不过，他对这位貌似谦卑有礼，实则咄咄逼人的琉球贡使有一种本能的反感。那似乎总是睁不开的眼里不经意间会流露出狼性的目光，而从交谈中不难发现此人城府极深，而且是个熟悉中国文化、会说流利华语的中国通。
　　与这样的人打交道，自己得加倍留神，更得了解一下他的底细。
　　他习惯性地捋着蓄了数年的长须，思考着下一步的安排。日前一批新的战船和火器都已经运抵水关，如今他要做的就是加紧操练市舶司属下的海防军卫所水师，增强防卫与进攻的能力，加强巡航次数，确保沿海平静。
　　同时，他也得加强与当地船商的联系，官民配合才是抑制海寇最好的法子。
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　　几天后，罗宏擎带着随从陈生、黄茳在城内的大街小巷视察民情。
　　泉州城的街道纵横交错，每隔二三十丈便有一条通往江边码头的小道，这不仅是为了方便城内居民的生活而特意铺设，更是为了船舶上下货物的方便。
　　这里的每一条通道都通往专用码头，同一类货物使用同一条通道，这样在上下货物时就不容易发生货物错置的问题，既减轻了装卸工的负担，也便于官府的管理和查验。
　　每次走在这些通道上，罗宏擎都会对秦氏先人产生一种敬意。
　　就从这些通道也可以看出他们确实是头脑灵活、做事讲求实效的生意人。难怪这里会成为对外通商的重要大港口之一！
　　「这是我的，不给妳！」
　　正当他走着、看着、想着，路过一处院门时，一阵熟悉的说笑声从门内传来，刚明白那是谁，一道青绿色身影就挟着一阵馨香撞进了他的怀里。
　　猛烈的冲击力让他连忙运气稳住脚跟，但还是往后小退了一步。
　　「秦姑娘？！」他扶住撞在他身上的人，弯腰捡起被撞落地的那只莲花灯，惊讶地问：「妳干嘛这么慌张？」
　　「大、大人！」啸月见自己又撞到了这个冷冰冰的大人，顿时敛了笑声，只想逃跑。「我们在扎灯……」
　　她匆忙说着，回头看她刚刚冒冒失失跑出来的门内。
　　罗宏擎顺着她的目光，看到敞开的门内有几个女子正坐在院子里，手里都拿着做灯饰用的东西，而门边立着一个年纪比啸月略小几岁的女孩。
　　当大家看到门外的罗宏擎时，所有人都停住了手里的动作，目光转到他们这里，那女孩则躲到门后去了。
　　「喂，孙小妹，妳不要灯了？」啸月冲着躲起来的女孩喊，可门后没动静。于是她转向罗宏擎，笑容很不自然地指指他手里的灯。「大人，可以还给我吗？」
　　不在乎其他女人的目光，罗宏擎责备她。「姑娘不应该在大街上嬉戏！」
　　「这里不是大街，只是一条小胡衕，而且我也没有在嬉戏，是小妹想要抢我的灯。」啸月抢白道。
　　「那也不妥。」罗宏擎不理会她的不满，依然严肃地教训她。「贤淑女子当谨于言，慎于行。如此当街撞到男人身上，实属行为失当！」
　　啸月最烦的就是他的说教和那张没有温度的脸，如今他两者都亮给了她，让她心里非常不快，可是为了要回灯，她隐忍着。「是，大人说的是，啸月以后会谨于言，慎于行。」
　　见她如此顺从，罗宏擎没再多说，将灯递给了她。
　　一拿到灯，啸月立刻逃也似地奔进了那道门内，还头也不回地关上了门。
　　对她如此失礼的举动，站在门外的罗宏擎无奈地对着紧闭的门扉摇了摇头。
　　「这是谁家的院子？」他问身后的黄茳。
　　「凌霄楼东主孙二家。」
　　罗宏擎点点头，没有再问，转身继续往港口走去，心里却因与啸月的不期而遇而波涛汹涌。
　　他不明白为什么那个女孩总能激起他以前从来没有过的矛盾心情，让他即便在为她粗率的言行生气时，也难忘她活泼开朗的笑容？
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　　由于明年是入贡年，市舶司近日接到的外国书函大大增多，其中多为申请入关公凭的书信，也不时有外国贡使「不请自来」，提前为入京「朝圣」铺路。
　　于是送往迎来，审理申请案，占去了罗宏擎很多时间，但他也没有忽视对水师的训练和对港口来往船只的检查。
　　随着夏季的结束，港口也开始忙碌起来。为了秦氏商船出航的事，这日罗宏擎到位于刺桐港的「秦氏商号」找秦啸阳。
　　「罗大人？你怎么有空来了？」
　　见多日不见的他亲自来访，秦啸阳很高兴，但脸上并没有太多表情。虽然被夫人改造了不少，可是生性淡漠的他仍不习惯表现太多的真实情感。
　　个性与他相似的罗宏擎自然了解这点，便也淡然笑道：「大哥不必拘礼，如同以往那样叫我宏擎就行。」
　　「噢，那可不行。」秦啸阳让他坐下，等下人为他送来茶水后接着说：「你我虽为兄弟，但如今大人冠冕加身，替朝廷做事，啸阳乃一介平民，不可冒渎圣恩，一切还是按礼法行事，以固大人神威。」
　　听他说得合情合理，罗宏擎不再坚持，只说：「那好，改日宏擎定更衣求见，望与大哥把酒痛饮，话兄弟情谊。」
　　「那样很好。」秦啸阳连连点头。
　　两个志趣相投的好朋友当下话题一转，转到了海运商务的公事上。
　　罗宏擎来此，主要是为了下个月即将出海的秦氏商船，征询他是否需要安排官府的军船做为护卫。
　　「不需要。」秦啸阳明白他的来意后，当即拒绝了官府的好意。「虽然近来不时听到倭人潜入附近小岛，勾结海盗抢劫商船的事，但秦氏商船配备齐全，人员也都训练有素，有足够的自卫能力。」
　　为了证明自己的实力，秦啸阳提议罗宏擎随他去看看秦氏即将出航的船。
　　罗宏擎正有此意，便欣然允诺。

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