即使她努力维持镇定，不让众人瞧出破绽，可心中益发泛滥的不安，还是让她汗湿了掌心，忐忑不已。
　　目的地是碧纱城里最大的酒楼──寒水楼。眼看就要被推入虎口了，还是看不到齐昱的踪影，孟芝急的跳脚。要不是身后堵了一堆人，她真想直接落跑了事，省得不只丢光齐昱的脸，连孟府的脸都丢尽了。
　　事关碧纱城往后的商机，城里有头有脸的大人物，早聚集在寒水楼最大的厢房里，等待齐昱的到来。
　　"齐公子，请进。"站在厢房外头的蓝衣男子，恭敬推开门。
　　"嗯。"孟芝咽了口唾沫，她实在没有勇气踏进厢房，里头的人看起来都像大有来头，说不定还有朝廷官员混在其中，一个不小心是会掉脑袋的。
　　"齐公子，大伙都在等你。"后面的人催促著。
　　"我、我喘口气，不行吗？"孟芝拉下脸来，好掩饰慌张的情绪。死齐昱，到底死哪去了！这种大场面，她哪行？
　　就在孟芝以为自己要演出腿软记时，她的掌心忽然被人握住，转过头去，发现来人就是齐昱。
　　老天啊，她从来没有像现在这一刻如此希望他就在身旁。孟芝惊喜不已，脱口喊道："齐……"
　　"齐家、治国、平天下，齐公子，你别老说这句训我，芝儿明白。"齐昱反应灵敏地掩去可能露出的马脚。
　　"你、你明白就好。"孟芝旋即意会他的用意，困窘地朝他眨眨眼。他陪在身旁，孟芝也踏实许多，拢拢袍子，神情也恢复镇定，抬头挺胸地走进厢房里。
　　"齐公子！里头商谈的是大事，其他人恐怕……"蓝衣男子伸手阻拦。
　　担心齐昱会顺了对方的心意，直接推她入贼窟，孟芝紧紧抓住他的手掌，急嚷道："她、她是我的女人，我得带在身边才有心思做事，怎么，我齐某人做事，还得过问你这个看门的不成？"
　　蓝衣男子愣了一下，才慌张地跪地求饶道："不敢，小的绝无此意，齐公子说了算。"
　　"这回暂且饶你。"威风极了，当大人物也不过如此，孟芝大大方方地拉著齐昱走进厢房里。
　　趁著空档时，她凑近齐昱的耳边问道："我刚刚是不是过火了？"不然她怎么觉得，那人一脸像是快要尿裤子的惊恐神情？
　　"不，恰如其分，我这人一向心软，才会有人趁机爬到我头上兴风作浪，这回得感谢你。"
　　他这话怎么听都不像赞美，倒像是挖苦，拐弯骂她是个母夜叉。
　　"好样的，接下来你自己处理，本姑娘不奉陪了。"
　　孟芝涨红了脸，赌气似的就要往回走。
　　齐昱连忙挽住她的手臂，两人亲匿地咬起耳朵。"今天你可不能走，待会我还需要你的傲气帮我撑场面，不管他们要你回答什么、说什么，只要我捏你的指头，你就尽管按照自己的心思回答，不必考虑太多。"
　　"可……我根本还弄不清楚状况，我、我怎么……"
　　孟芝话还来不及说完，一名大员外，客气地起身亲迎。"齐公子，该入座了，大伙正等著呢。"
　　孟芝瞪著位在桌首的大位，除了那位大员外脸上的表情较为温和以外，其他活似要将她撕扯分食的豺狼虎豹，个个目露凶光，杀气腾腾。
　　这些人怎么看都橡是来找齐昱算账的。"喂，你到底得罪多少人？"孟芝压低音量，抹了抹满额的冷汗。
　　"呵呵，不多、不多，就这一屋子人尔尔。"齐昱笑咪咪回道："不过他们的生死就握在你的手中。"
　　"你的意思是……"其中一名身形削瘦，尖嘴猴腮的男子，率先站起来发难。
　　"齐公子，大伙都知道你是大忙人，甭拐弯抹角，咱们直说了，这两年多来，你召集了碧纱城的百姓，盖了一座劳什子染纱场，又到邻镇盖了几座织场，偏偏染好的花色布料，不批给我们这些布商，还打算自个儿开店做生意，卖起布来，这些都算了，布价硬是比我们低个三成；还放话说我们的染料对身体不好，说来说去，齐公子就是要致我们这群布商於死地罗？
　　"就是说啊，谈起布料，我们碧纱城布商称第二，国内还没人敢称第一，齐公子不过是外地来的，却如此中伤我们的声誉，这世上应该没人这般做生意。"
　　"没错，再这样瞎搅和下去，我们一家老小都要去喝西北风了。"
　　"齐公子，前些年，我老沈见你有心，替咱们将布料花色引进到蒲城去，这才对你倾囊相授，没想到识人不清，今日倒让你反咬一口。"
　　众人你一言、我一语，全指向齐昱的自私蛮横，大伙越说火气越大，恨不得冲上前去，一人一刀了结他。
　　从没见过如此惊人阵仗的孟芝，要不是齐昱在身后撑著，怕是先腿软了。"撑著点，他们只是虚张声势，别被他们吓著了。"
　　"那你来啊，干嘛推我上？"孟芝低声愤咒。
　　直到临危的这一刻，她还是非常不甘愿，莫名其妙就被人推入贼窟。
　　"齐公子，希望你能给我们大夥一个交代。"
　　接著说话的，就是方才第一个质问的男子。
　　他是领头儿！
　　直觉地，孟芝眯起黑眸，盯著那名猴脸男子，心中快速盘算著，该如何逼退那人嚣张的气焰，才能将不利於她的情势逆转。
　　但，她能给什么交代？
　　齐昱那个笨蛋，除了告诉她要沉住气外，啥也没说。

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