的士兵外，其余人一起帮忙清理出干净的房屋，将病患按病情程度集中在不同的房内，再取来清水，在空地上架起炉火，找出所有能用的大锅熬药。
　　很快，药熬好了，空气中弥漫著浓浓的草药味，吸引了所有尚能移动的病人，大家都纷纷来到大锅边取药服用。
　　见天色不早，许谦安排独孤鸿底下没有伤病的部属负责照顾药锅、火炉，自己率领部属到镇外布防。
　　安超带著赶车的三名士兵，照顾那些病势一般的伤兵、病患，若儿则在重病者中，为他们逐一治疗。
　　忽然，门外传来争吵声，而且还愈吵愈烈，若儿不得不跑出去查看，发现是几个士兵拦在药锅前，不让一群库莫奚人靠近──
　　“这是你们惹来的灾难，死了也活该。”
　　“库莫奚人都该死，你们害死了我们的兄弟，现在还想要我们救命，做梦！”
　　“就是，如果不是看你们生病，老子会一刀砍了你们。”
　　围在锅边的魏军士兵群情激愤。
　　“好痛苦啊，给我一碗药……”
　　“救救我的孩子，他快要死了。”
　　被挡住的库莫奚人摇晃著手中的碗碟哀求，但伸出的碗碟被魏军士兵夺过去摔到地上，一片粉碎声中传来哭泣……
　　见此状况，若儿非常难受，她理解魏军士兵的心情，可也绝对不能看著库莫奚人在病痛中死亡。
　　她大步走人人群中，对士兵高声说：“给他们药吧！”
　　“不行，他们是敌人。”士兵异口同声地反对。
　　“可他们也是人哪！”若儿痛心疾首地指著库莫奚人中，一个八、九岁的男孩，对士兵们说：“看看他，他只是个孩子，他病了，全身都在受苦，可是他还活著，你们忍心看他那样死掉吗？”

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