“郡主当知，男人一生所求乃扬名立万，做国家栋梁。”
　　郦儿颔首。“那是大丈夫为人处世的目标。”
　　“那么郡主可知道，我的骁卫将军已有挂剑求去之心？”他语气平缓地问。
　　郦儿再次默然点头，表示知道。
　　李世民再说：“天南是朝廷不可多得的猛将，素以骁勇多谋著称，他随本王征战多年，眼下即将功成名就，何以此时要为儿女情长放弃前程？”
　　郦儿无法回答，只能默默看著他。秦王锐利的目光正将她的平静逐渐打破。
　　“楚将军回来了。”
　　就在两人相互斗智，而郦儿已经难以招架时，终于听到这令人愉快的通报。
　　所有人的目光都集中到大步走来的高大身影。
　　李世民？他就是那个史书记载，功高业伟的一代名君李世民？
　　楚天南一边大步迈进大厅，一边打量著此刻正站在郦儿身前的男人。
　　他有饱满的天庭、高耸的颧骨、宽厚的双唇和精明的眼眸，而且身形十分魁梧高大，看起来显得威武出众。
　　“天南，你的伤好了吗？”看到他沉默地注视自己，李世民并不十分惊讶，因为他向来是冷漠少言的人。
　　“王上，天南失礼，未能复职，还请王上治罪！”楚天南迈步向前，按早先跟莽子学的一套，对李世民行礼。
　　“快快起来，你我兄弟毋须拘礼。”李世民知道他总是恪守身分，从不失礼。于是受了他的一礼后，将他拉起说：“是我来得唐突，不过你的未婚妻已经代你接待了我们，而且与本王还有一番有趣的讨论呢。”
　　“是吗？”楚天南的目光转到郦儿身上，看到她苍白的脸色时，心里一惊，不知刚才发生了什么事。
　　“没错，郡主冷静聪明，日后定是你的贤内助。”李世民意味深长地说。
　　郦儿自然明白他话里的意思，但此刻她无心再与他多说，只是静静地看著楚天南。从他眼里看到的炽热深情，令她感到宽心。
　　楚天南走到她身边，毫不在乎地揽住她的双肩，俯身问道：“你还好吗？”
　　“我很好，你怎么现在才回来？王上远道而来，不可怠慢。”她的声音依旧平静，但已经很了解她的楚天南知道，她的内心绝对不平静。
　　他轻轻捏捏她的肩膀。“你说得没错，是我不对，让你辛苦了。现在我来陪伴王上和各位将军，你回去休息吧。”
　　“我没事。”她不想离开他，好像一旦离开，她就会失去他似的。
　　李世民也插话道：“没错，与郡主谈话令人愉快。”
　　看出她眼底的忧虑，楚天南不再坚持。看到李世民坐下后，自己也在郦儿身旁坐下。“你们在谈什么？”
　　李世民答道：“我们在谈你何时可以披挂出征？你的将士们都还在盼著你回来。”
　　“可是天南已经致函王上……”
　　“唉，先不说这个，你伤刚好，我们还是叙叙旧吧。”李世民阻止他，慨叹道：“天南，你与我同生于多事之秋，长于戎马之间，共立大志以己身之力平天下。还记得吗？大业十一年秋，你我率童子军北上勤王，我们以白天布旌旗十里，晚上征鼓雷鸣不断的计谋，迷惑了困住杨广的十万突厥军队，令他们以为我方救兵已到而望风逃遁？”
　　这段历史后世书上多有记载，楚天南自然知道，但因他目前失忆，还是不开口为妙。
　　“哦，看我，你已经不记得那些事了。”见他不语，李世民抚掌叹息，又回忆道：“那次与虎牢关一战相似，都是敌众我寡，难以取胜。此役后，死里逃生的杨广召见我们这两个名不见经传的少年，并封了我们将军衔。”
　　“那都是王上英武，天南不过是适逢其会罢了。”楚天南谦虚地说。
　　“天南，你以前绝对不会这么认为！”李世民一挥手站起身来。楚天南再次感到他身上透著的那股王者之气。
　　“难道坠马负伤对你的影响真的如此之大？连你一贯的霸气和雄心都消失了？！你居然想解甲归田？”李世民在厅里疾步走著，心中的失望尽展无遗。
　　“容我提醒你，我的将军，我的老弟。”他言辞激烈地说：“你自年少时就显示出不同凡响的军事才干，战场上你的名字令敌方丧胆，令我方振奋，你是我李世民的常胜将军，如今锦绣前程就在眼前，而你正当壮年，为何要放弃功名呢？挂剑求安绝不是你楚天南的作风！”
　　楚天南见他面色不豫，便笑道：“谢谢王上厚爱。但天南绝不是‘挂剑求安’，而是想替秦王在另一个战场上再做先锋。”
　　李世民浓眉一扬。“此言怎讲？”
　　“洛阳之战前，天下未定，王上奉吾皇之命数年在外征战，天南自当勇充先锋随侍左右。虽然眼前战火渐熄，可是自东汉末年以来，无论关中关外，群雄并起，遍地战火，以至于民生凋敝、百业待兴，尤以马政残败不堪。如今突厥兴起，一旦再兴兵戈，王上可还有宝马驰骋疆场？故天南渴望能在畜马兴业方面为王前锋。”
　　他的话显然对李世民产生了极大的震动，就连旁边在座众人也面色黯然。
　　“楚将军所言不虚。”大将尉迟敬德插言道：“连年征伐，战马耗损殆尽，日前长安马行署可用牝牡只有三千余骑。”
　　刘弘基也频频点头。
　　李世民沉吟半晌，驻足楚天南身前，痛下决心似地说：“天南，你能有此远虑是我朝大幸。那好，我答应你向父皇请命，准你解甲归田，但是──”
　　他锐利的目光在楚天南和紧挨在他身边的郦儿身上一扫，语气不可动摇地说：“在那之前，你得再随我出征，平定河南窦建德余部！”
　　“窦建德余部？”楚天南的脑子呈现空白，他不清楚洛阳之战后的历史。
　　刘弘基立刻解释道：“虎牢关大捷后，窦建德被俘，可是他的夫人和几个重要部将都逃脱了，日前正在安阳一带招兵买马，试图卷土重来救回窦建德。”
　　“前几天，我听说窦建德不是被送回长安了吗？”楚天南问。
　　“尚未，那是王上有意放出的风声。”尉迟敬德说：“因此我们才探得窦妻行踪。”

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