朱成渊一脚迈进花影小筑的暖阁时，花铃悠悠笑着亲手为他倒了杯酒，端到他面前，「不知王爷今日大驾光临，花铃失礼之处，还请王爷海涵。」
　　「那天你已经知道本王是谁了？」他接过酒杯，顺势握住她的手。
　　她没有故作清高的挣脱，只是直视着他笑道：「花铃的耳朵不聋，孙大人那么大的嗓门，花铃当然听到了。只是王爷毕竞身分特殊，到这种烟花之地必然是要遮掩一下，花铃怎么敢当众说破王爷的身分？」
　　「所以，你今晚选了本王到你的闺阁，不是因为本王对诗对得好，而是因为本王的『身分特殊』？」
　　她笑意深沉，「该怎么说呢？王爷除了身分特殊外，必定还出得起银子。再加上王爷娶容俊美，堪比潘安宋玉，有哪个青楼女子舍得放过王爷这样的恩客呢？」
　　他讶异地笑说：「怎么你现在的样子和我听说的花铃并不是很像啊。外人都说你是个生来傲骨偏挺秀的奇女子，不爱金银只爱才，向来不贪慕荣华虚名。」
　　花铃抽手转身在桌前又自斟了一杯，突然淡道：「王爷趁夜前来，不惜冒着一掷千金的可能，是有事要与我谈吧？」
　　朱成渊的瞳孔一敛，声音微凉，「怎见得本王是有事要与你谈？本王就不能做那柳三变，只与姑娘们谈些风月之词吗？」
　　她唇角的笑意渐深，「王爷，我花铃在京中出名挂头牌也不是一天两天了。王爷若是声色犬马之徒，早该来了，不会等到现在。所以王爷今日来见花铃，必定是为事而来。」
　　他挨着她站的位置坐下，慢条斯理道：「以前从不知姑娘艳名，是因为我父皇管得严苛，他去世后，皇室服丧，这秦楼楚馆我也来得少了。那天自见到姑娘后，一见倾心，所以今日特来一会。」
　　花铃斜睨着他的一番巧言，似笑非笑，「王爷当真没有正事要找花铃谈？若真是如此，那今晚可就任花铃素价了。
　　「花铃一晚开价，全视对方才学而定，若是普通鸿儒，花铃爱其才，愿把酒论诗，一晚只要一两白银即可。若是贪慕美色的酒肉之徒，花铃错眼请入暖阁之中，就得多要点银子做为花铃的悔银。以王爷这等尊责身分，要得少了，对王爷也显得极不尊重，嗯……就算一千两好了，」
　　本地青楼女子，一晚招待恩客的开价，少则一两二两，多的也不过是几十两。就是最红的头牌名妓，一晚上也没有要到一百两以上的价格。
　　花铃张口就是一千两，分明是有送客之意。
　　朱成渊看着她，从袖中缓缓抽出一张银票，放到桌上，上面赫然印着本朝最有信誉的钱庄「通利号」的红印，「壹仟两」三个字也写得清楚分明。
　　她伸手去拿银票，他忽然一把按住她的手背。
　　「且慢，倘若我今日真的有事找你，姑娘是否会留下这一千两？」
　　「王爷真是有趣，倘若王爷有事求我去办，更该是花铃要价的好机会。这一千两纵然还给王爷，其他的要价也不会少的。」
　　「倘若本王许你拿一个心愿来换呢？」他的黑眸堪堪，灼灼清亮。
　　花铃的眼睛一亮，咬着唇问：「王爷可以许诺花铃多贵重的心愿呢？」
　　他将她拉到自己身边，一手托起她的脸，「那要看你的胃口有多大了……」
　　她定定地盯着他的眼，自那双乌黑的瞳仁背后，那深不见底的是让人敬畏的无边冷静。
　　这个男人很危险……她从第一眼看到他时就感觉到了，当他档在杀人犯面前，谈笑间将对方制服时，她并不是感觉到佩服，而是依然敬畏。他太过冷静，那时常挂在嘴角的轻桃笑容是他掩饰自己本意最好的伪装。
　　而她之所以能一眼看透他，是因为在他身上，她看到了同样隐藏很深的——她的本性。
　　良久，她缓缓念出一个名字——「张宗瑞。」
　　他挑起眉梢，「四哥身边的得力谋臣。」
　　她一字一顿道：「王爷若能帮我杀了此人，花铃生死追随。」
　　他看着她眉宇之间的凝重之色，知道她不是开玩笑，想了想，他才道：「大约五、六年前，工部诗郎花墨言被举报有谋逆之罪，全家七十六口或被斩首，或充军为奴……这件事，听说和张宗瑞当年告发有关。你与花家……是旧识？」
　　她心一横，决定说出实情，「花墨言是我爹。」
　　他诧异地问：「你怎么逃出来的？所有被充军之人，都是流徒八百里外的蛮荒之地，没听说有能活下来的。」
　　花铃紧咬下唇，咬出丝丝血痕，但她没有回答朱成渊的问题，语气却更加坚定道：「王爷，花铃现在虽堕落风尘，沦为烟花女子，但心中亦有浩然正气长存。家仇不报，枉为人女。王爷要花铃为您卖身，或可一掷千金，但要花铃为您卖命，就必须先答应我这个条件。」
　　「听起来似乎没有转园余地了。」他摸了摸下巴，倏然拉过她的手掌，在她的掌心印上一吻，「成交！这算是我的印鉴。」
　　她的手心微热。比他更轻浮的客人她不是没见过，只是像他这样善于变脸又花言巧语的，他还真是唯一的一个。「那么，王爷要花铃做什么，现在可以说了。」
　　朱成渊眨了眨眼，「我需要监视所有在你这里出现的达官贵人、商贾巨富，所有和朝廷有关系的闲杂人等、要害人物，只要他们知道什么关于朝廷动向有价值的消息，我都要知道。」
　　花铃笑了，「王爷真是精明，不去他们身边打探，也不靠朝堂之上的交流，竟然会想到让一名青楼妓女做您的间谍。」
　　「因为这里是他们最不会有戒心的地方。怎样，你敢答应吗？或许这件事牵涉太广，威胁太大，你未必敢同意。」
　　但她全无犹豫地点头，「一言为定。」
　　朱成渊得意地挥动一下酒杯，「这算是你我缔结为生死同盟的庆功酒。」
　　她虽然和他碰了杯，却摇头一叹，「花铃不敢和王爷妄言『生死之约』，历来争权夺位是男人的游戏。金铃纵然是死，也要先从「红颜薄命日开始。」
　　「那我也有个原则要说在前。我做事向来公私分明，不讲情面，你我合作，也绝不能有半点私情杂念掺杂其中。」

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