"你不明白……"艾小茹黯然叹息。"展家是官宦书香世家，历代祖先都曾在朝为官。但他父亲却对做官一点兴趣也没有，他宁愿在念书之余，去做做生意，也不思在官场上与人勾心斗角。很令人意外的，他父亲竟然在商场上一帆风顺地攒到了大笔财富，当时展家在洛阳可是数一数二的大富豪，可是……"
　　从不知展傲竹过往的水心，迫不及待地催促："可是什么？"
　　"在他十岁那一年，他祖父当年为官时得罪的仇家寻上门来了，既要报仇，也觊觎展家的财富，半夜投下一张纸简，命令展爷爷必须在三天内交出展家的财富作为补偿，否则就交出命来弥补。"
　　水心满脸愤慨之色。"然后呢？"
　　"那是一群朝廷举兵多时亦追剿不得的匪徒，当时的洛阳官府更是无能为力。但傲竹的祖父一身傲骨、宁折不屈，他撂下话，说是人命就一条，要就拿去，他绝不屈服。然后，他就开始自行寻求帮手了。"艾小茹叹息。"可叹过去所有自称是展家至亲好友的人，当时却反而全急着与展家撇开关系、画清界限，免得无端惹祸上身，谁还敢去帮他啊？"
　　水心冷冷一笑。"包括艾家？"
　　艾小茹微微一窒，"那是……我……我家也……也只是……只是读书人家，哪……哪有什么力量帮得上忙啊？"她吞吞吐吐的辩解。
　　水心再次嗤然冷笑："后来呢？"
　　艾小茹蹙起双眉："大家全劝展爷爷低头，但展爷爷表示，如果他低了头，不就让匪徒更为嚣张了吗？所以，他宁愿牺牲自己的性命，也要维持自己的尊严，但是没想到……没想到……"瞧见艾小茹的脸色陡然变得极为恐俱凄惨，水心不由得又焦急地催促道："没想到什么？快说啊！"
　　艾小茹抖着唇，双眼布满恐惧。"那……那一夜刚起二更，隔壁展府传来的狂笑辱骂声，将我从睡梦中惊醒，而后我躲在被窝里头抖着，倾听展府不绝于耳的悲嚎哭叫与哀求告饶声，最后天将明时，展府便起了一场大火，一场将整个展府全化为灰烬的大火！"
　　水心闻言，全身发冷。
　　"展府……"艾小茹的泪水簌簌流下。"全府上下，包括佣仆婢女共一百零九条人命，就这样全没了，连尸首都饶成灰烬了！"
　　水心震骇地猛抽一口气。
　　"原……原以为只是……只是会牺牲展爷爷一条命的，没想到……没想到展府全被……被灭绝了！"艾小茹哽咽不已。"我还听到大人们在说……说傲竹的母亲和姊姊们都被……被残暴的轮奸了，包括他那个才……才七岁的妹妹，她们的哭叫声传……传遍了整条大街！"
　　水心惊得无法出声，一颗心更好似被千刀万剐般疼痛。难怪他如此寨酷无情，如此冷漠寡绝，仅只十岁幼龄，便亲眼目睹亲人被奸淫残杀而无法救援，这是何等惨痛的经历！
　　艾小茹又饮泣片刻后，才慢慢收起泪水。"我一直伤心了好几年，然后，我父母便替我定下了戴家这门婚事，父母之命，我无法反驳，更何况，当时我以为傲竹他也没了。"
　　"借口！"水心冷眼斜睨她。"要是我，我会终生不嫁，守着我的诺言和我的受，如果你真爱他的话。"
　　"我是真爱他的！"艾小茹大声抗议。"我是真爱他的，可是我父母逼我……"
　　水心冷笑。"只要你自己够坚定，谁逼得了你？"
　　艾小茹咬咬牙。"你未曾面临过我的处境，你当然能这么……"
　　水心翻翻白眼。"算了，谁是谁非，各自心里有数。"
　　艾小茹怪异地看了水心片刻后，又慢吞吞地开了口。"在我二十岁那一年，也就是在戴家来迎娶的前三天，傲竹来找我了……"
　　水心瞪她。
　　"他……他说他来实现他的诺言，他要来……娶我……"水心心中发寒、浑身战栗，直瞅着她瞧。"我不知道当年他是怎么逃过那场浩劫的，但是我好兴奋他还活着，也好高兴他没有忘了我，还爱着我……"
　　一丝鲜血从心中的创口缀缓流下，水心强忍着刀割般的痛楚。
　　"但是，戴家迎亲在即，我不能就这样……"
　　"狡辩！"水心怒喝，为自己，也为展傲竹。"你是担心展家财富俱失，不能给你好日子过了，对不对？你对他的爱尚不足以让你愿意陪他过苦日子，对不对？"
　　艾小茹迅速的回避开双眼，嗫嚅道："不……不是那样……"
　　"老话，是不是你自己心里有数！"水心沉着脸。"你告诉我这些到底有何目的？"
　　艾小茹凝视着水心，"傲竹是个专情的人，他一定还爱着我，"她淡淡一笑。"而我的丈夫已死，如果……"
　　水心双手紧握。"你要我让位？"
　　"如果你愿意，那是最好，毕竟你心里也了解他并不爱你……"艾小茹狡诈地笑笑，"抱歉，明眼人一眼就看出来了，希望你不要怪我直说。"
　　水心难堪地白了脸。
　　艾小茹又窃笑了一下。"如果你愿意退让，我答应你会好好疼爱胖胖，若是你不愿意。那也不打紧，男人有三妻四妾也是常事。"

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