「再不躺着休息，过了半夜等柴火灭了，连神仙都救不了妳。」
　　策凌低嗄的声音，从她右后方传来。
　　若兰假装没听见，继续僵持着。
　　她不知道的是，透过熊熊火光，单薄的长褂已经将她全身诱人的曲线出卖，在策凌眼前供他饱览无遗。
　　策凌躺在芬芳的草皮上，瞇着眼饱览眼前美景。他是个男人，当然能清楚的感受到一股汹涌的欲望正在他体内蔓生。让他惊讶的是，自从遇见颐静后他原以为除了她，不会再有第二个女人能轻易挑起他体内欲望的波澜，然而这个拘谨、固执的女人－－居然能唤起他的体内狂野的欲望！
　　他皱起眉头，意外这股欲望，竟然比以往任何时候都要来得迫切强烈！
　　夜色渐渐深浓，柴堆上的火势渐弱，即至熄灭。
　　若兰蜷着身子，缩在只剩白烟袅绕的余烬旁，看似倦极打盹，然而事实上她的意识陷入昏沉状态，并非只因为疲倦的缘故。
　　躺在草皮上的策凌并没有睡着，相反的，若兰微蹙着秀眉、两腮泛红、喘息浅促的模样，他一一看进眼底。
　　「额娘，您放心……若兰一定完成您的交代……」
　　微凉的空气中，传来一阵阵破碎的呢喃，策凌清楚地听见，她正在梦呓。非但则此，她全身几乎被汗水浸透，清秀的脸蛋浮现不寻常的红润。
　　策凌翻身坐起，不着声色地将陷入半昏迷的若兰抱住。她的身子很软、很烫，就像滩柔水一样温软得不可思议。
　　「你……」她睁开眼，小脸上有痛苦的痕迹。
　　「妳全身发烫。」他眸中透露出温柔的星光。
　　「我好难受……」
　　「抱着我，千万别松手，尽量让自己出汗。相信我，明天一早醒来后妳就会完全没事了。」他柔声低喃。
　　依偎在他胸前，他厚实的胸膛传来一阵低沉的共鸣，那稳定的声音与真实温暖的拥抱，奇异地减轻了若兰的痛苦，提供了她值得依赖的力量。
　　在他坚定的拥抱中，头一回，若兰自私地渴望这样的温暖没有止尽的时候。
　　「睡吧，这儿有我，没有豺狼没有虎豹，妳会睡得比任何夜晚更加安稳。」他低嗄的在她耳边呢喃，温柔得像情人的呵护。
　　渐渐地，痛苦变得淡薄，难受的燥热不再困扰她，温暖慢慢包围全身……
　　若兰疲倦地合上眼，不知不觉沉进黑暗的梦乡。
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　　天才刚亮的时候，若兰就被一阵由远而近的狗吠声吵醒。
　　她挣扎着睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是一张在她眼前放大的男人脸孔－－
　　策凌荚俊的脸孔，出现在若兰眼前。
　　昨夜的记忆，恍惚地让若兰直觉以为那只是一场梦。
　　「怎么了？你们俩怎么会弄得这么狼狈？」
　　一道温柔的女声，打断两人间的迷思。
　　佟贵妃跟在策凌的獒犬之后来到两人身边，她急促的语调能听出此刻她心中的着急与疑惑。
　　佟贵妃身后有还跟着太监顺福、若干宫女以及小应子，大伙儿全都睁大眼睛瞪着衣衫不整的若兰躺在爵爷怀中，光下化日下孤男寡女，两个人竟然亲昵地紧紧相拥。
　　显而易见地，他们就这样肌肤相亲地度过了一整夜。
　　而昨夜到底发生了什么事，众人面面相觑中，若兰敏感地瞧出，那些宫女眼中的嘲弄与讪笑之意。
　　她推开搂抱着自己的男人。「我们什么事也没有！只因为昨夜我发烧，爵爷为了救我，所以－－』
　　她忽然噤声，只因感到自个儿的解释实在多余。昨夜她确实躺在策凌怀中度过了一整夜，这是她无法为自己分辩的事实。而她又何需在意其它人的眼光？就算她清清白白，宫里的人们看待她与额娘的眼光也从来没有善意。
　　「没事就好，」看穿若兰的沉默，佟贵妃温柔地拉起若兰的手，由衷、诚恳地对若兰道：「在湖边没瞧见你们的船，我原本担心你们遇难了，要不是这头好獒犬嗅着踪迹，在湖上只怕要费上数日才能寻到人！这会儿你们没事真是太好了，好孩子，妳别心慌，一切我都明白。」
　　佟贵妃拍着若兰的手，她温柔解意的话语让若兰怔忡片刻。
　　瞪着眼前温婉体贴的贵妃娘娘，若兰心中莫名地升起一股温洋洋的热意，她不由得握紧了贵妃娘娘的双手……
　　「虽然没事，她的身子还很弱，绝不能再一次受寒或者吹风。」策凌强壮的手臂环住她的肩头。
　　若兰这才想起自己还依偎在他怀中。她想脱离他的拥抱，然而策凌不放手她根本无法挣脱。
　　「那么策儿，你负责照顾十格儿。咱们不上烟雨楼了，先回到我的寝宫再说。」佟贵妃道。
　　既然佟贵妃开口，策凌更加堂而皇之地在众目睽睽下，一路拥着若兰走到岸边。
　　不忍拂逆娘娘的善意，若兰沉默地任由身边的男人抱牢自己。
　　然而此刻她心不是清楚的，思想是实际的。
　　她明白，昨夜一切只是浮光掠影，就算当时她心头曾经生出一丝奢求，那也只是奢求－－
　　倘若生命里所有不该有的奢求皆能成真，那么她也只敢向老天爷祈求，能尽快见到皇阿玛……
　　这就是她人生最实际的「奢求」。
　　第十章
　　下了船，往贵妃娘娘的寝宫这一路上，一行人浩浩荡荡就再也不能避人耳目，佟贵妃原本希望与若兰在烟雨楼私不会面的美意，因为若兰意外落水演变成一场寻人记，已经让佟贵妃的美意变质。
　　加上这一路策凌「尽职」地拥着若兰，路上来往的宫女眼中尽是奚落，一行人尚未走回寝宫，消息早已传到了皇太后的耳朵里。
　　若兰与策凌两人才刚回到佟贵妃的寝宫，宫外已经来了几名公公。
　　「贵妃娘娘吉祥。」带头的老公公到了佟贵妃面前，打躬做了一个长揖。「贵贝妃娘娘，太后娘娘有旨，请贵妃娘娘、爵爷、十格格同到太后寝宫觐见。」长顺公公温吞地吐话，一字一句地道，非但脸不红气不喘而且面无表情。

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