从得知爹娘为他订亲之日起，他就一直很烦，烦到将「婚事」二字视为禁区。他从来无意去打听对方究竟是谁家的姑娘，因为无论是谁，他都不会认这门亲！
　　去年底，他拒绝与未婚妻见面，还恶作剧地作弄了那姑娘一番。可是之后爹娘并没有责骂他，就连此次在家留居的两个月中，娘也没再提起那门亲事。
　　本来他该为此感到高兴，因为那说明亲事已经没了。虽然心里有点对不住那位姑娘，毕竟她是无辜的。可是只要能解除婚约，他什么事都会做。
　　然而他却隐隐约约地感觉到不安。因为家里所有的人──特别是娘，对他公然抗婚的事所持的态度实在是太反常了。
　　他不懂，为何平日对他们要求甚严的娘，此番对自己的行为如此宽容？
　　在家的两个月里，娘既没训斥他的不听话，也没告诉他婚约是否已被解除。而且就连爹爹和三哥，甚至家里的仆佣们也都是那种彷佛全然没这回事的神态，这反而使得他心里很不踏实。
　　按照娘一贯的作风，自己如此无礼地戏弄未婚妻，怠慢对方的爹娘，是肯定要挨罚的，可是娘却反常的平静，这真令他心里发毛。可是他又不敢打探，怕惹娘生气，更怕又惹来麻烦。
　　同时，他私心里也怀抱着一丝希望，希望娘的这一切异常表现，是因为她把注意力全放在了大哥和二哥的婚事上，顾不上他了。
　　由于这份希望，在家时，他小心翼翼地回避着自己的亲事，不让人有重提它的机会。可是此刻，他有点后悔临走前没把事情问清楚，将心里最后这点疙瘩解开！
　　唉，管他咧，反正女人是我彭峻龙最不想要的东西！他暗自想。
　　为什么你这么排斥女人？女人跟你有仇吗？
　　小七的问题在耳边响起，他下意识地摸摸颈子，无声地说：不，我不排斥女人，只是不喜欢她们的歇斯底里和哭哭啼啼，如果每个女人都像娘亲和大嫂雁翎那样的话，那我会喜欢她们，而且很喜欢！
　　抛去隐忧，他的思绪再次回到现实。
　　离京时，兵部尚书大人曾与他有过交谈，近两月，也从爹爹与三哥口中知道了阿勒楚喀的许多情况，如今他急切地希望早点看到那里的真实情形。
　　思虑中，漫长的冬夜似乎更长了。
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　　出了奉天往东走，平原渐渐被山地和丘陵所取代。再沿着浑河、秀水河进入宁古塔地区后，放眼望去，是大片的草甸子和低矮的丘陵。初冬的季节里，这里显得人烟稀少，天高地广。
　　路上有了小七相伴，彭峻龙寂寞的行程有趣了许多。
　　正如他在第一天就看出来的，小七果真是个快乐的人，而且也很聪明灵巧、善于察言观色。
　　每当他们到了一处，不等彭峻龙吩咐或店家迎接，她都会立刻过来照顾彭峻龙的骏马，并安排两人的食宿，还能与店小二或驿站官员相处甚欢。
　　「大哥，你看，过了河就是乌拉城了。」
　　当越过一道山梁，屹立在山坡顶时，玉琪高声喊他。
　　彭峻龙拉住马缰，看着山坡下的古城，问她：「你常来这儿吗？」
　　「为何这么问？」玉琪忐忑不安地问，怕自己只顾着高兴而不慎泄了底。
　　「因为你好像对这一带很熟悉，从三岔河起就一直是你在带路，而且你引的路比官道便捷，不是吗？」
　　「那是因为我以前来过这里。乞儿嘛，人多的地方才有东西可讨。」玉琪讪讪地回答着，心里很惊讶他的观察竟如此细微。不由再次提醒自己今后言行得留神，别在不自觉中露出马脚。
　　「你以前一定吃过不少苦。」彭峻龙并没有想那么多，只是真心地同情她。
　　「也、也没有什么啦……」玉琪心虚地说。
　　彭峻龙鼓励她。「今后跟着大哥好好干，凭你的聪明一定能有所作为！」
　　「谢谢大哥！」玉琪的心里波涛汹涌。
　　「既然你熟悉此地情形，那等见过大将军后，你陪我到城里去看看。」彭峻龙说着策马下山。
　　玉琪收拾起激动的心情，跟随他往城内奔去。
　　「这城真不小！」看到高大的城郭时，彭峻龙由衷地赞叹。
　　「没错，这里虽地处盆地之中，但四面环山，坚固易守。是原来渤海国的上京故城。」玉琪陪着他策马缓步进城，一边指点着向他介绍。「你看那城郭，都是仿唐都长安的样式营筑的，所以此城又被人称为小长安城。」
　　「你不仅熟悉，好像还很喜欢这里。」彭峻龙无心地说，光是从他如数家珍似地述说着这座城的历史遗迹和名胜古迹，看着他闪动着快乐光芒的眼睛，就不难得出这样的判断。
　　「是的，我喜欢这里。」玉琪忍不住承认。
　　毕竟，这里可是她的家，她已经生活在这个城镇里许多年了。
　　「那为何不留在这里呢？这里地广人多，讨生活应该较容易。」彭峻龙不解地问。
　　玉琪心中的警铃顿时大响起来，因为旧地重游太高兴，她竟说了真话，现在要怎么回答呢？
　　因一时慌乱，想不出更妥贴的回答，她只好喃喃道：「大哥少年英雄，怎知小弟以往不堪岁月？」
　　彭峻龙则以为又问及了他的伤心事，便话题一转，豪迈地说：「往事已矣。常言道『英雄莫问出身，富贵当问缘由！』你如今立志尚不嫌迟，大哥愿助你一臂之力。」
　　玉琪闻言，情不自禁地抬头注视着他。眼前意气风发的他所散发出来的坚毅和仁慈令她倾心不已。他有张俊秀的脸，浓密的眉毛直插入鬓，他的嘴角极有个性的向上翘起，眼中闪烁着如同翱翔在天空中的雄鹰那样犀利却不失温柔的光芒。
　　「走吧，先去见宁古塔将军！」一心只想着即将接手的责任，对同伴起伏不定的心情毫无所觉的彭峻龙抖动着缰绳加速入了城，玉琪赶紧跟上。
　　宁古塔城内街道纵横，曲巷交错，民居院落与寺院庙宇混杂。但因为有玉琪的带路，他们很快就找到了将军府。

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