“我……我也不知道，我照着平常做……”艳红抽噎回答。“可是……可是他却一直醒着，还朝我扑来，我一挣扎，他就开始打我了……”回忆起方才的情景，心有余悸地放声大哭。
　　撷香一惊，突然握住她的手。“你是不是拿了品颐柜里的灯芯？”
　　“我的用完了，一时找不到你和嬷嬷，我就自己拿了。”艳红点头。
　　撷香惊慌掩唇，天！。这不代表她照着药房做的全都失败了？
　　看见她的表情，嬷嬷心知有异，朝外一喊。“碧儿！”外头仆婢闻声立刻推门进房。“去查今天有多少人拿了品颐柜里的灯芯，全都收回来，多找几个人分头查，快！”
　　“好！”见嬷嬷说得紧急，碧儿丝毫不敢怠慢，转身奔出房门。
　　“艳红你好好休息。”嬷嬷温柔叮咛，又唤了人照料，才拉着撷香的手，走入暗道。直走到地道前的阶梯，嬷嬷才压低声音道：“怎么回事？”
　　“那批灯芯是我照着药方自己做的。”撷香懊恼地闭上眼。她的失误差点害惨了艳红！“怎么会这样？我分量明明都抓得很准的……”
　　“不能冒险，这批全都不能用。”嬷嬷不忍苛责，叹了口气。“品颐留下的还能撑多久？”
　　“大概只能再三日。”
　　“这两天你再重做，做好了告诉我，我找安全的人来试。艳红没事，别自责，做好往后的事较打紧，知道吗？”轻拍她肩，嬷嬷安慰道。
　　如果嬷嬷痛骂她一顿，她心里还好过些。撷香点头，眼眶忍不住泛红。
　　“我去楼里看看。”担虑地看了她一眼，嬷嬷又拍拍她的肩，才转身从暗道离开。
　　嬷嬷才一离开，撷香就忍不住蹲坐下来，双臂环膝，将脸紧紧埋在双臂中，无声啜泣。
　　她以为她做得到，没想到，决心和事实仍有好大一段差距。这些年在品颐的守护下，她忘了有太多事，是让品颐和嬷嬷为她挡下的。
　　若不是嬷嬷及时赶到，连照着药方调制都出错的她，在慌乱中，根本无法及时调制出制得住对方的剂量。
　　直到此时，她才了解，这些年，品颐背了多少的责任，替她分担了多少压力，一直在暗道护着她们的品颐，心头的沉重和戒慎是难以想象的。
　　她好怕，好怕自己守护不了醉月楼，守护楼里这些把一切都交给她的姑娘。
　　思及此，泪涌得更凶了。她需要一双强健的臂膀为她挡去风雨，面对那一双双几要将她吞噬的眼……
　　压抑的啜泣回荡在地道里，一声又一声……
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　　站在布行前，撷香思前付后，借着廊柱的屏障偷觑着对面人来人往的药铺子，看到里头有几张到过醉月楼的熟面孔，好半晌，还踌躇着无法迈开步子。
　　怕什么？他们又没撷过香，从没正面照会过，而且她这次扮的男子装束成功许多，他们认不出来的！
　　打量身上这次总算没及地的长袍，撷香略微拾起信心。
　　楼里库存的药粉全让她用完了，向来是品颐负责的采买，只好由她接手。
　　出门前，要扮老妇还是要扮男装着实让她烦恼了好一阵子。怕有些黑心店家会欺负老人故意哄抬价格，何况擅长易容的品颐会一直以男装示人一定有她的道理，最后，她还是选了男装。
　　结果临出门前却被嬷嬷撞见，硬生生被揪回来，知道她要独自上街，气得横眉竖目，那叫骂声让她不禁怀疑醉月楼里还在睡的姑娘们会全都给吵醒。
　　吼声言犹在耳，撷香下由得打了个颤。
　　“你这样看起来像男人我头剁下来让你当椅子坐！你要不找人陪你，今天别想出这个门！我怎么会教出你和品颐这两个不知啥叫危险的小兔崽子！啥事危险就做啥事，完全不用找我商量！”
　　“不商量是怕您担心啊！何况见过我的人少，若带着其它人出去，被认出来的机率反而更大。我买完药很快就回来了，药都用完了，不买不成啊！”
　　被她好说歹说，嬷嬷总算同意放人，却是把她又抓回房里，在她脸上手上全上了深褐的粉，又把她身上衣袍重穿一次，才放她出门。
　　那用力使的劲道，可把她弄得痛死了。扯了扯绑得死紧的腰带，撷香深吸一口气，鼓足勇气朝药铺走去。
　　“掌柜，给我这些药。”见挤满了人的柜台空了个位置，撷香连忙抢上前去，把怀中清单递给柜后拿秤的长须老人。
　　“怎么今儿个海公子没来啊？”扫了清单一眼，他抚了抚须，朝她上下打量。
　　“海公子的事儿由我接手。”在老人的审视下，撷香挺直背脊，故意装得熟练。
　　“我赶时间，还有事忙呢！”
　　老人嗤笑了声，将药方掷回柜台。“四十五两，先付银两药马上包好。”
　　“四十五两？”撷香不可置信地重复。“以前这些只要十八两银子啊！”虽然对外采购议价的人是品颐，但账簿一直由她在管，对采购物品的价格、数量她全都了然于心。
　　“城外闹早灾，公子要的药有的有钱还买不到呢！何况十八两的价格是小店开给海公子的优惠价，换了人，价格当然不同。”老人轻蔑撇嘴，对自己漫天喊价的行为一副理所当然的模样。
　　二十七两的价差，楼里的姑娘要忍气吞声多久才挣得到？！撷香俏脸一板，抓起清单，推开人潮，走出铺子。
　　强烈的日阳射人，让她眯了眼，也让她满腔的冷怒消融了些。
　　怎么办？若这次买了，难保下次店家不会再哄抬药价，但除了品颐惯买的这间铺子，还有哪里可去？别家铺子信得过吗？会不会看出这张清单里的药方其实是隐含玄机的？
　　捏紧手中清单，撷香心中犹豫不已。算了，不值得为了二十七两冒险。她轻叹口气，最后只好向自己的无能为力屈服。正要迈步走回药铺，却突然有道黑影挡住她的视线。
　　“买什么？”那人低道。
　　她眨了眨，又眨了眨眼，才将来人的脸看进眼里。
　　见她怔愣，初天纬径自抽出被她握得发绉的清单。“预算多少？”

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