「这是赌注。额娘已经没有机会了，这是她唯一的机会。即使不能唤回皇阿玛的爱，让皇阿玛记起过去的恩情，至少有机会救额娘一命。」她落寞地道。
　　「什么意思？」他问。
　　「宫中太监看皇上的脸色行事，额娘的病始终不能得到妥善的照料，大半原因就在皇阿玛身上。」
　　「所以上回妳才会出宫买药？」
　　若兰点头。
　　「我说过，如果有困难妳可以找我。」
　　「这是皇阿玛的责任，」她不认同，甚至对他说：「额娘十八岁进宫，被豢养、圈困在深宫中，唯君命是从，彻底失去自我的主见与意志，既然如此，额娘的后半辈子就必须由她的男人负责。」
　　策凌挑起眉，深思地道：「原来，这才是妳真正的想法。」他瞇着眼研究她。
　　她没有否认，反而接下说道：「额娘的人生已经『卖』给皇阿玛，一名宫中的女人，命运已经注定，人生没有再重来一遍的机会，纵然已经失去幸福的可能，皇阿玛身为买家就必须负责到底，否则，就是彻底的残暴与不仁。」
　　他挑起眉。对她的直言与大胆，再次耳目一新。
　　「妳也是这么看待自己的婚姻？」他问。
　　若兰摇头。
　　「你不是皇阿玛，你不能彻底圈困一个女人。」
　　他瞇起眼。「如果我想要，也办得到。」
　　若兰露出笑容。「但我不是额娘。」
　　「什么意思？」
　　「我不宿命。」她答得云淡风轻。「无论我的丈夫爱不爱我，都不能真正圈禁我的意志。额娘的痛苦在于心态，而非因为身处宫中。」
　　策凌沉下眼。
　　「既然出嫁，妳就必须服从妳的丈夫，爱他、敬他，并且以他为尊。」他警告。
　　「这是当然的，爵爷，」若兰凝望他。
　　「但是『尊重』必须建立在彼此相互付出的条件下。」
　　策凌抬起头。
　　「我会给予我的妻子，最好的物质与生活条件。」骄傲地回答，这是他自以为最好的「付出」。
　　若兰但笑不语。
　　「妳不相信？」他皱起眉，嘶哑地问。
　　莫名地，她娟秀的脸庞上神秘的笑容让他烦躁起来。
　　「相信，爵爷。」她柔顺地回答。
　　至少现在，她愿意「先」相信他。
　　这也是她之所以答应这桩婚约的原因。
　　然而她柔顺的面貌异乎寻常－－至少与他认识的她有所出入，让他怀疑事实不尽如此。
　　策凌皱起眉头，半晌后不情愿地对她说：「已经太晚了，妳脚上有伤，该回去歇息了！」
　　「今晚，无论如何我该感谢你。」敲门之前，若兰对他嫣然一笑。
　　她妩媚的笑容，让策凌的胸口忽然间火热起来！
　　策凌闷着脸不吭一声，迅速地调头走开。
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　　休息了一夜，第二天一早心蝶到她房里时，若兰刚准备下床。
　　「格格！您脚上有伤，怎么能下床呢？」心蝶上前阻止她。
　　「妳确实不该下床。」
　　房门那把低沉的声音，吓住若兰。
　　她抬起眼，看到策凌随心蝶进屋。
　　「你！」
　　「爵爷说，他得进来抱您出去。」心蝶头垂得低低的，生怕被主子责骂。
　　虽然她知道格格从来不骂人，可这回她也实在太自作主张了点。然而她只是一名微不足道的宫女，爵爷又是格格的未婚夫，她根本不能拒绝爵爷的要求！
　　「抱我出去？」若兰瞪着那站在门前的男人，喃喃问。
　　「不抱妳出去坐轿，如何见妳的皇阿玛？」他粗嗄地道。
　　策凌深邃的眸光扫过她初醒时晕红的脸庞与迷蒙的眸子，还有那头如缎子般柔软黑亮的秀发，并且不可抑制地，满脑子想象着她单衣内纤细柔软的身子……
　　他皱起眉头，抛开突然升起的欲望。
　　「见我的皇阿玛？你可以解释得清楚一点吗？」因为他的话，若兰的心悬着，一时忘了他闯进自己房内的羞怯与尴尬。
　　「一早我已经面见过皇上，圣上同意见妳。」他三言两语解释完，并且走到她身边。
　　他的回答虽然简单，却掀起若兰胸口的激荡……
　　她瞪着他，久久说不出话。
　　「等什么？不是想见妳皇阿玛？还不快打扮好面圣？」他低笑。
　　「好……」她怔然回答。
　　然后垂下头，平抚紊乱的心绪……
　　他为自己安排好了？就因为她昨晚说过的那番话？
　　他在意她说过的每一句话吗？
　　抬起头时，她疑问的眸子正好对上他深沉的眼睛。若兰困难地开口：「我想问你，为什么！」
　　「我说过，我会给我的妻子所需要的，最好的一切。妳即将成为我的妻子，这只是我为妳所做的第一件事。」他嗄声答，然后轻轻抱起她走到梳妆台前。
　　若兰屏息着凝望他，一时无语。
　　「我知道，昨夜妳不相信我的诚意，」将若兰放在梳妆台前，他嘶哑地低语：「但是我有十足的把握，未来妳会慢慢改变对我的观感。」
　　话说完，他冲着惊疑的她咧开英俊的笑脸。
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　　这么多年来，这是她头一回与皇阿玛如此接近。
　　倘若兰没记错的话，上回与皇阿玛见面是她八岁、额娘生日的那一天，也就是说她已经整整十二年没单独见过皇阿玛了！除了每岁正月初一日，待皇上朝会后回到内廷，接受众妃子与皇子女、皇孙女们行礼外。
　　「策凌说，妳想见朕？」皇帝坐在书屋内，面见他的第十个女儿。
　　「皇阿玛，正确说来，是额娘想见您，儿臣不过是代替额娘来见您的人。」若兰沉静的眸子，无畏地凝望高高在上的皇帝。

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