她是他这一生中最大的挑战，而迫使自己离开她、忘记她，是他对自己做过的最严酷的惩罚！
　　他无法狠不下心来不理她，他怕伤害她，怕看到她不快乐。可是由着她如此不明不白地「做朋友」的话，他也不能接受，因为他没法仅仅将她看作是朋友！
　　见他面色不佳，陈生不再多说，两人就这么沉默地走进临漳门，来到刺桐港。
　　「大人，那是秦大当家！」突然，陈生指着前方说。
　　罗宏擎定睛一看，果真见前头不远处，秦啸阳正站在一间木棚前跟人说话。
　　几乎同时，秦啸阳回头也看见了他们，立即向这边走来。
　　「大哥，还在忙吗？」罗宏擎首先上前问候。
　　「不忙，只是例行检查一下工棚。」秦啸阳说着，看看他身后又问：「你这是出城去啊？怎么没见黄茳？」
　　罗宏擎淡笑。「大哥好仔细。我让他送令妹回家了。」
　　「啸月？」啸阳眉头一挑。「她又去缠着你啦？」
　　「没有，不是那样的。」罗宏擎急忙摆摆手，将他们在城外石笋桥畔刺桐林里遇见啸月的经过简略地说了一下。
　　「啸月这丫头实在是胆子太大。」秦啸阳微微摇头说：「幸好遇见了你，不然她恐怕又摔伤了。」
　　罗宏擎微笑不语。
　　秦啸阳知道他的心事，提醒道：「你还得再耐心等等，照我们说好的做准没错。你嫂子说的对，啸月根本搞不清自己的感情，她不愿嫁人只是因为害怕失去自由。
　　如今她以为婚约解除了，没人可以约束她了，心里正快乐着，如果你依然处处迁就、宠溺她，那她自然不会去伤脑筋想别的。所以你得狠下心不理她，三两个月后，她准受不了，那时她自然会明白老弟对她的意义。」
　　「噗哧！」站在罗宏擎身后的陈生发出笑声。
　　「陈生笑什么？」秦啸阳追问。
　　陈生看了主子一眼，毫不掩饰地说：「秦老板果真了解我家大人和秦姑娘。可是要我家大人狠心对待秦姑娘是断断不可能的。自打您跟我家大人说好这招『欲擒故纵』之策后，才不过三日，依小的看，令妹没事，大人倒是快熬不住了。」
　　「陈生，你瞎说！」罗宏擎低声斥责他。
　　陈生立即辩解：「小的可是一点都没有胡说。这三日，要不是小的们拦着，大人真的能守住不见秦姑娘吗？不说别的，就光是每次一听到秦姑娘的声音，大人就坐不安稳了。」
　　他的话，让罗宏擎无言以对，因为那是事实。
　　秦啸阳笑了。「这样也好，也教罗老弟明白，秦罗这门亲是你今生今世都退不了的！」
　　罗宏擎和陈生也随他一起笑了起来，只不过，罗宏擎的笑容略带苦涩。
　　他不知道这个「欲擒故纵」的计策最终能否奏效，但目前，他充满了期待。
　　三天来，他竭力避开与她见面，可是他好想念她，想得心痛。特别是听到她到戒然居找他、在市舶司门口等他，却每次都失望离去时，他很不忍。
　　陈生说的对，如果不是有他和黄茳拦着，他真会去见她！
　　如今，他不知道到底该如何对待她。越不见她，就越想念她，越离开她，对她的爱就越强烈。这爱让他一向冷静坚定的心变得躁动易感，也变软了。
　　他不得不承认，秦啸月让他认识了自己，让他对自己以往二十几年的生活感到厌倦。
　　她是一个各方面都与他曾经预想过的娘子完全相反的女人，可是她却带给了他全新的感受，填补了他生活中的空缺，让他明白生活除了刻板的礼教外，还有丰富多彩的另一面。
　　由于这个认知，他决定不放弃她，他要努力赢得她的爱。也因为如此，他听从了秦啸阳夫妇的建议，对啸月采用了这冷酷的「欲擒故纵」法。
　　朋友？想到她给他们的关系下的定义，他绝望得想呻吟。她那聪明的脑子为何对男女情事的反应如此迟钝呢？
　　与他的沮丧相反，奉命护送啸月回家的黄茳倒是有意外的收获。
　　当秦啸月看到他走来时，开口就问：「黄大哥，要怎么样才能让罗大哥恢复原来的样子呢？」
　　黄茳初闻此言时一愣，但随即心喜，看来秦老板的计策有点见效了，这不开窍的姑娘有希望被点醒啰！
　　他立刻故作无辜地说：「姑娘此话黄某不懂。」
　　啸月嘟囔道：「我要罗大哥像以前那样陪我说话、陪我玩，带我去看军船……总之，要像以前那样对我好！」
　　「在下觉得大人现在对姑娘的态度跟以前是一样的啊。」
　　「不，不一样！」啸月站起来激烈地反对。「罗大哥以前对我好，可是现在变了。以前，他不会让我连着几天空等在戒然居里不见我！不会见了面话都没说完，就不声不响地走掉！」
　　「哦，原来姑娘说的是这个啊！」黄茳故作明白状。「姑娘错怪大人了。」
　　「错怪？」啸月好奇地问，脚步不由自主地随着他往城里走去。「你说，我如何错怪他了？」
　　黄茳陪着她往回走。「姑娘难道忘记了，大人是朝廷派到泉州提举大人，每日要操心的事情可不少。很快钦差大臣要来，接着是各国的贡使团要到，那都是大人不敢懈怠的职责，怎能时时陪着姑娘呢？」
　　「他以前也很忙，要训练、要巡海、要理事，可那时他都能陪我，也叫我的名字，为何如今面都不见，连称呼都生疏了呢？」说着，啸月的眼睛红了。
　　「姑娘又错了。」见她委屈，黄茳不忍逗弄她，便直言相告。「以前大人与姑娘是未婚夫妻，大人自然可以直呼姑娘名讳，可以不忌讳他人目光与姑娘来往。如今大人与姑娘婚约已解，与姑娘只是普通小民与官吏、女人与男人的关系，大人本是守礼忠信之人，自然须谨守分寸，不敢越雷池半步。是以姑娘觉得是大人怠慢、疏远了姑娘，其实不然，是姑娘逼迫大人如此的！」
　　「是我逼迫的？」啸月震惊。
　　「当然。」既已如此，黄茳决定把话说透。「姑娘忘了，当初是姑娘逼迫大人退亲，又以逃婚相抗，甚至为此还身陷险境？」

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