「表小姐——」大花丢下船橹赶到船边伸手欲拉兰儿。可是毫不会水性的兰儿在落入水中的剎那，就陷入了当初落入长江的噩梦。
　　她惊恐地在水里挣扎，却被莲叶水草缠住了手脚。
　　「站起来，水不深！」她听到耳边有人在喊，是柱子。但她分不清是大柱还是二柱的声音，接着一双手从后面抓住了她的胳膊，束缚着她的水草滑落了。
　　她立即抓住那人的手，想借助他的力量站起来。可是荷塘水底尽是又厚又黏的泥土，她无法找到立足点。
　　一口口混浊的水灌进她嘴里，她感到又有一个人接近她，并托起了她的身子。
　　当她被托出泥沼，浮出水面后，她觉得自己的嘴巴鼻孔里都是荷塘底的泥土。
　　「表小姐，都怪我……」大花吓得快哭了，帮助她吃力地爬上小船。
　　兰儿努力张开眼睛，看到柱子兄弟俩依然在水中，扶着船舷将船推回岸边，而惶恐不安的大花跪在她身边，替她擦拭着脸上的泥浆。
　　「不……怪妳……怪我……自己……」兰儿虚弱地安慰她。
　　「当然怪妳！是妳非要站在船头采莲，害我们都差点儿掉下去！」陈亚仙在船尾盛气凌人地说。
　　「呜……亚仙姐姐摇摇，表小姐就掉下去……」
　　「妳胡说八道什么？」亚仙一声厉喝，吓得刘小花不敢哭，也不敢说了。
　　她的小姊姊低声说：「我妹妹没有胡说，我也看见妳用脚蹬船舷。」
　　亚仙一惊，狠狠地瞪了她们一眼，对水中若有所思的看着她的柱子兄弟说：「我没有，小孩子的话哪里能信？」
　　船靠岸后，绿萼、红叶急忙将兰儿抱上岸。
　　兰儿趴在岸边吐了半天，等将腹中带有泥藻味的水吐得差不多后，觉得胸腔疼痛不已，浑身冰凉发软，但她不想让大花太自责，勉强地对她笑着说：「妳赶快去帮那人吧，我没事了。不要怪自己，是我不该站起来。」
　　这次，在柱子兄弟的怒视中，亚仙什么话也没说，随大花去了。
　　虽是夏季，但清风将湿透的衣服吹得紧贴在身上，依然觉得冷，兰儿打了个喷嚏。绿萼等人怕她着凉，赶紧扶起她回去。
　　刚走到大门口，一队人马正从山坡下迎着他们奔来。
　　「兰儿？！」方清扬的声音令浑身湿透的柱子兄弟双双跪在兰儿身边，绿萼和红叶也随之跪下。
　　大柱说：「请庄主责罚，属下没有保护好表小姐！」
　　「不是你们的错，快起来！」看到他们四人惶恐自责的神色，兰儿第一次对自己的冒失感到懊恼不已。
　　「呃，老天！」当看到浑身湿透的兰儿，因湿衣裹身而曲线毕露地站在那里看着他，而她的丫鬟和他的侍卫只忙着向他谢罪时，他简直愤怒得想将他们四个统统扔进荷塘里去！
　　「闭上你们的眼睛，统统进去！」他飞速下马，以兰儿从未听过的严厉口吻对身后的家丁大吼，并将马缰往其中一人手里扔去。然后一把搂过兰儿，将她密密实实地藏在自己怀里后，怒斥柱子兄弟：「我留下你们是干什么的？」
　　「保护表小姐……」柱子兄弟低头说着。
　　看他脸色阴沉，兰儿着急地解释：「你误会了，要不是他们救我，我说不定已经做了荷花鬼了。」
　　看着她苍白惊惶的脸色和沾了泥草的头发，方清扬的心里是又痛又气。
　　他真想揍她一顿，或是骂她一顿，让她知道他很生气！
　　真的，他很想生她的气，他有一千个、一万个理由生她的气——气她突然间闯进了他的生活，掳获了他的心！气她天生的鲁莽让他无时无刻不揪着心！气她无法保护好自己！气她穿一身湿衣服站在这里让那些男人看见了她的好身材！
　　可是，面对她清纯无邪的眼睛，他无法生气。
　　因为，他爱她！离开她使他更加明确了自己的心，就算是她成天闯祸，令他的寿命少了十年、二十年，他还是爱她。
　　他轻抚她的头发，无奈地说：「兰儿，为什么每次我一转身妳就出事呢？这让我怎么放心得下？」
　　兰儿调皮地说：「你先告诉他们不是他们的错，我就回答你。」
　　唉，这就是他所爱的女孩！方清扬没办法，只好让跪着的人都起来。
　　兰儿笑道：「因为我不想让你转身；只有你不放心时，你才不会忘记我。」
　　听了她机智又窝心的回答，方清扬笑了，所有的愤怒和怨怼都在此刻消失了。
　　像这样抱着她，他的心里只有绵绵不绝的柔情。他爱她的美丽、她的勇气、她的顽皮、她的慈悲和她的幽默，他要她伴他一生一世，只要有她陪在他身边，他便可以忍受任何事。
　　怀着满腔的柔情，方清扬抱起她进了庄门。
　　「你打听到姊姊的消息了吗？」窝在他怀里，兰儿急切地问。
　　「还没有，不过我见到妳家的管家了。」
　　「真的！他们没事吧？家里一切都好吗？」兰儿兴奋地问。
　　「好，他们前一阵也逃出来了，不过现在都回家了……唉，小姐啊——」对她连珠炮似的问题，方清扬做了个苦脸。「妳像只水鸭子似的，起码该洗澡换衣吧？而我才进门，还没喘口气呢！能不能容在下稍后再详细秉报？」
　　对他玩笑似的回答，兰儿大方地表示同意。
　　趁兰儿去洗澡换衣服时，方清扬向大柱二柱详细询问了荷塘里发生的事。
　　在听到小花姊妹的指控时，方清扬眼里露出了凛然的目光，跟随他多年的柱子兄弟知道，那是庄主下决心做某件事前的表情。他们不由在心里替那位工于心计的陈亚仙担忧，庄主向来对人不轻易出手，可一旦出手，对方绝无退路可言。
　　第十章
　　几天后，兰儿在花园里见到老夫人。
　　当发现常陪伴她左右的陈亚仙并不在她身边时，兰儿很惊讶。
　　看出她的讶异，老夫人倒是没说什么，反而对待她的态度有了明显的改善。
　　她平静和气的态度倒令兰儿一时手足无措起来。
　　当她将这事告诉方清扬时，他只是微笑，什么也不说，徒将她的好奇心挑起。

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