禧珍双眼蒙蒙眬眬的，她像是听懂了永琰的话，又像不明白。
　　「傻丫头，尽管放宽心吧，有妳额娘在天上保佑着妳！」他对禧珍道，这时语调是温柔的。
　　禧珍半天说不出一句话，只管愣愣地瞧着他……
　　「吃饭吧，饭菜都凉了！」永琰自顾自吃饭。
　　他觑眼瞧着，禧珍终于端起饭碗。
　　她犹豫了下，然后怯怯地开口：「你说要带我上湖南？」
　　「妳不愿意？」
　　她摇头。「我怕阿玛不同意。」
　　「不会！现在谁送妳到湖南，阿玛都没心思理会。」
　　禧珍筷子还没动，又放下饭碗。
　　「又怎么了？别别扭扭的。」永琰皱眉头。
　　「我……」她咬着下唇。
　　「妳什么妳？能不能别像个小媳妇一样？」他扒了口饭。
　　「我不知道……」
　　「什么？没听见，大声点儿！」他不耐烦起来。这丫头，还真不是普通难搞。
　　「我不知道你的名字……」
　　「永琰。」
　　「呀？」她眨巴着眼。
　　「永琰！」他放下饭碗，狐疑地问：「别告诉我，妳还没学识字？！」
　　她屏着气点头，在他不耐烦的目光下。
　　「老天！」他喃喃诅咒。「把手伸出来！」
　　「为什么？」
　　他懒得解释，干脆主动捉住她软软嫩嫩的小手。「看清楚了！」
　　一点、一横竖、急钩再短挑、一撇到南洋……
　　一个「永」字，再一个「琰」字，这夜，就这么在禧珍的手心上烙了印。
　　可教人料不到的是，这天夜里皇上忽然降旨，要求安亲王府永琰贝勒着即备马，随议政王大臣赴边汛驻防，听候派遣。
　　烽火将起、漠北战事已不可避免。
　　两人连见一面道别的机会都没有，当夜永琰领命后已乘快马先行至京外，待队伍齐备后赶赴北边！他对禧珍的承诺，成了永远也无法实现的遗憾！
　　三日后，送禧珍和春兰往湖南的只有王府管家。
　　这年，永琰十八岁，他的额娘正盘算着待他回京后，给他物色福晋人选。
　　第三章
　　而失去亲娘的禧珍……
　　离开北京城这年，她其实还不满八足岁。
　　湖南是额娘的故乡。
　　然而禧珍选择在杭州居住，是因为她喜欢杭州的山与水。十三岁那年来到杭州城西游湖，她便被这一汪灵逸秀水、远山含黛的景致所吸引，就此携着两婢两僮还有春兰，在这三面青山一面城的西湖畔边，就此长住。
　　「小姐，吃饭了！」远远的，春兰在那竹篱笆围成的院子里，扯着嗓门用力朝她家小姐挥手。
　　禧珍离开王府不到半年，安亲王便去世，当时王府没有派遣任何人前来报丧，直到每年南下一次为禧珍送米、送布、送白银的总管，见到禧珍时轻描淡写地提起王爷过世一事。
　　自此之后，禧珍就不让春兰再唤她格格。
　　她明白，既然阿玛已经去世，她将可能永远无法回到王府。既然如此又何须再喊她格格？这虚有其名的称谓，听着只让她心口儿觉得酸。
　　「知道了！」小碗吆喝回去，然后回头对主子道：「小姐，春兰喊吃饭了呢！」
　　禧珍从田里站起来，对跟随自己下田的婢仆道：「小碗、小碟、小杯子、小盘子，快到前院洗手，准备吃饭了！」
　　「小姐，那您呢？」小碗问主子。
　　「我把种子全播到苗床后，便回去吃饭。」禧珍回答。
　　「这怎么成！」小碗可不依：「再怎么说，也没有让您一个人下田的道理呀！」
　　「是呀！」小杯子道：「我们全都留下！小碗和小碟给土地切板子做水沟让您播种，我和小盘子就负责放肥、锄地覆土！」
　　禧珍张大眼睛问他们：「你们明明知道春兰食量大，却都不肯吃饭，一会儿春兰要是把饭菜全都吃光，大伙儿岂不全都饿肚子了？我让你们回去，是要你们先占着桌子，别让春兰把我的份儿也给吃光了，你们怎么就全不明白呢？」她挺认真地对众人说。
　　大伙儿一听，不由得你瞧我、我瞧你，然后小碗先噗哧一声笑出来！
　　接着四个人全都抱着肚子笑起来。
　　「小姐说得也是呢！」小碟笑得上气不接下气。「那么咱们谁也别吵了，小姐，不如咱们全都回去占桌子，好好吃顿饱饭，等吃饱后有力气再回来，把半个园子的苗床都播下种子！」
　　禧珍左右瞧瞧家人，忽然听见自己的肚子已经咕噜噜的叫起来。「我好像真该吃饭了喔！」她傻笑。「那么，咱们就先全都回家吃饭去呗！」
　　「好咧！」小杯子、小盘子齐声吆喝。
　　主仆五个人于是收拾农具，便随着主子回到湘竹搭建的家中。
　　禧珍十三岁那年来到杭州后，便跟婢仆数人，在屋前屋后方圆数里开辟菜圃，并且亲自下田耕作，收成后由小杯子、小盘子挑到闹市贩售。
　　王府总管每年虽仍然送来白米、布与白银，可禧珍与家人们讨论后决议，每到过年前夕便将王府送的银子和白米全数发放赈济。六人生活所需仅靠大伙儿自食其力所得，克勤克俭，就像个平民一般，过着自给自足的踏实日子。
　　「就快夏至了！咱们那另外半个园子里的毛豆和萝卜就要收成了！」吃饭的时候小碗兴奋的说。
　　「是啊，到时候可以做凉拌菜、渍酱菜，馋死人了！」小碟说。
　　「好呀！妳就知道吃！」小杯子说。
　　小碗忽然用手肘撞小盘子一下。「噢！」小盘子突然放下碗筷结巴道：「小、小姐，那个日子也近了，他那个……那个总管他今年是不是－－」
　　「小姐，咱们今年收成不坏，看起来今年冬天肯定能多积些粮菜，让咱们好过冬了！」春兰打断小盘子的话，挤眉弄眼地瞪了小盘子几眼。
　　原本还一脸笑嘻嘻的禧珍，忽然放下饭碗，盯着饭桌。
　　众人鸦雀无声。
　　「我知道你们想说什么。」半晌后禧珍抬起头。

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