「金棺？我还有个哥哥？」金锁愣住了。
　　她从来不知道自己竟然有个哥哥？
　　「是啊，你的哥哥。只要你身上的锁同那只小金棺对上了、金锁打开了金棺，拥有 那只金棺的人就是你的哥哥。」
　　帐房老爹听过金锁谈起自己的身世，知道她是从妓院被赎出来的，乍看到这封信的 内容，也有些吃惊。
　　「可是……我没听娘说过，我有个哥哥啊，」
　　「大概你娘有什么难言之隐吧！」老爹道。
　　金锁垂下了头，默默不语。
　　老爹接下道：「至于为什么你哥哥得的是一副小金棺，我只知道有钱人家送给晚辈 这小玩意儿，大概都是取其升『棺』发『材』
　　之意。再瞧这信里的笔迹苍劲、有力，不像是贫穷困顿人家的文笔。金锁，这个可 能是你爹的男人，恐怕非富即贵啊！」
　　他是做帐房的，自然对钱项特别敏感。送「金棺」隐含的寓意，既然事关钱项的迷 信，他也就注意得紧。非富即贵？金锁黯然地苦笑。
　　「不可能的，」她不信地摇头。「如果这是我爹爹，他不会见我娘受苦、任她病得 不成人形，却不来救她。」「要是他并不知道呢？」老爹问。
　　「如果他爱娘，他一定会知道的！」金锁很固执。
　　老爹摇摇头。有许多话，那时老爹没对金锁说。因为她的年纪还太小，不会明白人 世的沧桑和无奈。
　　但是从老爹口中，金锁知道自己有个哥哥了！
　　从此，她每天清早对着小金锁陪娘说话的时候，就开始绕着她那没见过面的哥哥身 上打转。
　　原来，她并不是孤单一个人的！
　　她还有亲人在这世上，可为什么娘从来不曾告诉她呢？
　　提起搁在房里的水桶，暂时拋下每日清晨必定会在心头浮起的疑问，金锁推开炕床 前简陋的小木门，慢慢往厨房的方向走，开始一天的工作。
　　每日清早天还没亮，她得先到厨房的大灶前升火，等火升起来了，就该提着桶子往 井边打水，然后来来回回、从井边到厨房一趟又一趟的，直到注满灶炉边的大水缸为止 。
　　这提水的工作就要花掉她一个上午的时间，接着在灶边干些杂活，晚间还得往福晋 和大丫头们的屋里送热水，然后她还有做不完的工作--洗衣、刷锅、打扫垢腻的大灶 、刷洗地板、埋灶灰……日复一日她的工作总是忙不完。可她不怨天、不尤人，因为金 锁一直记着娘对她说过的话--娘说了，只要能出妓院总有活路，她已经比那些堕落在 烟花巷里的女子幸运太多。
　　做人不能大贪心，会折了福的。
　　「金锁！」厨房里的鲁大娘叫住提着桶子、正要往井边去的金锁。
　　「大娘。」金锁放下桶子，见了鲁大娘，她总是恭恭谨谨地。
　　「今儿个你不必提水了，我让宝钗提水去就成。」鲁大娘道。
　　「我可以的，不必劳烦宝钗了……」
　　「你还有别的事做！」
　　「噢。」金锁应了一声，安安静静地等鲁大娘差遣自己。
　　「你的活儿做的仔细、手脚又快，今儿个你就到贝勒爷屋里打扫去，」鲁大娘难得 夸人。
　　「好。」金锁顺从地应声。
　　鲁大娘满意的点头。她对待小丫头们向来很严苛，可这丫头既乖巧、又认分，更难 得的是，金锁不会像其它丫头一样，逮到机会就偷懒。单凭这点，鲁大娘已经打从心眼 底疼她！
　　收拾了东西，金锁拿了几块干净的布、提了一桶清水往贝勒爷的「知津楼」走去。
　　前两日，她就听说贝勒爷要从西宁大营回京了。
　　想起那仅仅见过一面的贝勒爷，金锁的脸蛋到现在还会烧红。
　　五年前，她刚进恭亲王府时，原本老福晋要收她到房里做细活，却因为见了贝勒爷 那一面改变了她的命运，从此她被老福晋贬到厨房做杂役、粗活，再也没有机会出来过 。
　　可金锁没有怨言。因为不管做什么，对她来说都没有什么不同，她的身份都只是一 名丫头。
　　很快做完了鲁大娘交代下来的工作，她经过「知津楼」前的荷花池，见到那一池盛 放的清莲，金锁四下张望了片刻，确定周遭没人了，她才蹲在池畔，偷偷痴望这一池美 丽的荷花盛宴。
　　自从懂事以来，她好象很少有这么悠闲自在的时光。
　　虽然她干活比别人卖力、从来不偷懒，可这一池的荷花实在太美了、美得她无法移 开目光。
　　况且这儿很清静，贝勒没回来前，「知津楼」静的几乎连一根针落地都能听得见， 自然，也不会有人发现一名丫头丢下了工作，躲在这荷花池畔发呆。
　　一阵干爽的和风拂来，金锁满足地吁了一口气，索性伸手解开了系在头上的布巾， 任由及腰的长发垂落，让问了一个早上的青丝透气。
　　「如果娘还在，看到这么美的荷花，她不知道有多高兴。」她呢喃着。
　　盯着一池的荷花和青碧色的水波，她拂开颊畔的发丝，心底忽然升起一股渴望…… 「只要一下下就好了……」
　　她呢喃着，再也抗拒不了诱惑地卷起裤管、脱下布鞋、大胆地露出两条藕白的小腿 ，然后坐在池边的石凳子上，伸直了两腿轻轻撩拨那冰凉、剔透的池水，让抚媚的水波 轻轻柔柔地滑过她赤裸的腿肚……「你是哪来的丫头？」
　　突然冒出男人低沉的声音，震住了金锁。
　　她吓得全身僵住，没料到这宁静的「知津楼」竟然会有人来--迅速拿起搁在一旁 的头巾，金锁手忙脚乱地盘起长发、包住自己的头、脸。
　　「我、我是来这里打扫的。」
　　是府里的长工吗？背着身，金锁快速在头巾上打结、一面想着。
　　无论如何她不能让这个人看到自己的脸，要是他去告状，鲁大娘倘若以为她偷懒， 一顿责罚是免不了的。
　　「没人教过你，不许背着主子说话？」男人低沉的声音有些冷淡。

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