于是他将自己到晋城探路，与人合力掳郦儿进长安王宫，藏匿在永嘉公主府中，及后来因得知楚天南将随秦王进宫，公主无法逼服郡主，又怕事情败露而让他们将郡主送往突厥的经过一一供出。
　　“那你又是什么人？”楚天南厉声问那个反应仍很迟钝的壮汉。
　　“在下乃、乃永嘉公主侍卫……”那人大著舌头说，看来被黑脸大汉打得不轻。
　　楚天南愤怒地说：“就你们的所作所为，本王理当立即斩了你们！可既然你们是公主的人，本王也只能交由公主处理。”
　　“不要惩罚他。”郦儿轻拉楚天南的手，指著黑脸大汉说：“他确实一路上都在帮我。若非他，我可能真的见不到你了。”
　　听她替掳走她的人求情，楚天南犹豫了，他看向李世民。
　　李世民立即说：“这是永嘉惹下的祸，但我保证她以后不会再给你们惹麻烦，因为父皇已经决定将她许配给窦奉节，窦家有法子治住她！至于这两人，就交由你处置吧！”
　　“那好。”楚天南对黑脸大汉说：“你掳人有罪，救人有功，功过相抵，本王不再计较，你自行请便。”
　　黑脸大汉松了口气，但仍没敢起身。
　　楚天南又转身对壮汉说：“你本该受重罚，但看来你已经受了重创，本王就将你交还永嘉公主，由她处置你──来人！”
　　两个士兵应声出列，立在他面前。
　　“将他绑了送到公主府上去！”
　　“遵令！”
　　看著属下将人带走，楚天南向李世民恳切地说：“王上已经允诺天南待河南平定后解甲归田，今日是时候了，我与王上就此告别吧。”
　　“天南……”李世民知道楚天南已经做到了自己要求他的事，不仅为清除窦建德余部立了大功，而且还亲自押送窦建德赴长安。
　　本来他还想挽留他，可是在得知郦儿失踪后，他亲眼目睹楚天南的焦虑与痛苦，又看到他此刻对郦儿的百般呵护，他终于明白了，无论是谁都无法将他最忠诚勇猛的大将军拉离这名女子的身边。若要想留住兄弟情分，他就得放他走！
　　怀著难舍难分的心情，他疾步上前，对著楚天南俯身一拜。吓得郦儿急忙跳开，楚天南也立刻双手托起李世民的身子。
　　“王上不可如此，天南承受不起！”
　　“世民感谢你多年的辅佐！”李世民不无感伤地说：“今后没有你，我要如何是好？”
　　“不，王上错了。”楚天南的声音里出现了极少有的感情。“天南永远是王上的马前卒，会永远追随王上，五年后王上定能明白天南此番苦心。”
　　感受到气氛低沉，李世民豁达一笑说：“老弟真的要去养马吗？”
　　“没错。”楚天南也笑了。“王上很快就会需要天南培育的良驹宝马！”
　　他自信的笑容终于将李世民心头最后一点阴影扫除。他伸出手掌道：“好，那我就等著你的宝马去击败突厥雄兵！”
　　“一言为定！”楚天南也伸出了手。
　　两个自少年时代起就惺惺相惜，肝胆相照的朋友，以他们熟悉的方式相互击掌，表示友谊长存。
　　“那你们的婚事呢？我可是真想为你们主婚。”
　　“算了吧，宫里还有很多事等待王上处理。如今皇上杀了窦建德，河南虽平，河北则难料，王上要操心的事还很多，如果再为天南分心，那天南罪过就大了。”
　　楚天南的话在李世民心中引起共鸣，在听说父皇杀了窦建德时，他们已经对情势有过简略的讨论和分析。窦建德一死，他在河北的患难之交刘黑闼定会再生事端，他明白自己确实得尽快赶回长安。
　　“好吧，为兄就听你的劝，自回长安去，你也可尽早抱得美人归。”
　　李世民的话令郦儿红了脸，楚天南则爽朗大笑，李世民也和声大笑。
　　在他们的长笑声中，两支队伍分开，一支继续往长安去，另一支转向晋城。
　　楚天南抱起郦儿跃上战马，轻声问：“郦儿，我师傅已经先赶回去了，我们今夜就行礼，你高兴吗？”
　　在看到骆九寒率先骑马奔回城时，郦儿就一直在想这件事，此刻他提起，不由既喜又羞，将头埋在他怀里，低声说：“高兴！”
　　楚天南拥紧她，大声喊：“走吧，回家啰！”
　　他双腿轻夹，催动胯下战马放开四蹄，带著他和心爱的女子往幸福奔去！
　　尾声
　　武德九年（西元六二六年）九月
　　晋王府宽阔的马场上，骏马奔腾。
　　内宅却是一片安静温馨。
　　楚天南坐在那株有著唇形花瓣的大红色花冠植物前，悠闲地对他面前热心的听众说著：“你们都得记住，马是最通人性的动物，当你和它相处时，要将它视为你的朋友、亲人，任何时候都不能打骂它……”
　　“爹爹，是娘的‘雪里红’好，还是聪儿的‘神威’好？”四岁的长子坐在他的脚边仰头问。
　　“聪儿、哥哥……好！”坐在他膝上的两岁女儿手举著一只木马急切地说。
　　“格格……唧唧……”摇篮里的婴儿也不示弱地加入哥哥姊姊与爹爹的谈话。
　　楚天南将脚前的儿子抱到另一条腿上，用双脚将摇篮挪近，满意地看著他可爱的孩子们，对长子说：“娘的‘雪里红’和聪儿的‘神威’都是好马，以后爹爹还会给凌儿、春儿准备好马……”
　　就在他讲得高兴时，天云跑来打断他。“哥，你还在这里逗孩子，嫂子又在驯‘黑头’啦！”
　　楚天南头都不回地说：“去告诉你嫂子，她要是不马上回到这里来，就休想我带她去长安！”
　　“好，我这就去告诉她！”天云笑著跑开。她知道用这招对付她冥顽不灵的嫂子准行，因为嫂子最想做的事就是下个月随哥哥送马进长安。
　　“爹爹会给你们备好马。”楚天南继续对他聪明又乖巧的孩子们说：“等你们能驾驭好马后，爹爹还会教你们如何替你们的马找到它的好伴侣……”
　　他的话再次中断了，这次打断他的是一双缠绕在他颈子上的纤手。
　　“天南，那你得先教我怎么找到好伴侣？”她在他的耳边吐气如兰地说，还调皮地轻咬他的耳朵。

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