第一章
　　晚膳刚用毕，静夜里，院子传来阵阵花香袭人。
　　心蝶端了一碗茶到前厅，见主子坐在堂前发呆，她不敢打扰，悄悄把茶碗搁在小几上。
　　「格格，贵妃娘娘往您这儿来了。」外头一名小太监，忽然奔进来报讯。
　　若兰认出那是顺福公公身边的太监。
　　「贵妃娘娘来了？」心蝶张大眼睛，她想不通，贵妃娘娘为什么会到这里。
　　「是呀，这会儿娘娘就快到这屋子了。」太监道，他是顺福公公先遣来报讯的。
　　太监才刚回完话，只见顺福公公已来到屋外候着，而佟贵妃正要走进屋子。
　　那太监一见到贵妃娘娘，便垂着头走了出去。
　　「十格儿！」佟贵妃已经走入屋内。
　　「娘娘？」若兰有些错愕。
　　「我说来就来，一阵风似的，妳不介意吧？」佟贵妃笑吟吟地走上前。
　　「怎么会，」若兰忙起身让坐。
　　「若兰高兴都来不及了。」她由衷地道。不知为何，见到佟贵妃她沉重的心情突然松弛许多。
　　自钮祜禄氏死后，那统御三宫六院的正主儿也跟着改朝换代，佟佳氏册封为贵妃时，人人都猜想皇上不久后，即将册立贵妃为后，谁知至此后位竟虚悬数年，看来皇上像是不打算再立后了！可饶是如此，这位佟贵妃总摄六宫内政，地位等同中宫。皇上之所以如此喜爱这位皇贵妃的理由无他，因为佟贵妃的温柔解语以及聪慧识大体，常能为皇帝纡解烦忧，让皇上对她又敬又爱。
　　「真的吗？妳这孩子真能哄我开心。」听见这话，佟贵妃温柔地微笑。
　　从第一回见面起，她便打从心眼底喜欢这孩子。
　　「这是真心话，不是哄您开心。」若兰答的很认真。
　　「当真吗？那么这『真心话』让人听着真高兴。」佟贵妃笑道。
　　「心蝶，给娘娘奉茶。」若兰垂下眼，回头嘱咐心蝶。
　　她虽然喜欢佟贵妃，但自小长在封闭的宫闱因不得势而孤独寂寞，因此面对贵妃娘娘无端的慈爱，她竟不知道该如何表达亲近之意。
　　心蝶急忙跑进屋内准备热茶与点心，奉完茶后心蝶悄悄退下。
　　「皇上已经指了婚，等回京后咱们就要亲上加亲了。」见丫头离去后，佟贵妃热情地握着若兰的手亲热地道。
　　贵妃娘娘这话虽然温柔贴心，可却彷佛一根小小的尖剌儿，涩涩地扎进若兰的心窝里。
　　见若兰沉默，佟贵妃脸上的笑容转为关心。
　　「怎么了？妳有心事吗？」顿了顿，佟贵妃对若兰道：「往后我就叫妳兰儿，妳介意吗？」
　　若兰摇头，对贵妃娘娘微笑，然而她勉强的笑容一闪即逝。
　　佟贵妃凝望若兰片刻，才试探地问：「兰儿，妳心底担心什么？是否愿意跟我说说？」
　　她仍然沉默。
　　「怎么，妳对我见外吗？」佟贵妃问。
　　「不是。」若兰急忙摇头。
　　「是娘娘待若兰太好了，好到让若兰觉得受之有愧。」
　　「受之有愧？」佟贵妃皱起眉头。
　　「娘娘待若兰好，若兰心底好感激，可是娘娘的盛意若兰不敢接受，也承受不起。」若兰站起来，走到窗前然后停下，凝望窗外的香花。她苍白的侧颜，在皎洁的月光映照下，如同遗世绝俗的白玉。「若兰不是不知轻重的人，更明白自己的斤两。明知娘娘的心地善良，可若兰绝不敢因娘娘待人的好，就狂妄地以为能高攀爵爷。如果可以自己决定，若兰一定不敢答应皇阿玛的命令跟娘娘结这门亲家。」她幽幽道出原委。
　　佟贵妃愣了片刻才回神。
　　「妳这孩子，妳在说什么呢？」佟贵妃怜惜地叹了口气。
　　「什么是高攀？妳可知道自己是个『皇格格』，要当真计较起来，其实是我跟策儿高攀了妳！」
　　若兰摇头淡淡笑开。
　　「娘娘，若兰只有『身分』，可您与爵爷有的是荣宠，这是再明白不过的分别与等第。」
　　若兰这番话，让佟贵妃无话可说。
　　「难道，妳并不期待嫁给策儿？」过了半晌，佟贵妃问。
　　若兰没有回答：心头异常沉重。
　　佟贵妃眸光温柔。
　　「妳以为，我到这儿来见妳，只因为皇上指了婚？」
　　她转身，凝望雍容华贵的佟贵妃。「娘娘一向心地善良，这是可想而知的。」
　　「妳错了。」贵妃却摇头。
　　错了？若兰不明白。
　　「我不为任何事来。」佟贵妃接下道：「我来只想告诉妳，我打从心眼底关心妳，希望妳开开心心的别老是锁着眉头，徒伤自个儿的身子。事实上，早先我约妳上烟雨楼就不为什么，只因感到咱们投缘，我喜欢妳罢了！」
　　许是这孩子眼底眉梢的哀愁让她不忍，因此触动了她的情感，以及狂热的母爱。策儿便时常笑她，这一股「母爱」已经过度泛滥。但她明白，这一切只因她过去曾经拥有、失去过一个「女儿」，到了这把年纪才会难以控制的将一股亲情，投射在这些孩子！甚至是十格格身上。
　　佟贵妃的话，让若兰愣住了。
　　从来没有人对她说出如此贴心的话，而现下这番话，竟发自仅只数面之缘的贵妃口中。
　　佟贵妃走到若兰身边，彷佛母女间私下谈心一般温柔地问若兰：「我听妳的语气，似乎不赞成这桩婚事？」
　　「我……」感受到贵妃娘娘的关怀，若兰心软了，再也不能将贵妃的好意拒于心门外。
　　「若兰没有赞成或反对的理由，但这件婚事并不合理，爵爷……没有理由选上我成为他的妻子。」她坦诚地道。
　　虽然仍然没说出，她如此怀疑真正的原因。但她承诺过不说，就不会开口说出爵爷的秘密。
　　「孩子，妳的顾虑我明白。可天底下的事，总不可能每一桩都合乎情理。」贵妃对若兰微笑。
　　「策儿是我的养子，我自认比谁都了解他。但孩子大了，他成了一个男人，便多了为娘的也不明白的心思。」
　　若兰听着，却难以完全理解。
　　「妳不懂，是吗？」佟贵妃笑开颜。「某些事，就跟做人一样眼下总觉得难以释怀，非得等到一把年纪才懂得圆融。那么，但求问心无愧，顺其自然又何必自寻烦恼？」

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