「你伤才刚好，身子骨还虚弱，怎么就不知多爱惜自个儿些，还跑出来淋雨！」
　　常嬷嬷拉着莲儿，回头就往屋里去。
　　「可是那些桂花……」
　　莲儿还不肯走，常嬷嬷没好气地嚷：「别理那些桂花树了！」
　　到了屋里，常嬷嬷才说：「是爷使我来瞧你的，看你伤势如何。就这么巧！我一来便瞧见你这丫头不知死活地在园子里淋雨！」
　　「对不住，常嬷嬷……莲儿教你担心了！」莲儿嗫嚅地道歉。
　　「同我对不住有啥用？要是当真又病了，到时苦的可是你自个儿啊！」常嬷嬷不苟同地道：「再说这搬花的粗活儿也不是你该做的，自然有担负这事的底下人，况且爷带你回来，可不是巴望着你替咱们府里干粗活儿！」
　　莲儿听了这席话，低下头不语。
　　「怎么了？你嫌常嬷嬷罗嗦？还是我说了什么让你不中听？」
　　「不是的，」莲儿慌忙摇头。「常嬷嬷你别多心！」
　　「那是怎么了？」常嬷嬷皱起眉头。
　　莲儿还是低下了头，半晌不发一言。
　　「到底是怎么了？你说说话啊！净杵在那儿，活像个小媳妇似的！常嬷嬷我可没凶你啊！」常嬷嬷口气倏地转为严厉。
　　莲儿幽幽地抬起脸……她不是不说，而是有口难言。
　　她明白自个儿在这儿的身分尴尬，她从小自食其力，从不欠人的，也知道自个儿欠不起！欠人的难还，欠不起的人家要给脸色看……她完全明白这道理的！人世的凉薄，她懂得。
　　许是天生柔软的心性，懂得替别人着想、替自个儿留余地。对加诸在自个儿身上的苛难责骂，她一向逆来顺受，不争不求，也不为自己分辩。
　　「说啊！我可说了什么不是的？！你对这奕亲王府要有什么不满，就明明白白地说出，别教人家去摸你的性子！咱们要侍候的是主子，哪里还来这些闲功夫哄掇你！」
　　「常嬷嬷，我没有这意思，我没有不满……」
　　莲儿柔顺的态度更让常嬷嬷认定她藏奸！
　　「那做什么皱着一张脸，是要给主子看还要教咱们瞧颜色的？！」常嬷嬷的口气更是严厉。「虽说你在咱们这儿的身分特别，虽然不是供主子使唤的底下人，可也不是什么客人！一个人要教人尊重，首要的是认清自个儿的本来身分！你也知道自己是什么出身，不要得意忘形，教人看在眼里丑态百露！」她不仅严厉且严苛地批判！
　　「常嬷嬷，你说的莲儿明白。」莲儿轻轻道。
　　就是因为明白，所以她不辩解，所以她认命地听训。
　　「明白最好！」常嬷嬷面色稍霁，缓了口气。「现下你伤也好了，未来打算好了没有？」
　　莲儿抬眼望着常嬷嬷，摇了摇头。「同我相依为命的大娘死了，莲儿无依无靠，又不能回家乡去……」
　　「这倒是，你伤刚好，也累不得。」常嬷嬷敛下眼想了想。「依我看这样吧，不如我就回了爷去，说你伤势现下全好了，自愿留在府里帮手，你瞧怎么样？」
　　莲儿「咚」地一声跪了下来。「谢谢常嬷嬷成全！」
　　「起来吧！」常嬷嬷道。「在这儿干活可不轻松，还得当心别得罪主子们，这可不是人人干得起的差使，往后吃苦的地方还多，你且做做再说！」
　　「我晓得的，常嬷嬷。」莲儿慢慢站起来，谦卑地道。
　　「明白就好，那我先走了！」
　　莲儿送常嬷嬷到门口，常嬷嬷突然回过头问：「对了，巧儿那丫头上哪儿去了？！」
　　「巧儿她──」
　　莲儿正要回答，就见一名小丫头跑得气喘吁吁奔进房来！「不好了！不好了！
　　常嬷嬷──」
　　常嬷嬷皱起眉头，不问是啥事不好，劈头先训诫那小丫头一番。「什么事儿不好了！大呼小叫的，当这儿是什么地方，没半点规矩！」
　　那丫头发急地道：「不是啊，常嬷嬷，是巧儿她──」
　　「巧儿她怎么了？」常嬷嬷和莲儿异口同声地问。
　　「巧儿她……她跌断腿了！」
　　※　　　　　　※　　　　　　※
　　奕亲王府的下人房里──
　　「都是我不好，非但没替你把事办成，还跌断了腿，害得你得替我做事，一个人做两份工！」巧儿躺在床上，神色懊恼地埋怨着自己。
　　莲儿连忙安慰她。「没什么，你安心养病就好。」
　　巧儿噘起嘴，嘀嘀咕咕地道：「不过这常嬷嬷也真是的，怎么能教你一个人做两份工作呢！我瞧那老太婆分明不安好心眼，根本是想累死你！」
　　莲儿一听吓了一跳，慌忙瞧了瞧门外，见没人听见才松了口气，轻斥巧儿那没遮拦的嘴。「快别胡说了！是我自愿要替你做事的！」
　　「你自愿的？！」巧儿瞪大眼。「你怎么那么傻，自愿做白工！」
　　「不打紧的，」莲儿笑着道。「你急着替我说项去，因此跌伤了腿，我分担一点工作也是应该的。何况我在府里白吃白喝了好些日子，也该有所回馈……」
　　莲儿边说，巧儿一边摇头，还不时翻翻白眼以表不以为然之意。
　　「不同你多说了，明日一早我还有工作要做。」莲儿起身离开巧儿房里。
　　常嬷嬷要她负责打扫的工作，一清早天没亮乘爷上朝去，得擦拭爷的书房。爷下朝前就得完成，接着下来洗衣、冲刷灶房、烧煮热水……都是她的工作，一双水嫩的小手几日浸水下来，已经粗乾发皱了！
　　另外莲儿还得照顾行动不便的巧儿，一天忙下来，待她得空时已经深夜了！
　　回到自个儿房里，她拉开五斗柜，拿出大娘的神主牌位和骨灰坛子，在大娘灵前上了一炷清香，然后拿了自个儿的脏衣到井边洗净了，回房里晾好湿衣裤，才能上床歇息。
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　　隔日一早，莲儿又是天未亮就起来，开始她一日繁重的工作。
　　莲儿先到井边打了桶水，然后提着笨重的水桶穿过大半个府邸到达书房，再开始擦洗的工作。
　　莲儿专注工作，不时在桶子里绞洗脏了的抹布，这会儿她正转过身要去绞洗抹布，突然迎面撞上一堵坚厚的肉墙，莲儿没提防以致转身太猛，人竟然整个往后栽去──

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