书房里立刻安静了，四双她再熟悉不过的眼睛同时吃惊地看着她。这是她第一次对他们大吼大叫，看到这样的效果，她既满意也有点不安。
　　“大哥说的不错，我不小了。”她放缓声音，看着爹爹说：“我知道自己在做什么，我没有在胡闹。”
　　俞万开对儿女们说：“都坐下吧。”
　　子灵走到爹爹身旁的矮脚凳上坐下，双手支在爹爹膝上说：“我要下棋，这次是个好机会，既可为四季楼赢得名利，也可让我会会高手磨砺棋艺。”
　　“可那里是妓院，客人进门不外为寻美色，你若去了谁知会发生什么事呢？”俞万开忧心忡忡地想说服她。“我们不让你去，是想保护你啊，女儿！”
　　“我知道爹娘和哥哥们爱我，可是我喜欢下棋，小夏的场子是为棋局而开，客人定是为较量棋技而来，绝非为女色，否则他不必耗损心力应对棋局。再说要想占我便宜就得赢了我的棋，爹爹难道对女儿的棋技没有信心吗？”
　　“那倒不是。”说到她的棋技，俞万开脸上有了笑容。“爹爹相信你能赢。可是四季楼的生意得让她们自己考虑……”
　　“不对，四季楼是咱们家的生意，得咱们自个儿考虑！”子灵打断爹爹的话，竭力说服道。“如今京城里的妓院多如过江之鲫，各楼各院都在想方设法留住客人，四艺花娘的点子不错，当各位花娘挂牌之际，定会有文人雅士、各方高手慕名前来。可是，如果一开场小夏就有负众望，那不仅四季夫人的初衷被毁，就连四季楼以往的好名声也会受到牵连。乘兴而来的客人中虽有宽厚之人，但也有挑剔之客。俗话说好事不出门，坏事传千里，四季楼的生意只怕会一落千丈！”
　　她这番话虽说是为了达到她自己的目的，但也说中了俞家男人的隐忧。
　　四季楼是京城一流妓院，有门面有声誉，其中花魁大都才貌俱佳。来往客人多是王公贵胄、文人骚客，就连朝廷要人也常来此聚会饮乐。如今以四艺花娘做彩头吸引贵客上门，就得货真价实，让客人们来了能留，留了能满足。可如果“四艺不艺”，名不符实，那四季楼的声誉必将受到影响，这是他们都担心的。
　　看出爹爹和哥哥们被自己说动了，子灵打铁趁热道：“让我去，既可免除我四处找寻高手对弈的辛苦，还可以试试看是否有才艺的姑娘能为四季楼带来好生意。要知道，四季楼后院还养着一班学艺的女孩呢。”
　　见她铁了心要那么做，俞家男人们都知道难以阻止，与其让她私自去冒险，还不如在家人的关注下来安排。但俞万开还是不放心。“可是你的身分……”
　　“我们不会让人知道我的真实身分的，我就是小夏。”
　　“万一有人认出你呢？”
　　“不会的，想想看到四季楼那样的一流妓院寻欢作乐的人都是谁？绝对不会是平日出入茶楼棋场的士子游客。”见爹爹仍在犹豫，她又说：“我通常进出宅子总是在马车里，出门也只逗留在哥哥们的店铺内，对弈时从不报家门，不留名姓，因此就算与曾经交过手的棋手相逢，对方也只会将我当作为了谋生而沦落风尘的棋艺花娘。再说，谁会将梳着双垂髻、素面朝天的我，跟四季楼那个云鬓翠鬟、涂脂抹粉的小夏姑娘看作同一人呢？所以，你们放心，绝对不会有人认出我。”
　　子灵将她十七年来最拿手的软磨硬泡功夫发挥到了极致，对她的保护欲极强的父兄们终于被说服，同意她去玩几天，不过七夕前必须回家。
　　见自己得到了十多天的弈棋机会，她爽快的同意了。七夕之夜按传统，她必须跟随家中女眷到御河桥畔点河灯，在月下烧香，求织女赐予聪慧的心和灵巧的手，她不想错过那么好玩的夜晚。
　　俞老爷叮咛道：“灵儿，爹爹得跟你把话说明白，这是为了成全你想下棋的心愿，可一旦发现有问题时，要立刻找你三哥和楼里的嬷嬷管事们，知道吗？”
　　“我保证不会出问题。”
　　“俞子泰，”老爷子严厉地交代三儿子。“你吩咐下去，要好好照顾灵儿。”
　　“知道了。”俞子泰连连点头。
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　　“郎世宁，这女子是谁？我皇兄的新妃嫔？”
　　清晨，挟着一卷画轴走进御书房的郎世宁屁股还没碰到椅子，就被一句劈头而来的问话吓了一跳，可随即笑了。
　　“啊，是王爷来了？”他转身往发声处望去。
　　当今这片天下，只有两个人会这样直呼他的名字，一个自然是当朝天子乾隆皇帝，另外一个就是此刻站在屏风前的这位特立独行，桀骜不驯的和亲王弘昼。
　　作为来自罗马的天主教传教士及被三代清朝天子供奉的宫廷画家，郎世宁不仅受到康、雍、干三位皇帝的敬重，也备受贵族士大夫们的尊崇，可唯独和亲王对他表现得随随便便。尽管如此，他却无法对这个年纪只有自己三分之一大的王爷产生反感，反而很欣赏他的率性与狂放。
　　“不，和亲王猜错了，她不是妃嫔，是四季楼的花魁。”看到他正注视着的自己刚完成的那张工笔画，郎世宁笑着回答。
　　“花魁？你竟然去嫖妓？”弘昼眉梢一抖，投给他一个非常不赞同的眼神，随即仰头对天，微闭星目在胸口画了个十字，认真地念道：“主啊，请赦免这位洋大人的淫罪吧，阿门！”
　　“不！王爷又错了！”郎世宁急忙用生硬的华语抗议。“我没有犯任何罪，不需要赦免，我去那里是因为那位姑娘棋艺非凡，美丽绝伦，所以我要画下她。”
　　“真的吗？”弘昼转回头端详挂在屏风上的画。
　　画里的女子低着头，露出部分秀雅的颈子，略微前倾的身子构成一种柔软而富有韧性的弧形。一绺黑发由额头垂落，隐隐遮住她专注于棋盘上的眼睛。她身上穿的是兼具满汉风格的长裙绣褂，红色的衣料将她的肌肤映衬得晶莹温润如玉，面颊淡淡的红晕恰似天边的薄曦，而她的嘴，那是张对男人最具吸引力的菱形小嘴，此刻那红艳艳的双唇紧闭，向前噘起，看起来像正在撒娇的女孩……
　　“美丽绝伦？她真有这么美吗？”弘昼的眼睛离不开画，却为自己被这个画上美女所吸引而生气。他挑剔地说：“烟花女子多靠胭脂水粉装扮，你的画笔所画出的只是一个虚构的美人。”

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