午膳后，马场大屋的主厅里，紫家的人，还有楚无极父子，双方相对而坐，说是要谈话，其实是要谈判，因此双方的态度都很强硬，就连原先步步忍让的紫老爷也不想再让步了，说穿了，是因为有北索做靠山，他不怕了。
　　唯独厉千魂不愠不火，十分冷静，始终保有他一贯剽悍又沉稳的魄力，就是这份魄力折服了紫萝衣的心，使她心甘情愿臣服。
　　只有像他那样强势的男人，才降服得了像她这样强悍的女人。
　　“现在，楚大侠，”右手搭在腰际的黑索上漫不经心地摩挲著，厉千魂缓徐地道。“让我们平心静气来谈一谈。”
　　“正合我意！”楚无极傲慢的点一下头。
　　“那么，请教楚大侠究竟打算如何？”
　　“很简单，紫采衣得和我的儿子订亲，你得娶我的女儿，倘若你们不同意，那就是看不起我，看不起我就是侮辱我，我……”
　　“据我所知，”厉千魂毫不客气的打断楚无极一厢情愿的如意算盘。“千水门少门主在两年前也曾向令嫒求亲，但被楚大侠婉拒了，难道楚大侠也是看不起千水门吗？”
　　楚无极张著嘴，讲不出话来了，他的确看不起千水门，但他能说出口吗？
　　千水门和崆峒派与船帮都有关系，船帮又与天山派是姻亲，一说出来就等于同时得罪四个门派，他可没有那么愚蠢。
　　“自……自然不是，是……是我女儿认为千水门少门主与她不合适……”
　　“既是如此，我也认为令嫒与我不合适，为何就不可呢？”
　　“这……”楚无极怔窒著无言以对，脸色又青又黑，愈来愈难看。“好，我不勉强你一定要娶我女儿，但紫采衣非嫁给我儿子不可！”如此一来，他儿子和北索是连襟，起码在辈分上，他就高上北索一级，往后北素见了他就得低头。
　　厉千魂剑眉微挑。“为何？”
　　楚无极哼了哼。“你不肯娶我女儿，若是紫采衣也不嫁我儿子，我南枪的脸面岂不全被你们刷光了！”
　　“只是为了脸面？”
　　“没错！”
　　“倘若采衣不能嫁给令郎呢？”
　　“就由你来娶我女儿。”
　　“两者都无法从命呢？”
　　“那就划下道来吧！”
　　好，话全说清楚了，他就是为了面子，不答应就是不给面子，不给他面子就是看不起他，大家就来打一场有关于面子问题的糊涂仗吧！
　　厉千魂不由沉默了，他不曾想过要浪费时间去劝南枪不要计较面子那种无谓的问题，因为南枪是出了名的爱面子，要南枪不要计较面子，不如要猴子开口说话的可能性大一点。
　　然而追根究柢，这一切都只是为了两字“虚名”，光是南七省的霸主不能满足楚无极，他不要雄霸一方，要的是称霸整个武林，要的是武林中所有人都对他俯首称臣，要的是任何人一提起南枪就满心崇仰、敬畏。
　　他已经被虚荣心控制住了。
　　沉吟许久后，厉千魂终于又开口了。“我不想跟楚大侠动武，没有那种必要，但我们可以相互切磋一番，楚大侠认为如何？”
　　要打就非得分出胜负不可，但若仅是切磋，就不需要论输赢了。
　　一丝错愕飞快地掠过楚无极瞳孔，使他脸皮肌肉抽搐了一下，但很快又恢复原状。
　　“很好！”长枪重重的在地上顿了一下。“那就来分个胜负高低吧！”
　　看得出他原以为厉千魂绝不会跟他打，因为江湖上人人皆知，阎王索虽是北地霸主，但行事向来低调，若非万不得已，阎王索并不喜欢与人争斗，更不喜欢树敌，既是如此，娶他女儿应该是最好的抉择，横竖阎王索不在乎名声，做他南枪的女婿也不会辱没阎王索，屈居在他之下又有何不可？
　　岂料厉千魂竟选择和他打，那表示阎王索对自己的能力很有信心，这使得他在愤怒之余还有点迟疑。
　　倘若他输了怎么办？
　　“相互切磋只是求个更进一步，并不需要分出胜负。”厉千魂提醒他。
　　“如果要打，非得分出输赢来不可！”楚无极坚持道，态度十分强硬。
　　厉千魂的剑眉又挑高了，他知道，南枪在逼他选择另一条路，因为南枪不知道他只有这一条路，差别只在于如何走而已。
　　“无论楚大侠如何想，对我而言，这仅是一场武学切磋。”
　　楚无极眯著眼注视他好半晌。
　　“老实告诉我，厉阎王，为何你坚持不愿娶我的女儿，只因为你认为你们不合适，或者尚有其他原因？”譬如阎王索并非如他所以为那样不在乎名声，所以阎王索不愿意做他的女婿而被他硬生生压下一头？
　　眸子稍垂即扬，“那确是原因之一，但最重要的原因是……”厉千魂沉沉地道。“我曾对我妻子发下誓言，我绝不会再带另一个女人回家与她一同分享我的床，男人的誓言不容违背。”
　　原是乖乖坐一旁，垂首敛眸打定主意半个字也不吭的紫萝衣，闻言猝然抬起头来，惊讶的眸子感动地望定厉千魂。
　　是，他是对她发过誓，但他俩都很清楚，那个誓言是针对“不管任何理由，他都不能再干那种事”那句话，他却把后面的话全都给包含进去了，她也知道，他既然说出口，就是真有那个心，并非临时拿这做借口来堵楚无极的嘴。
　　这一生，他只会有她一个妻子，不会再有其他女人，不管是妻或妾。
　　情不自禁地，她伸手覆住他搁在大腿上的手背，他没有出声，连看她一眼也没有，但他的手轻悄地翻转过来，用他那大大的、粗糙的手掌紧紧地包裹住她的柔荑，仿佛在告诉她，即使当时的誓言并不包括这点，那么他现在说的正是在对她发下另一个誓言，以补足当时的不完整。
　　顿时，她的心宛如沐浴在晋北雪冬里的暖炉中似的，热呼呼的融化了。
　　“你瞧！”紫晨衣突然推推身侧的紫醒衣。
　　“嗯？”紫醒衣疑惑地循著紫晨衣的视线看去。“啊！”
　　十九年来，她们头一次见到紫萝衣流露出那样柔媚迷人的模样，就像沉浸在深爱中的女人。

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