“我是很想留你下来做做看。但实不相瞒，你来得不是时候，帐房此时不需要人。”褚管事叹了口气。
　　“我是想多学些管帐本事，一开始没钱不打紧，有地方住便行。”看到谷家成了这副德性，他非得留下来不可。
　　“我家老爷早晚都是要发丧的，届时谷家帐房还归不归我管，我自己都不知道。”
　　“传闻褚管事是大当家身边一等一的人才，即便只能留在这里十日，这十日见闻也必然是非凡，我只求学一日是一日。”谷长风又是一揖。
　　褚管事一看这谷子婿态度诚恳，兼而二当家如今将府内一帮人全都换上了他那堆无用人马，自己实在人手短缺，也不免动摇起来。
　　“你可曾管过帐？”褚管事问。
　　“替我们附近周庄的一户人家管过帐，后来老爷过世，儿子管了帐，嫌我太清白，不让他动手脚，便把我赶了出来。”
　　褚管事苦笑了下。“这天下就只有我们当家的帐最是清楚。更难能可贵的是，该给下人的一毛都不会省，可惜了他英年早逝……”
　　“可有生还可能？”
　　“若真能生还，这都过了一个多月，也该有消息回来了。况且，就算他真能回来，也还有官司缠身。
　　虽说我怎么样也不信当家会做不法之事，但情况实在是对他不利。”褚管事摇头又叹了气。
　　谷长风是头一回在他这个严肃管事脸上看到这么多情绪，心里也跟着难受了起来。和弟弟南风相较之下，为他悲伤的褚管事，更像是他真正的亲人。
　　“老天爷会眷顾好人的，我相信当家会平安回来的。”谷长风说。
　　“是啊，我到庙里上香时也是这么说的。可惜当家个性严峻，和谁都不亲。
　　若是有个孩子，能让谷家叔父培养着长大，或许谷家日后还有希望……”褚管事突然打住话，不知自己为何会跟这个谷子婿说这么多，或许是因为这人一看便不多嘴吧。“总之，是我多话了，这原不该是你我该议论的事。你既有心要学，我便留你下来，能学几日便是几日。虽无银两可领，但吃住至少不成问题。”
　　“多谢褚管事。”
　　“我先让徐锦领你媳妇到南边角落安顿着，你先进来帐房替我结本帐让我瞧瞧你懂多少……”
　　谷长风随着褚管事一同转身后，便唤来司徒莫明说了些让她先回屋内休息的话。
　　司徒莫明一听有房可住、有床可睡，当下就催着徐锦快走。加上听见谷长风拿了几个铜钱请徐锦妻子备些热食和甜食送给她后，更是巴不得能插翅离开。
　　谷长风笑着拍拍她的头，又叮咛了句不许调皮后，便让她离开了。
　　褚管事看着这个面貌实在不怎么好看的谷子婿疼爱妻子的神态，想着他们当家当初若肯费心思在女人身上，今日谷家应该早就有后了……
　　待得谷长风从帐房离开，已经是两个时辰之后。事实上，他与褚管事一忙起来，根本忘了夜之将至。
　　是他突觉屋内光线偏暗时，习惯性地命令褚管事“掌灯”，他这才惊醒过来。
　　幸好，褚管事相信了他的理由一一以为妻子在一旁，所以才会说出那话。而他道歉之后，也趁机起身告退，说是想先回屋子看看妻子是否已安顿好。
　　此时，谷长风缓步走在点了几盏石灯，可还是显得阴暗的庭园小径间，因为四下无人，脸色自然沉郁了起来。
　　看帐过程中，他几乎没法子相信，他多年来打下的谷家酒楼根基，南风竟能在一个多月间毁去泰半。
　　如今酒楼营收掉了一半不止，因为南风带狐群狗党前去白吃白喝，大声喧哗之行径，让谷家酒楼原本求清静的老客人，全都却步于门外。
　　褚管事还说，原先酒楼里几名善招呼的博士和擅厨艺的厨娘，这些时日因为等不到当家回来而纷纷离开，亦是酒楼生意不佳缘故。
　　谷长风抿紧双唇，虽是万分不想将凶手矛头指向南风，可除了南风之外，能从他的死亡得利之人，还有谁呢？
　　况且，这对他起了杀机之人还在他身上安了个杀人罪名，便是算准他即使能活着回到东都，也逃不了官司，终究谷家产业还是要撤手的。
　　谷长风愈想眉头愈紧，手执烛盏的身影也愈走愈快。他需要早点见到莫明，拥她入怀，听她说些傻里傻气的话……
　　“你离我远一点……见鬼了就要把我推开——你就是嫌弃我……要找就去找正主儿，别拿我当替身泄火……”数十步的亭间传来几声慌乱的咽语哭声。谷长风停下脚步，吹熄烛盏，隐身在池塘后的假山。
　　一阵慌乱脚步声，从他不远处经过。
　　他探头看着那个女人的背影，皱起眉，只觉得眼熟。他一般不怎么注意女子，除非见过几面。只是，那女人留下的香气他闻着熟悉，那是百合香的味道，是沐香兰才能拥有的高级香饼。
　　那女子是沐香兰身边婢女，似乎名叫“罗芙”……
　　“你是谁？！为什么躲在那里！”谷南风大叫。
　　谷长风听出是弟弟的声音，他微低着头，用他服药之后，舌根不利、说话不快的哑声说道：“小人是新来的帐房帮手谷子婿，正要回房。”
　　“我管你是谁！鬼鬼祟祟在那里做什么？！给我抬头！”谷南风举高手中灯盏，声音颤抖地命令道。
　　谷长风抬起头，目不转睛地迎视他。
　　谷南风见他双眸如豆，面貌粗老，这才松了口气，抬起袖子拭去额上的冷汗一方才瞧那身影，还以为是哥哥回来了。
　　“老褚真是糊涂了，你这种人也用，滚吧……”
　　谷长风一揖身，转身走向通往仆佣住处的小径，可谷南风方才的惊慌神色却仍留在他脑海里。
　　南风若不是做了亏心事，何需心惊？
　　思索之间，谷长风已走到褚管事所说的南边屋舍。他望着一室漆黑，立刻上前推门。
　　门从内部被锁起，急得他立刻拍门叫道：“莫明！是我。开门！”
　　门……无声无息地敞开。
　　屋内跳出一个长发披肩、吐着长长红舌头的人。
　　谷长风瞪着她，扯下那条红舌头。“怎么一来就调皮！”

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