兰儿回头，看见他正大步向自己走来，心里顿时充满了欢乐。
　　他脸上带着微笑，那双明亮而黝黑的眼睛充满自信和快活的表情，仿佛他的人生没有烦恼似的。
　　「干嘛不说话？妳要替谁说媒？」就在她分神间，方清扬已经走到了她身边。
　　「哦，就是你的随从和我的丫鬟嘛。」兰儿回过神答道。
　　「是吗？」方清扬眉头一挑，有趣地看着两个藏身在兰儿身后的丫鬟。
　　「我若再不出面，恐怕哪天她们跟人跑了我都不知道呢！」兰儿笑着看看柱子兄弟，那两个质朴壮实的汉子因兴奋和羞涩红了脸。
　　「小姐，妳又拿奴婢们开玩笑。」红叶又羞又喜地说。
　　「不，不开玩笑，是时候了。」想到方清扬很快会娶陈亚仙，而绿萼、红叶嫁给柱子兄弟后自然得留在这里，她势必得独自离开这里，她的心里一阵难受，但兰儿还是正色道：「妳和绿萼都年长于我，本该称呼妳们一声姊姊的。多年来妳们精心照顾我，我理该替妳们做点安排。」
　　绿萼、红叶感动地说：「小姐，妳对我们已经很好了……」
　　「好事，这真是好事！」方清扬立刻赞同道。「等春耕播种忙完后，我先去趟越州，回来后咱们择日把这事办了吧。」
　　听他说起越州，兰儿一喜，忙对他说：「你要去替我寻姊姊？」
　　方清扬点点头，将她头上的草帽戴好。「战事已平息，朝廷正在与金议和，我想可以去看看了。」
　　「清扬，谢谢你！」兰儿高兴地拉住他的手。随即又担心地说：「可是路上还是不平静，你得特别小心，多带几个人去。」
　　方清扬知道根子的遭遇在她心里留下了不小的阴影，便安慰她道：「放心吧，我会带柱子兄弟俩同去，他们可是一个顶十个呢。」
　　「那就好。」听他这么说，兰儿略感放心。
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　　可是就在方清扬临出发前往越州时，兰儿发生了一件事，使得他改变了主意，没有带柱子兄弟去。
　　春耕播种结束后，欢乐的人们举行了个传统的迎神会。当地的迎神会是个十分喜气而又热闹非凡的活动。活动当天，家家户户贴神像挂红灯，当地有名望的地主富绅与官吏名流们都会相互拜访。作为当地首富的大龙山庄更是迎神的主场，因此这天一早方清扬就叮嘱兰儿要好好玩，不可闯祸，还让绿萼红叶照看好她。
　　整个上午兰儿玩得果真高兴，她从没见过这么盛大的迎神活动。方家的长明坊内布置了迎神台，庄园大院内搭了戏台，各地的迎神舞队轮番上去表演了一番，好
　　不热闹。那些威仪动听的箫鼓，辟邪的狮子舞和吞刀吐火、彩童上索等表演令她大开眼界……
　　快到中午时，队伍渐渐转往他处，老夫人的丫鬟来唤绿萼红叶帮忙收拾场子，于是意犹未尽的兰儿只能独自一人在长明坊内闲逛，心里依然为迎神会上看到的一切激动着，觉得这实在是一次奇妙无比的经历。难道这么敲锣打鼓、吹笛鸣鞭地迎接一番后，神仙真的会来眷顾芸芸众生吗？那么神仙应该是什么样子呢？
　　「咯叽——」不小心，她的身子靠在了活动的雕花木门上，门开了。
　　兰儿走进去，看到是一间不大，但很洁净素雅的佛堂。
　　正中的佛龛上端坐着面目慈悲的观音菩萨，她纤纤玉手单举，比出个兰花指，另一手轻托拂尘，面带微笑如春风扑面，让人看了浑身舒坦。
　　「哦，这个观音娘娘真美！」兰儿赞叹着，走到神像前，用手轻轻抚摸着观音洁白的手指，低声说：「娘娘，大家在迎接妳，妳现身吧？」
　　观音依旧淡笑无语。
　　兰儿突然福至心灵，整整衣服，退后数步，跪在观音身前的蒲垫上，虔诚地对神像磕头，心里默默念诵着：「大慈大悲的观音菩萨，请您现身显灵，帮助兰儿找到失散的姊姊，兰儿从此定每日香火不断……」
　　「先收拾这里。」突然门外传来脚步声和老夫人的声音，兰儿一惊，老夫人来了，可不要让她看见我，否则又得生出事端。
　　心念电转间，她四处寻找藏身之处。想起那日在大龙山「娘娘庙」曾睡在神像上，她急忙走到佛像身前，摸索着想爬上佛像躲藏。
　　不料忽听「啪咑」一声，菩萨左手的拂尘突然断裂，露出一个凹下去的深槽，好奇心促使她不顾一切的往那里看，顿时傻了眼。
　　那里头整齐地放置了许多白银和珠宝玉器，还有一堆堆黄澄澄的黄金。
　　吓，看不出来，这里竟是个价值连城的宝库！
　　「妳在做什么？」门突然被推开，老夫人手持铜烟袋威严地站在门边。
　　但当她看见开启的莲花座及呆立于莲座前的兰儿时，立刻神色大惊，急忙对门外的丫鬟说：「站到廊下，守在这里不许人靠近！」然后将门关上。
　　趁这机会，兰儿竭力想把莲座复原，可是她失败了。
　　她本能地转身挡住莲座，不让气势骇人的老夫人靠近。
　　「滚开！」老夫人面目凶狠地说。
　　「不行，这是方家的财物，别人不该动！」兰儿决心不退让。
　　「呸！妳知道什么？」老夫人啐了一口。「这是我在方家辛辛苦苦二十年积攒的宝物，二十年来没人知道的秘密竟被妳这个臭丫头寻到，妳真是我的克星！」
　　说着，她毫不客气地一把将兰儿推开，其势之猛令兰儿踉跄了一下。
　　只见老夫人十分熟练地将兰座还原，又撩起衣袖轻轻擦拭一番，像对待自己的孩子般细心。
　　「妳的？妳私藏方家的财物不是跟贼一样吗？难道……」
　　「啪！」一个耳光结结实实地落在兰儿脸上，直打得她耳朵嗡嗡作响。
　　「妳要敢对清扬或任何人讲一个字，我定叫妳生死两难！」老夫人阴险地威胁着，把她逼到佛像后。
　　「妳要干嘛？」兰儿忍着脸上的火辣痛麻问道。
　　「进去！这里是思过室，妳进去好好思过！」老夫人厉声命令。

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