「孅孅。」鸨母忽然推门进来，打断孅孅的沉思。
　　「嬷嬷？有事吗？」孅孅慌忙从椅子上站起来，迎接鸨嬷嬷。
　　「坐下吧！」鸨母笑吟吟地拉着孅孅的手，在临水边的窗子旁坐下。「我来是有事 儿同妳商量。」
　　「是不是又有人要订绣画了？」孅孅问。
　　「不是！」鸨母笑道：「最近我挡了几幅订货，主要是让妳好好歇歇，养养身。」
　　孅孅睑上的笑容尽褪去，她试探着问：「嬷嬷，我可以工作的，您不必推掉--」
　　「唉，我说妳该歇歇-妳就只管安下心！」鸨母打断孅孅的话，继续往下说：「是 这样的，正巧今天李员外的公子来了，嬷嬷我仔细替妳端详了好久，这李公子长得一表 人才，不但气宇轩昂、而且风度翩翩………」
　　鸨嬷嬷又说了一大串话，全夸奖这个李公子的话，可孅孅一点儿也不信。要当真像 鸨嬷嬷形容得这么好，这样的人又怎么会上妓院这种地方来？
　　孅孅边听边觉上立不安，她好怕鸨嬷嬷又跟她提梳弄的事！
　　上一回鸭嬷嬷跟她提那档事时，被她断然拒绝，因为这样，鸨嬷嬷气得好久不同她 说话，她虽然乐得清闲，却明白鸨嬷嬷早晚会再同她提上一回，可想而知，下一回鸨嬷 嬷是绝对不会由着她了！
　　「孅孅？孅孅？我同妳说话，妳有没有在听？」鸨母皱起眉头，抬起掐着丝巾的手 ，在孅孅失神的两眼前晃了几下。
　　「啊，嬷嬷………」孅孅回过神，灵机一动，笑着同鸨嬷嬷说：「我昨夜没睡好， 谢谢嬷嬷体谅孅孅，那我现下就上床歇息去。」
　　她站起来，准备送客。
　　鸨嬷嬷两只眼睛一瞪，气得绷紧了嘴巴。她哪里不知道孅孅是故意搪塞！她怕自个 儿再同她提起梳弄的事，所以急着赶她走！
　　实话说，孅孅是替她挣了不少钱，可孅孅已经十七了！十三岁就梳弄的粉头（注二 ）比比皆是，可留到了十七岁还没梳弄，就成了天大的笑话，简直就是坏了妓院的门面 。
　　鸨嬷嬷虽然急着替她梳弄，可要不是心底疼孅孅，也不会替她千挑万选。偏偏这ㄚ 头不识好歹，就不能体会她的苦心！
　　「嬷嬷，我页的好累，有什么事明天再说好吗？」孅孅哀求，两只眼睛水汪汪的， 教人看了不忍心苛求她。
　　「妳、妳这丫头！」鸨母已经气得不知道该说什么好。
　　孅孅仰起小睑望着鸭嬷嬷，她粉嫩的小脸上有着倦容，加上昨晚熬了一夜，脸色的 确憔悴，一副楚楚可怜的模样儿，让鸨嬷嬷一口气堵在胸口，怎么也发作不出来。
　　「罢了、罢了！我真是欠了妳了！妳要『休息』我今天就让妳『休息』！从明儿个 起，看妳还有什么借口搪塞！」鸨母撂下了话，气得甩门出去。
　　孅孅揪着怦怦跳的胸口，脸色苍白地看着鸨嬷嬷甩门出去。
　　她担心的事越来越近了，只怕下一次鸨嬷嬷不管任何借口，会强押着她梳弄，到时 她该怎么办？
　　颓然坐在床沿，孅孅怔怔地望着绣着牡丹图的床面，心底也没了主意………★★★
　　鸨母自从走出孅孅的房间以后，脸色难看到极点。她气呼呼地坐在大厅上，天香院 里的姑娘们瞧见了，每个人避之唯恐不及，生怕沾惹了晦气，没一个人敢走进大厅去！
　　突然院里的小厮奔过来，他不知鸨嬷嬷正在气头上，还一路跑、一路叫──「鸨嬷 嬷、鸨嬷嬷--」
　　「要死了！鸡猫子鬼叫的，没瞧见老娘我心情不好？！」鸨母劈头就训了小厮一顿 。
　　「不是啊……」小厮一进大厅劈头劈睑就被鸨嬷嬷一骂，吓得他缩起脖子，畏畏缩 缩、结结巴巴地道：「是、是西门府的人押着春碧，现下、现下人就等在外头啊……… 」
　　鸨母眉头一皱，也没听清楚小厮说的，又是一顿好骂：「我管你什么西门东门的， 老娘我现在心情不好，没瞧见--」
　　鸨母骂得正顺口，突然闭了嘴，怔怔地瞪着小厮。
　　「嬷、嬷嬷？」小厮见鸨嬷嬷的神色不对，以为自个儿又说错了什么，他心惊胆战 地问了一声。
　　谁知道鸨母瞪大了眼睛，突然跳下椅子抓住小厮的手──「你刚才说什么来着？你 再说一遍！」她急吼吼地质问。
　　小厮又被吓了一回，他眨巴着眼，愣愣地重复一遍：「我说、我说西门府的人押着 春碧，在外头等了好一会儿了，这会儿怕就要撞进来了--」
　　「该死的笨东西！」鸨母气得捶了下小厮的头，如临大祸般地尖叫。「西门府、你 竟然让西门府来的人在外头等着！」
　　「因为我刚才找不到您………」
　　「废话！人在哪儿？快点带我去见人！」鸨母快疯了！
　　西门府的人竟然会找上天香楼？天哪！这可是她天香楼天大的荣幸！
　　「人在前院里………」
　　没等小厮说完话，鸨母已经卷起裙摆，冲到前院。
　　★★★
　　鸨母才刚奔到前院，就看见春碧让人押着，垂头丧气地盯着地面看。
　　一见到鸨嬷嬷奔过来，春碧的眼泪就掉下来--「嬷嬷，他们发现孅孅她─-」
　　「唉约！我说真是稀客啊！」鸨嬷嬷打断春碧没说完的话，笑吟吟地迎上前去，堵 住春碧的嘴。
　　「听说是西门府来的贵客，鸨嬷嬷我可一点儿都不敢怠慢，立刻就赶出来了！」鸨 母咧开红红的嘴，嗲声嗲气地陪笑。
　　「这丫头说她是天香院的人，是吗？」元福总管是何等角色，一句话也不同鸨母啰 嗦，冷着脸劈头就问。
　　鸨母最拿手的假笑顿时僵在睑上。「这………春碧确实是咱们院里的丫头没错，爷 儿这么问是？」
　　「我在杭州的隆昌号看到这ㄚ头拿出这幅绣画，跟掌柜的换钱。」元福总管从怀中 出示一幅画面小巧的刻丝秋菊。
　　鸨母一看到那幅绣画差点儿没晕倒--她瞪向春碧，春碧早就低下了头，不敢看鸨 嬷嬷。

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