可只坐了一会儿，她就坐不住了，她得去验收另一个成果。
　　刚走出小树林，就看到易水寒骑马穿过前面的树林往她这边走来。她停住脚步等他过来。
　　“叶儿，你又进小树林干嘛？”他在她身边停住，跳下了马。
　　“没干嘛？走走玩玩。”叶儿回答着，看到一个十几岁的男孩过来，从他手里接走马缰绳，牵着他的马往马厩走去。
　　“看见青山了吗？”他四处看看，发现有几个人神色怪异地在稍远处的房屋前嘻嘻哈哈地打闹，便往那儿走去。“他们在干嘛？”
　　叶儿也看见了，立刻跟着他走过去。她走近了才发现那几个人并不是在打闹，而是一个靠着一个，好像刚发现了什么特别好笑的事似地“咯咯”笑个没完。
　　“嘿，牛子，二憨，你们不去吃饭干嘛笑成这样？”易水寒喊着其中笑得最大声的两个人，可是他们仿佛没有听见，只是一个劲地笑。
　　“糟糕！”易水寒脸色一变，立刻对闻声而来的两个显然还没吃饭的人说：“送他们回去躺在炕上。”然后他转身往厨房奔去。
　　叶儿还没进厨房就听到里面此起彼伏的笑声。
　　如果说外面那几个人的笑声让叶儿感到震惊的话，这里这么多人的笑声则让她身不由己地跟着咧开了嘴，因为那确实是一种快乐的、能感染人的笑声。
　　但易水寒没有被感染，他手心发凉，为了克制怒气，他几乎将牙根都咬断了！
　　而叶儿在看到地上碗筷狼藉，红绸笑得东倒西歪眼泪直流，青山的五官全挤成一团，尤其看到易水寒铁青的脸和布满红丝的眼睛时，她笑不出来了，也无法感觉到成功的喜悦。
　　她阻止了他的抢劫计画，她帮助朝廷保护了那些凤凰山外的过客，不是吗？
　　是的，她确实是。那么她应该高兴，不是吗？可是她却丝毫高兴不起来！
　　屋里依然充满了鲜蘑菇炖小鸡的香味，可不再有人举着碗要求美食，眼前除了满地横七竖八，或坐或躺的笑容可掬、憨态毕露的男男女女外，就是那一排沿着锅台而站、错愕不安的厨娘厨工。
　　“老天，怎么会这样？”大娘喃喃自语，一看到易水寒进来就“扑通”一声跪下了。“天爷，奴婢不知这是怎么回事啊！”
　　“笑菇！”易水寒冷冽的声音仿佛是从牙缝里挤出来的。
　　小三等一群厨娘、厨工也都随之跪下。
　　“是谁负责洗蘑菇的？”他严厉的目光扫过眼前这些与他相处多年的人。
　　“是……我……”小三哆嗦着说。
　　“难道你不认识笑菇吗？”他的声音让小三的脸色变得苍白。
　　“我信任你们每一个人，告诉你们今天午饭后要有行动，可你们却让要随我行动的人全笑瘫在这里，如果我今天没有晚回来，你们是不是也要我倒在这里？”
　　他的指责让跪在地上的人都惭愧得哭了。
　　大娘抹着眼泪说：“天爷，责罚我吧，是我辜负了你？！”
　　“是我没有看好……”自责的小三趴在地上哭泣。
　　哭声和笑声混合着易水寒难以抑制的怒气，充斥着飘散着鸡肉香味的厨房。“我不要你们的道歉，我要你们找出元凶，找出那个想坏我事的人！”
　　他的声音饱含失望和痛楚，他难以想象自己最信任的之人中居然有内好。
　　“是我，你要找的人就是我！”
　　就在他怒气高涨，众厨娘厨工愧疚难当时，叶儿的一句话让所有人都惊呆了。
　　“你？”易水寒看着她，那目光仿佛要将她吞没。
　　“叶儿姐姐？！”小三震惊地扬起头看着她。
　　“你不可能做这事的，洗蘑菇时我一直看着你。”
　　叶儿虽然心里害怕，但她不愿让人替她背黑锅，于是她强装镇定地对小二说：“没错，你是一直盯着我，但我还是趁帮你把蘑菇倒进大锅时偷偷把笑菇放了进去。”
　　“你为什么要这样做？难道你不知道在这里食物有多珍贵吗？”小三含泪问：“我喜欢你，你却这样对我、对我们大家！”
　　“对不起，我不是针对你，我没有想害人……”叶儿喃喃地说，知道自己的解释多么无力。当她设法将笑菇倒进锅里去时，她只想要阻止一次抢劫，完全没有想到那样不仅浪费了好好的食物，还波及到小三和厨子们。
　　“没有害人？”易水寒的声音突然变得平静而冷漠，脸上有一种让叶儿既心痛又心慌的悲愤。“你知道吗？现在山谷外正有四五十车粮食等我去劫，那都是官府恶霸从民间搜刮去的不义之物，是附近老百姓等着过冬的救命粮。可如今，你让我的属下都笑瘫在这里，就算现在唤醒他们，他们也虚弱无力。而没有了那些粮食，会有多少老人孩子熬不过这个冬天？你还敢说没伤人、没有害人吗？！”
　　“不……不……”叶儿惊惶地摇头，她根本就不知道他要抢的是什么，更没有想过他为何要去抢，此刻明白了原委，她只感到一阵后悔。“我不知道……”
　　“不知道？不知道就敢这样胡作非为吗？”易水寒厉声训斥，然后不再看她，将目光转向地上跪着的人们。“大家都起来。”
　　他俯身扶起年纪最大的大娘，用略带疲惫的嗓音说：“今天的事就先这样，谁是元凶不要再对别人说了，你们去照顾这些人，至于你！”他看着叶儿，眼里的失望是那么明显。
　　“你以为你是正义的化身，你以为你能做到朝廷做不到的事！消灭我，是吗？好吧，我会给你机会。可是现在，你给我老老实实地待在这里！”
　　说完，他大步地走了出去。
　　等他完全消失在门外后，叶儿跪在众人面前道歉着。“对不起，我只是想阻止他抢劫，可没想到会连累大家……”
　　“这事你可做错了！天爷是好人哪！”大娘说她一句后就带人做事去了。
　　小三也很恼她，但被她坦白认错的勇气感动，钦佩取代了气恼。此刻见无人理她，便俯身扶起她。“起来吧，以后别再干傻事了。”
　　接下来，大家收拾整理着厨房，将剩下的蘑菇炖小鸡全端出去倒进山沟里，再换上清水，为笑声停止后会很虚弱的人们准备有助子恢复体力的草药和淡粥。

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