「要听你的传闻还需要通过表叔吗？」彭峻猛指指面前的椅子道：「你先坐下。」
　　猜出大哥要说的话，彭峻威安稳地坐下。
　　彭峻猛看看这个比三、四年前更加英俊成熟的弟弟，担忧中又有深深的骄傲。
　　「威儿，」他唤着弟弟的乳名。「你是咱们彭家的光荣，这几年爹娘和哥哥们，包括远在嵩山少林寺的龙儿都为你感到骄傲和自豪。」
　　「龙儿，你见到龙儿了？」想起多年没见的弟弟，彭峻威急切地问。
　　「没错，去年我特意去嵩山看过他。」理解他的心情，彭峻猛告诉他：「龙儿很好，钟大叔让他拜了几个隐居多年的少林高僧为师，那小子的武功以后恐怕是我们兄弟中最好的一个。」
　　彭峻威赞同地说﹕「没错，龙儿一向机灵，肯定会后来居上！」
　　「可是，无论如何功成名就，都不能忘记彭家祖训和爹娘的期盼……」彭峻猛说到这，顿了顿。「京城太繁华，官场多虚伪奢靡，那种锦衣玉食、脂粉笙歌的生活不适合我们兄弟，听大哥一句话，求皇上恩准，放你出外带兵去吧。」
　　「大哥的意思我懂，可无端端的，我为何要离去？」彭峻威显然不愿意离京。
　　「威儿，你非要大哥明说吗？现在到处在传，奉天状元郎每天都在妓院、戏馆里风花雪月地混日子。你知道吗，不管这些传言是否属实，都会令爹娘担心和伤心，也会毁了你的前程！」
　　彭峻威看着大哥因为激动而略显红晕的面孔，平静地问﹕「大哥相信传言吗？」
　　彭峻猛一瞪眼。「信，怎能不信？你今晚不就让我看到了吗？」
　　「何以见得？」
　　彭峻猛蓦地站了起来，生气地说﹕「从你和夏雷走出『群芳院』，我就一路跟在你们身后了。」
　　原来自己的感觉是对的，真有人盯着他。彭峻威明白了，那时他是有察觉到，可忙着与夏雷争吵，也没想到会被人盯梢，所以才忽略了。
　　他轻松地说﹕「大哥的跟踪功夫又进步了……」
　　「先别说我的功夫，还是说你的问题吧。」彭峻猛打断他，不让他转移问题。
　　「其实大哥误会了，我去那些地方不过是入乡随俗，逢场作戏。在这样的环境里，就得跟大家合拍，否则不是自己给自己找麻烦吗？再说，古语有云『水清则无鱼』，在这浑水中，我又何必非得扮清高为难自己？」
　　「这样委屈自己迎合那些人，值得吗？」彭峻猛实在不理解他的想法。
　　彭峻威慢条斯理地说﹕「我去妓院戏馆，也是想享受一下京城生活，听听戏文小曲儿，那是为自己，并非为了迎合什么人。
　　一等侍卫说起来好听，其实我每日进宫当差，不过是巡视宫门，偶尔陪皇上下下棋、射射箭，或者练几手，处处得谨言慎行。从宫里回来，就更闷了，既有人相邀，出去散散心又有何妨？」
　　「散心的方式很多，为何偏要吃喝玩乐？」彭峻猛仍不能接受他的说辞。
　　而彭峻威也不想被大哥说服。「大哥有所不知，身为三品官，在京城外是很大一个官儿，没人敢小瞧了你。可是在天子脚下，如此官品伸手一捞一大把，尤其像我这样的毛头小子，捞走了文状元的绶带花翎，还连武状元的腰刀冠子也一并取走了，能让每个人都高兴吗？
　　你看那些奉承的人，一个个说得比唱得还好听，可私底下，不知有多少人将你恨到了骨子里，不知多少双眼睛在盯着，看你哪一步走错了，好落井下石整死你。
　　所以，如果想让自己的日子过得舒坦一点，就得在面子上把功夫做足。风花雪月伤不了人，反而能醉了人，拢了心，我何乐而不为呢？」
　　彭峻猛点头，对他的想法开始有点理解了。
　　见大哥面色不再那么难看，彭峻威又说﹕「回去后，请大哥转告爹娘，就说威儿不会变，京城的浮华没有迷惑我的心，淤泥也未污染我的本性。这一生，威儿要的女人就一个，其它女人嘛，就跟吃喝玩乐一样，不过是逢场作戏。」
　　听了他的话，彭峻猛建议道﹕「京城实在没趣，干脆离开此地，到关外带兵去。凭你一身功夫和声望，那样的日子会潇洒自在得多。」
　　彭峻威难得严肃地提醒他﹕「大哥，你难道忘了，小弟留在京城，奉的可是皇上亲口下的御旨，小弟敢有违皇命吗？如今小弟一时还离不开，等再过几年，也许能成。」
　　「你说的倒也是事实。」他这番解释说服了本来对他就颇具信心，且已在官场多年的彭峻猛，于是他提醒道﹕「无论如何，只要你知道自己在做什么就好。」
　　彭峻威笑道﹕「那当然，大哥放心，小弟这状元郎可不是白捡的！」
　　看着弟弟意气风发的神态，峻猛终于畅快地笑了。
　　第三章
　　就在他们笑声中，门开了，雨儿情急地跑进来，抱着彭峻威的脖子道﹕「哥哥不让我进来，说你们有重要事情说，可我听到你们笑了，事情说完了吗？」
　　彭峻威搂着她，看着大哥，重复着同样的问题。「说完了吗？」
　　「就这样吧。」看看他们俩亲热的样子，彭峻猛无奈地说﹕「反正我明天一早进宫，见过皇上后就得赶回去，你自己好自为之。」之后又对雨儿说﹕「雨儿，你是要跟峻猛哥一块儿回去呢？还是要留下？」
　　「我不回去，我得留在这里陪三哥哥。」雨儿紧搂着彭峻威坚决地说。
　　彭峻威低头看着她。「你真愿意留下来陪三哥哥吗？」
　　「当然，雨儿已经长大了，今后都不要再离开三哥哥！」雨儿肯定地点头。
　　「这里可是很无聊的。」夏雷不放心地说，他实在不想让妹妹留在京城。
　　「不会的！雨儿只要跟三哥哥在一起，就不会无聊。」
　　看着她充满自信的神态，彭峻威笑了。「是的，有雨儿在，日子不会无聊的！」
　　彭峻猛对夏雷说﹕「那就让雨儿留下吧。不过你们得照看好她，不管怎么说，这是雨儿头一次离开奉天，而且她还是个孩子。」
　　「谁是孩子？」雨儿不满地直了腰，挺起胸，对彭峻猛说：「我已经满十三岁了！而且我学会做很多事了，不需要别人照顾。」

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