穿上大红的喜服，杨桢端坐在张杏儿的房里等着迎亲的队伍。
　　「桢儿，妳不后悔吗？」张杏儿此刻的心情好矛盾，既不想自己当河神的祭品，也不忍看着杨桢白白送命。
　　「既然我答应了就不会后悔，倒是妳一会儿得躲好，千万不要让人发现河神的新娘不是妳。」
　　「我们怎么这么命苦，什么地方不好生，偏偏出生在一个每年都要上演一出河神娶妻戏码的村子。」张杏儿觉得老天爷对她们实在太不公平了。
　　「杏儿，我一直有一种感觉……」杨桢犹豫着是否该说出她的想法。
　　「什么感觉？」
　　「神明是慈悲的、良善的，就算他们真的发怒要处罚世人，也该处罚那些做事伤天害理的坏人，绝不是我们这些无辜的女孩。」
　　「如果神明慈悲，为什么每一年都要娶妻，害我们躲也躲不过、逃也逃不了。我恨死了邪恶的河神，更讨厌那个通天法师，我甚至不相信这世间有神明！」张杏儿气愤地说着，泪水忍不住地滑落。
　　今天幸好杨桢愿意代替她，否则，她就见不到明天的日出了。
　　「杏儿，别这么偏激嘛！」
　　张杏儿拭去泪水，「我真的不明白，为何妳会这么地冷静？」
　　「世间上若是没有神明，那我们每天三炷清香拜的是什么？」
　　「我们这么诚心地拜祂们又得到了什么？我看我们拜的不过是一堆木头、泥巴罢了！」
　　「别这么说嘛！」杨桢并不觉得世上没有神的存在。「河神从没说过祂要娶妻，所以妳不要怨恨河神及那些无辜的神明了。」
　　「若不是河神的指示，通天法师怎么会每年都指定一名少女祭神？」
　　「对！说的人是通天法师，并不是河神。」
　　听了杨桢的话，张杏儿觉得事有蹊跷，「妳为什么愿意代替我去当河神的新娘？」她觉得事情透露出古怪，非得要问个水落石出不可。
　　「我觉得……」
　　杨桢的话还来不及说，震耳欲聋的鞭炮声已响彻云霄，迎娶的队伍已经来到张家的大门。
　　「希望我会是河神的最后一个新娘！」露出了个笑脸，杨桢自行盖上红色喜帕，遮住自己的视线。
　　「桢儿，妳这话是什么意思？」张杏儿不懂。
　　她怎么可能是河神的最后一个新娘呢？这种祭河神的仪式会一直持续下去，直到东月村没有女孩，或是变成一个荒废的村落。
　　「杏儿，妳赶快躲好，别让人发现妳。」杨桢催促地说。
　　她好不容易布好了所有的局，要是因为张杏儿被发现而露馅，那就功亏一篑了。
　　无奈加矛盾，张杏儿还是听话地躲到床底下。
　　虽然她不舍杨桢祭神，可是她更害怕自己在花样年华就得香消玉殒。
　　张杏儿咬紧牙，既然非得有人祭神，就让她自私一次吧！
　　「桢儿，妳自己保重。」这是她给杨桢最后道别的话。
　　「妳躲好！」怕张杏儿改变心意现身，杨桢再次叮咛。
　　「哎哟！我们的新娘这么早就准备好了呀！」媒婆晃着她的水桶腰走到新娘的身边，作势要掀起红盖头。
　　「等一下。」杨桢赶紧出声阻止。
　　「新娘子，怎么了？」
　　「我已经盖上喜帕了，若是现在把喜帕掀开恐怕会不吉利，我听说喜帕只有新郎能掀开，若是媒婆现在掀开了，不知河神会不会生气啊？」
　　「这说得也是，幸好妳提醒我，否则得罪河神就不好了。」媒婆赶紧将手给缩了回去。
　　「媒婆，我们去吧，若是耽误了时辰就不好了。」杨桢自己起身，不想在这房间多待一刻。
　　张杏儿还躲在床下，要是让媒婆给发现就不好了。
　　「是是是，我们这就上花轿。」虽然媒婆也觉得这次的新娘太自动自发了，但这样总比要死不活来得好。
　　要是新娘有个什么差池，她就难向通天法师交代了。
　　媒婆扶着杨桢走出房门，房门外除了挤了一堆看热闹的观众，还有哭得断肠的张贵夫妇。
　　要他们哭成这样子着实难为他们了，可为了要演得逼真，他们硬是在眼眶周围涂上辣椒，辣得他们泪水直流，好似要祭神的真的是他们的女儿。
　　「新娘上花轿了！」
　　媒婆扶着杨桢上花轿，放下轿帘。
　　「起轿！」
　　媒婆声音一落，鞭炮声立即响起，前头带路的迎亲队伍吹奏着热闹的迎亲乐曲，领着花轿往已筑了高台的河岸行去。
　　第二章
　　烦！烦！烦！
　　每年一到重阳节，住在河宫里的河神就烦得坐也坐不住，心烦意乱极了。
　　三天前，河面上就传来阵阵诵经的声音，他知道一年一度的献祭又要开始了。
　　这些百姓真是愚蠢！
　　他乃是堂堂的河神，连七情六欲都不能有了，更何况是娶妻？
　　他们每年都丢一个妻子给他，害他收也不是、不收也不是，每年光是为了处理这些无辜的女子就伤透了脑筋。
　　这些祭神的女子，一个比一个美艳动人，害他都得要强忍着，才不会动了凡心而偷偷收下她们。
　　不对不对！他才没有差一点就动凡心呢！
　　若是动了凡心，他就得上诛仙台，不但神仙没得当，连命也没了。
　　这天上、人间、地狱那么多的神仙，有谁会笨到为了一个凡问女子做这么大的牺牲？
　　他最引以为傲的就是他那好比潘安再世的面孔，这样俊美的脸蛋，可不是每个神仙都有的，他当然要好好地珍惜。
　　算算时间也差不多了，看来等一下又会有一顶大红的花轿掉进河里了。
　　唉！还是照往年一样如法炮制好了，既不收下、也不退回，来个皆大欢喜。
　　一打定主意，河神踏出河宫，准备在适当的时候出手救那名可怜又无辜的美少女。
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　　结着红彩的花轿被放置在筑起的高台上，花轿的两旁各站了一名身穿灰色道袍的小道士。

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