楔子
　　初次见她，是在火焰中。
　　一场熊熊大火，将一切烧成灰，华美的屋宇坍落，地上血迹斑斑，散落数十条死尸，有的断手，有的断脚，有的全身焦黑，惨不忍睹。
　　而她，仗剑怔立于烈火中，衣袂飘飘，出淤泥而不染，雪白的小脸蛋木无表情，失神的瞳孔映着眼前地狱般的景象。
　　至今他仍记得自己当时的震撼。
　　看她年纪，不过十一、二岁，身材矮小，骨架纤细，手上却持一把与她外貌甚不相称的长剑，剑身比她半人还高，教他不禁怀疑，她真的使得动那把长剑吗？
　　他比个手势，命黑松扶着大病初愈的他，一步步走向她，颤巍巍地在她面前停住。
　　“小姑娘，这剑是你的？”
　　她点头。
　　“这些人，是你杀的？”
　　她震动一下，不吭声。
　　“到底是不是？”他又问。
　　她抬眸，眼神空茫，似是陷在另一世界。“……或许是吧。”
　　“或许？”他眯起眼，更仔细地研究她。
　　是装傻？抑或真痴？自己杀人与否，怎会不能确定？
　　“你叫什么名字？”
　　她又摇头。
　　“连自己的名字也不记得？”他不信。
　　“我没有名字。”
　　“没有名字？”这更奇了。“怎么可能？”
　　“师父说，战斗的兵器，不需要名字。”
　　战斗的兵器？是指她吗？
　　他心弦微紧。“那人们都怎么叫你？”
　　她奇怪地瞅他，仿佛他问得可笑。“没有人叫我，只有师父。”
　　“你师父是谁？”
　　她不回答。
　　“他人呢？”
　　“死了。”
　　“死了？”他玩味地沉思。一个与师父相依为命的孤女，一夕之间，挑了风云庄数十条人命。
　　可能吗？
　　瞧她年纪轻轻，世上真有这样的剑术奇才？
　　“三少爷，这些人当真是这个小姑娘杀的吗？”他贴身的跟班黑松也不信，张着眯眯细眼，惊恐地瞪着眼前惨绝人寰的一幕。
　　“不论是真是假，这小姑娘，我要定了。”说着，他剧烈咳嗽，咳到仿佛几欲呕血，黑松慌忙拍他的背。
　　“三少爷，你没事吧？我看我们还是——”
　　他举起扇柄，阻止黑松继续说话，对那少女淡淡微笑。“你，要跟着我吗？”
　　“跟你？”黑白分明的眼俱是狐疑，也显得空洞无神。
　　“你无家可归吧？我可以供你吃、供你住，把你打扮得漂漂亮亮的，每个月还给你银两，让你钱多到没处花。”
　　“我不要银两。”她反驳。
　　“你要的，这世上谁都要银两，没听过‘人为财死，鸟为食亡’吗？”
　　她怔然瞧他。
　　“看来你该学的，还多着呢！”
　　他嗤笑，将她从头看到脚，又从脚看到头，火焰烧落一根屋梁，砰然倒在他身后约莫一吋之处，黑松吓得揽着他往一旁退，他却不惊不惧，视线依然钉在少女身上。
　　看够了，他忽地展扇，好整以暇地在胸前摇了摇。“决定了！从今以后，你就叫‘红莲’。”
　　“红……莲？”
　　“对，红莲。”他意味深长地勾唇。
　　一朵降生在红色火焰中的莲花，一个武功高强的女剑客。
　　她将成为他在这尔虞我诈的江湖中，最有效的护身符……
　　第一章
　　枯藤、老树、昏鸦。
　　小桥、流水、人家。
　　好一副宁馨的乡村景致啊！
　　平和，实在太平和，真教人如沐春风，不醉也难，可惜，唉唉唉，稍稍有一些美中不足。
　　若是，脖子上没有这把杀风景的刀子架着就好了……
　　温行浪垂眸，目光落到那亮晃晃的刀面，然后又抬起，直视眼前蒙着脸，羞于露出庐山真面目的彪形大汉。
　　“我说，这位兄台。”他细声细气地扬嗓。“咱们萍水相逢，素不相识，您要打招呼，不妨用些礼貌的手段比较好。”
　　“你娘的啥礼貌手段！”大汉说话极粗。“你当我这是在跟你玩笑吗？”
　　温行浪溜他一眼。“你笑不出来，我是知道的。”
　　“你知道什么了？”
　　“瞧你连脸也不敢露出来，想必也明白自己正在行一件见不得人的丑事，羞愧着恼，笑不出来是自然的。”
　　“你、你说什么？”大汉脑筋虽不灵光，也没笨到听不出他是在讽刺自己，黑布后的脸色大变。“好你个小子！”刀锋更贴近温行浪细嫩的颈肤。“再多话信不信老子一刀砍了你！”
　　“信、信，怎么不信？”温行浪陪笑。“兄台，有话慢说，刀剑无眼，休伤了彼此和气。”
　　“哼！你知道识相就好了。”大汉满意地挑起一根粗眉。
　　“不知兄台究竟有何指教？”温行浪眉弯弯，眼清亮，笑容可掬。
　　大汉目光一眩，一时被他绝世的美貌所迷，皱皱眉，心下又窘又怒。
　　明明是个大男人，相貌偏生得比女人还美，粉面朱唇，一双桃花眼比那位名满京城的花魁还销魂，怎不教人气恼？
　　大汉喘息，心跳不争气地快了些，他咬牙，咳两声。“我没指教，只想请你跟我走一趟。”
　　“走去哪儿？”温行浪眨眨桃花眼，表情无辜。
　　大汉脸发热，懊恼地冷啐一声。“去哪儿你不必问，只要记得捎封家书请你爹拿东西来换就得了。”
　　“啊，原来是掳人勒索。”温行浪若有所思地点头。“不知兄台想要什么？黄金万两？宝马千匹？话说回来，在下家境只能算小康，并非什么大富大贵之家，还请兄台切勿开价太高——”
　　“别打哈哈了，你明知道我要什么！”大汉冷笑。“朝阳门温三公子，我要的，是你们的家传宝贝——天干剑！”
　　又是一个为了习得绝世神功的武痴。
　　温行浪无奈摇首。这些年来，不知多少武林高手用尽千方百计，前来朝阳门窃剑、夺剑、抢剑，一个个都无功而返，挑战者仍是络绎不绝。
　　只是大伙儿都是江湖人士，虽是觊觎人家的宝物，总也是规规矩矩凭功夫高下见真章，掳人勒索他倒是第一回见识。

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