而元芮莲回台湾之后的这些年，一直都是自力更生，没拿香铺盈余一分半毫，仅靠些兼职收入来养活自己，她主要的收入来源是帮从前在法国读书时的老教授当他台湾的窗口兼翻译采购，作些台湾大陆方面电子零件的询价比价，与工厂出货的杂务。
　　这份兼职工作的待遇很不错，又不需要枯坐办公室，随时随地只要有电话跟电脑就能成事，于是她还能帮着弟弟管理香铺琐碎的大小事，几年下来，她身边也攒了不少钱，只是，与其要把这些存款拿去买一部新车，元芮莲倒宁愿把那些钱省下来，让她早日开一间梦想中的、属于自己的小店。
　　向直海偏头打量了一下元芮莲忽然黯淡下来的神色，隐约猜想她应该是因为香铺生意不好才看起来郁郁寡欢。
　　本来嘛，小莲花家的香铺若是生意好，何必要把祖厝租给外人？而且，向直海前几天还跑去跟韩氏建筑的执行长——韩澈，打探了一下未开幕的风华酒店的事，他才知道原来小莲花不是韩氏建筑的人，而是风华酒店请来的空间彩绘画家的助理。
　　啧！小莲花要不是缺钱缺很大，又怎么会抢钱抢这么凶，赚钱赚到法国去？她凉凉的坐在香铺里收钱就好了，何必出来抛头露面接外快？
　　「好了好了，小莲花，到了，下车了。没那么多预算我们就想办法弄一台，别露出那种死了爹娘的表情，乖！」向直海跟在拖吊车后面，把车子停在熟识的中古车行前，说完话就自己打开车门下车了。
　　「你才死了……」爹娘。可恶！这句话太难听，元芮莲说不出口！讨人厌的向直海，下去拔舌地狱吧！她妈妈本来就往生了，怎样？！元芮莲气冲冲地跳下车，再度觉得自己会被向直海气到吐血。
　　元芮莲一下车，就看见那个咬着一口槟榔的中古车行老板，拉着向直海在她的轿车前东看西瞧，一下走到车头，一下走到车尾，把脸凑进车内看了看里程数，打开引擎盖，敲了敲钣金，又蹲下来看了看车底。
　　「我的车还好吧？」元芮莲忍不住凑上前问。
　　「小姐，你这个修起来不划算啦！就算你花几万块大修，以后可能还是会常常出问题溜！」车行老板操着一口台湾国语说道，结论就跟向直海方才在车上说的一样。
　　「……」好吧，元芮莲承认她心底也有点谱，否则她前几天明明才修过也保养过车，为什么才经过短短几天又坏了？
　　「这台车整理一下可以卖吗？」向直海不知道何时又从怀里摸出了根棒棒糖塞进嘴里，问车行老板道。
　　「报废卡紧啦！这没人客会买啦！」
　　「……」一箭穿心，元芮莲顿时被车行老板这句话打入地狱里。
　　「小莲花，来。」向直海突然抓了元芮莲手臂往旁边陈列着好多辆二手车的地方去，指着其中某辆白色轿车旁瞧了瞧，转头问元芮莲道：「这台怎么样？后座满宽敞的。」
　　后座宽敞的确是满适合她堆东西的，如果她要帮香铺送货的话很方便，元芮莲瞥了一眼车顶上的价格牌……十二万。中古车不知道为什么老是喜欢把价格大剌剌地Show出来，是为了表示车子很便宜吗？元芮莲每次看到都觉得很纳闷。
　　虽然车子的厂牌跟外型都不错，但是十二万对她来说还是太贵了点……元芮莲的视线先是落在车上，再上移到价格牌，最后落到向直海脸上，表情看起来很为难，然后很坚决地摇了摇头。
　　白痴才会看不出来元芮莲嫌贵；她摇头拒绝时那股不甘心、舍不得、明明很喜欢又要放弃的表情，简直坚忍得像荆轲要去刺秦王了。向直海不禁觉得好笑，招了招手要车行老板过来，又比了比眼前他看上的这辆车。
　　向直海还没开口，车行老板就先说话了。
　　「阿海，你真正很会挑咧！每次都拣到好货，这台齁……」老板一开口，当然是一定要好好吹捧一下客人跟自己商品的，他口沫横飞地跟向直海和元芮莲介绍起车来。
　　「这台我今天先开走，试开几天看看，过两天有空再来办过户行不行？」向直海听了几句，就打断车行老板的话，搭着他的肩问道，又是一副四海皆兄弟的模样。
　　呃？什么？什么先开走？元芮莲大惊，她没有说她要买啊！
　　「欸，那个、向直海，等等……」元芮莲拉住向直海手臂，向直海朝她浅浅一笑，突然握住了她捉着他的手，紧握了会儿，再放开。
　　元芮莲忽然一呆，为什么会一个平时看起来总是那么吊儿郎当的男人，此时脸上的表情却像是在要她安心，先保持安静似地，让她感到可以依赖？元芮莲傻傻地看着向直海，然后真的住嘴了，他掌心传来的温度，好温暖，这是一个说话总是如此凉薄的人该有的温度吗？他的眼神跟笑容，好像在跟她说——「别担心，有我在」……这一闪而逝的温柔，是她的错觉吗？
　　元芮莲还来不及细想，向直海便与车行老板陷入如火如荼的两人世界里。
　　「行，当然行啊！就当我借车给你开，不过这几天的罚单都是你的。」怎么会不行？这个阿海很够义气，他卖过他好几台据说是旗下艺人开一阵子就嫌腻不想开的中古车，车况都很好，价钱好得不得了之外，还介绍过很多人来买车，从来没有跟他讨过什么人情，先让他开一、两天有什么要紧？他信得过向直海啦！都认识五、六年了。
　　「十二万是卖客人的价钱，那卖我多少钱？」向直海咬在嘴里的棒棒糖翘了一翘，朝车行老板笑了笑。
　　「十万。」老板回答得很阿莎力。
　　元芮莲又傻住，当场少掉两万？向直海面子那么好卖？
　　「七万。」答应得那么快，一定还赚不少。
　　「阿海，七万谋可能啦！雄谋嘛爱……」
　　「八万。」向直海拍了拍车行老板的肩，他之前让老板赚进来的可绝不只这些钱。
　　车行老板一副很肉痛的样子盯着向直海几秒，终于，拿出了壮士断腕的决心开口说道：「厚啦！八万就八万。」向直海背后还有很多生意，他不想失去这个好客人。
　　元芮莲睁大双眸，很怀疑自己还站在地球上，她在香铺是看惯了客人杀价没错，但是一眨眼少四万的她还真的没见过，向直海好狠……
　　呼！不过……八万呀，这价格比十二万亲民多了，在她的接受范围之内，元芮莲悄悄地露出松了口气的表情，这一瞬间展现出的轻松感迅速地被向直海捕捉到。
　　向直海望着元芮莲，唇边不禁勾起一抹浅笑。
　　元芮莲的心思太透明，她的想法明明白白地就写在她的脸上。她这么单纯，却又懂几分世故，像她刚才听他跟车行老板说要先把车开走，纵然心里有满腹疑问，但他一握住她手时，她就知道该适时住嘴；她看起来很暴躁，但其实可以等；有点鲁莽，却不至于笨到看不懂他的暗示跳出来碍事。

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