既然知道，为伺还敢提出这种要求？
　　“我为什么要帮你？”雪侬啼笑皆非的反问。
　　“我哥哥说埃米尔绝不会娶你，至多让你做情妇，因为你不是法国人。”梅耶一本正经地解释。“我保证，将来绝不会和你争风吃醋，如果埃米尔不喜欢你了，我也会帮你另外找个男人安顿你。”
　　简直不敢相信！
　　“那就不必了，我自己的事我会自己安排，不需要任何人来安顿！”雪侬没好气地说。
　　“那么你会帮我？”梅耶脸上闪闪发光。
　　“不！”雪侬断然拒绝。
　　“为什么？”前一刻的闪闪发光马上变成黯淡无光。
　　“因为……”
　　才说两个字，雪侬就噤声了，因为那两个男人回包厢里来了。
　　“你们在聊什么吗？”沛皮尼轻快地问。
　　“没什么，我只是在告诉梅耶小姐，”雪侬泰然自若地举起望眼镜。“和一个不爱自己的男人结婚是天底下最悲惨的事！”
　　“相爱的夫妻才是不合潮流！”沛皮尼冲口而出。
　　雪侬仿佛没听见似的，理也不理他，迳自看她自己的舞台。
　　“埃米尔，你呢？”
　　“……我说过，我是个落伍的人。”
　　好，答案在这里了。
　　雪侬淡淡瞟梅耶一眼。“所以，梅耶小姐，很抱歉，我帮不上忙。”
　　嫁一个没有感情，但有身分、地位又富有的丈夫，再和相爱的男人暗通款曲，这才合乎巴黎社交界的潮流。
　　所以说，社交界真是肮脏！
　　＊
　　听罢歌剧后的舞会，埃米尔礼貌上邀请梅耶跳了一支舞，然后就一直陪伴在雪侬身边。但不久，沛皮尼又来了。
　　“再请梅耶跳支舞吧！”沛皮尼为妹妹提出要求。
　　“你知道我的习惯。”埃米尔婉转拒绝。
　　“我知道，但是……”沛皮尼犹豫一下。“我帮你拿到宫廷舞会邀请函，你再请梅耶跳支舞，就算还我这个人情吧！”
　　埃米尔瞥他一下，眼神怪异，沛皮尼似乎有点心虚地别开眼。
　　“好，还你人情，我再请梅耶小姐跳支舞。”
　　埃米尔倾身向雪侬耳语几句后便慢条斯理的走向梅耶，雪侬故意挪屁股转个方向望向另一边，装作没注意到沛皮尼。
　　“雪侬小姐。”
　　“……什么事？”
　　“你是个很特别的女人。”
　　“你也是个很特别的男人。”特别碍眼。
　　“是吗？”沛皮尼愉快的转到雪侬前面挡住她的视线。“那么，明天下午你可愿和我这个特别的男人去公园兜风？”
　　雪侬慢吞吞地仰起眸子看他。“你是在帮你妹妹吗？”
　　“一半是，一半是为我自己。”沛皮尼露出他自认最迷人的笑容。“你知道，从那天晚上见到你，我就被你迷住了。”
　　谁会知道那种事。
　　“你想要我做你的情妇？”雪侬直截了当的问。
　　“如果雪侬小姐愿意的话。”沛皮尼的眼睛在发亮。
　　“不愿意。”雪侬也绽出她最迷人的笑。“我不会做任何人的情妇，埃米尔，不会；你，也不会！”
　　沛皮尼挑著眉。“你以为埃米尔会娶你？”
　　“从没想过那种事。”
　　“那么你待在他身边做什么？”
　　“我有我的理由，没必要告诉你。”
　　“但是你会妨碍到我妹妹。”
　　“如果埃米尔想娶你妹妹，就算有一百个女人在他身边，他还是会娶你妹妹，如果埃米尔不想娶你妹妹，就算没有半个女人在他身边，他还是不会娶你妹妹。”
　　沛皮尼哑口无言，但他的表情显示出他对雪侬更有兴趣了。
　　“你真的很特别！”
　　“你也是。”特别不要脸！
　　如同以往，埃米尔在跳舞的时候，不管舞伴是谁，他的视线永远盯住雪侬这边，当他和梅耶跳完一支舞回来时，脸色也不怎么好看。
　　“沛皮尼跟你说什么？”
　　“他要我做他的情妇。”
　　“……”
　　“如果你打算跟他决斗的话，请别忘了，你得先跟我决斗。”
　　紧握的拳头松了，埃米尔吁了口气，眸子侧过来望定她。“放心，我不会再和任何人决斗，但以后我不会再把钱借给他了。”
　　雪侬怔了怔。“借钱？”
　　埃米尔颔首，目光移回舞场。“也许你听伊德提过，我是许多贵族的债主。”
　　“不但没有利息，而且有借无回。”雪侬喃喃道。“沛皮尼也是向你借钱的贵族之一？”
　　“虽然他和王室的关系很好，但他和姑丈一样，不愿工作又挥霍成性，光靠王室的赏赐与领地佃租并不够支付他所需要的庞大花费，银行也不愿意贷款给他那种明知他绝不会还钱又不肯拿领地抵押的人，所以……”
　　“不敢相信！”雪侬哭笑不得。“他还敢在你面前大刺刺的摆阔！”
　　“许多表面风光的贵族其实都只是空壳子。”
　　“你为什么要做这种事？”
　　“我在伦敦念书时，沛皮尼是我的同学。”埃米尔淡淡解释，老同学开口，他不好拒绝。“其他多半是为了工作行事方便，有时候贵族一句话就抵得上我说上三天三夜。不过借贷金额最大的还是沛皮尼，他一个人就占足四分之一了。”
　　“拒绝借他钱会有什么影响吗？”譬如会有人找他公司的麻烦。
　　“不会，他只是跟王室关系很好，我还有一个跟国王有直接关系的债务人。”
　　“既然跟国王有直接关系，还用得著借钱？”
　　“当她想花钱，却不想让国王知道的时候。”
　　“呃，我想我明白了。”
　　埃米尔突然挺直身，扶起雪侬的手臂。“我们先回去吧！”
　　雪侬茫然地被他推著快步走。“不用向沛皮尼告辞？”
　　“我就是想趁他不注意时溜走，为何还要通知他？更何况……”
　　“什么？”

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